Wat is zoethout?
Zoethout (Glycyrrhiza glabra) is een overblijvende plant uit de familie van de Fabaceae, afkomstig uit het Middellandse Zeegebied en Centraal-Azië. De wortel bevat een hoge concentratie glycyrrhizine, een molecuul dat 50 keer zo zoet is als sucrose, naast flavonoïden (liquiritine, isoliquiritine) en triterpeensaponinen. Het staat vermeld in de Europese Farmacopee en behoort tot de planten die al het langst in de fytotherapie worden gedocumenteerd — maar blijft een van de meest gereguleerde planten vanwege het cardiovasculaire effect van glycyrrhizine.
Welke voordelen biedt zoethoutwortel?
De door het EMA erkende traditionele indicaties hebben voornamelijk betrekking op twee gebieden:
- Bescherming van het maagslijmvlies bij brandend maagzuur, dyspepsie en gastritis;
- Verzachting van de keel en de bovenste luchtwegen;
- Verlichting van een opgeblazen gevoel en darmkrampen;
- Ondersteuning van de leverfuncties en begeleiding bij ontgiftingskuren;
- Kalmerende werking, traditioneel gebruikt bij een gevoelige huid, in de vorm van een plaatselijk middel.
Hoe gebruik je zoethout in het dagelijks leven?
De toedieningsvormen variëren naargelang het doel en het profiel:
- Thee of lichte afkooksel: 1 theelepel wortel op 250 ml water, 10 minuten laten trekken, maximaal 1 à 2 kopjes per dag;
- Kauwstokje: traditioneel gebruikt voor de spijsvertering en alskeelverzachter, te vermijden bij mensen met hoge bloeddruk;
- Capsules of gestandaardiseerddroogextract voor een gedoseerde kuur;
- Siroop: bij droge, prikkelende hoest;
- Glycyrrhizinevrije zoethout (DGL): vorm zonder glycyrrhizine, bij voorkeur bij langdurig gebruik.
Waarom beschermt het het maagslijmvlies zo goed?
Zoethout stimuleert de afscheiding van beschermend slijm, verlengt de levensduur van de epitheelcellen van de maag en heeft een lokaal verzachtend effect. Deze werking verklaart de historische rol van zoethout in de natuurlijke behandeling van maagklachten en milde maagzweren. Bij aanhoudende pijn boven de maag, zwart braaksel of gewichtsverlies moet onmiddellijk medisch advies worden ingewonnen.
Verlicht zoethout echt keelpijn en hoest?
De verzachtende flavonoïden en saponinen verklaren het gunstige effect bij keelpijn, heesheid en irritatieve hoest. Het wordt traditioneel gecombineerd met heemst in preparaten die de bovenste luchtwegen verzachten. Bij koortsige, productieve of aanhoudende hoest moet een arts worden geraadpleegd.
Wat is glycyrrhizinevrije zoethout (DGL)?
DGL is een vorm waaruit glycyrrhizine via een technologisch proces is verwijderd. Het behoudt de maagkalmerende flavonoïden, maar het risico op hoge bloeddruk en een laag kaliumgehalte is weg. Dit is de aanbevolen vorm voor een kuur van meer dan twee weken, voor mensen met een cardiovasculair risicoprofiel en voor langdurig dagelijks gebruik ter ondersteuning van de maag.
Welke voorzorgsmaatregelen moeten in acht worden genomen bij het gebruik van zoethout?
Voor klassieke zoethout gelden de richtlijnen van de EFSA: neem niet meer dan 100 mg glycyrrhizine per dag in en gebruik het niet langer dan 6 weken achter elkaar zonder medisch advies.
- Gecontra-indiceerd bij hypertensie, ernstig hart-, nier- of leverfalen;
- Wees voorzichtig bij gebruik in combinatie met bloeddrukverlagende middelen, diuretica, digitalis, corticosteroïden of kaliumverlagende middelen;
- Niet aanbevolen voor zwangere vrouwen of vrouwen die borstvoeding geven;
- Voorzichtigheid is geboden bij personen die een hormonale behandeling ondergaan vanwege de controverse rond fyto-oestrogenen; de verhouding tussen voordelen en risico's moet door een deskundige worden beoordeeld;
- Houd de bloeddruk in de gaten bij regelmatig gebruik van zoethoutjes, die onopgemerkt bijdragen aan de inname.
Welke planten kunnen met zoethout worden gecombineerd?
De synergieën tussen planten zijn afhankelijk van de beoogde indicatie:
- Heemst en weegbree voor de KNO-gebieden en de slijmvliezen van de luchtwegen;
- Kamille en citroenmelisse voor verlichting van de spijsvertering en het zenuwstelsel;
- Mariadistel en desmodium ter ondersteuning van de lever;
- Witte klei, inwendig ingenomen, ter versterking van de bescherming van het maagslijmvlies.
