Tandgevoeligheid (dentinale hypersensitiviteit) is een korte maar intense pijn die wordt veroorzaakt door thermische, chemische of mechanische prikkels. Dit treedt op wanneer het dentine – de laag onder het glazuur – blootligt en de dentinetubuli (microkanaaltjes die het tandoppervlak met de zenuw verbinden) openstaan. Zelfs de geringste vloeistofstroom in deze tubuli (veroorzaakt door warmte, kou, suiker of zuur) prikkelt de zenuwuiteinden: dit is de hydrodynamische theorie van Brännström, het best gedocumenteerde mechanisme.Mondverzorgingsproducten en speciale tandpasta’s zijn verkrijgbaar in de webshop. Voor de actieve versterking van gevoelige tanden vormt de speciale pagina ‘gevoelige tanden versterken’ een aanvulling op deze aanpak.
De behandeling hangt af van de onderliggende oorzaak en de ernst. Bij milde tot matige vormen zijn desensibiliserende tandpasta’s de eerste stap — deze werken via twee mechanismen: kaliumnitraat depolariseert de zenuwvezels in het dentine (waardoor hun reactievermogen afneemt), terwijl strontiumzouten of natriumfluoride neerslaan in de tubuli en deze mechanisch afsluiten. Merkbare resultaten treden op na 2 tot 4 weken continu gebruik.
In de tandartspraktijk beschikt de tandarts over krachtigere behandelingen: fluorlakken met een hoge concentratie (22.600 ppm), resins om blootliggende tubuli af te dichten, of fluoride-iontoforese voor ernstige gevallen. Bij ernstige terugtrekkend tandvlees kan een tandvleestransplantatie (parodontale chirurgie) de blootliggende wortel bedekken en de oorzaak van de gevoeligheid definitief wegnemen — zie de pagina over parodontitis voor de behandeling van bijbehorende tandvleesproblemen.
Sommige natuurlijke middelen hebben een daadwerkelijke werking op gevoelige tanden, ook al is hun effectiviteit minder dan die van professionele fluoridebehandelingen. Kruidnagelolie (eugenol) is een natuurlijk plaatselijk verdovingsmiddel waarvan de werking in de tandheelkunde al decennia lang bekend is — wanneer het met een watje op de gevoelige plek wordt aangebracht, biedt het binnen 2 tot 3 minuten verlichting, wat handig is in afwachting van een afspraak bij de tandarts. Aloë vera-gel voor in de mond kalmeert geïrriteerd tandvlees en vermindert ontstekingen rond de tandhals.
Oil pulling met kokosolie (’s ochtends 10 minuten lang spoelen met olie) vermindert de bacteriële belasting in de mond en kan tandvleesontsteking verlichten die de gevoeligheid verergert. Groene thee als mondspoeling levert ontstekingsremmende catechines die de gezondheid van het tandvlees ondersteunen. Deze natuurlijke benaderingen kunnen een aanvulling vormen op een strikte mondhygiëne, maar zijn geen vervanging voor een tandheelkundig onderzoek.
Matige gevoeligheid die snel afneemt na de prikkel en binnen 2 tot 4 weken reageert op speciale tandpasta’s, kan thuis worden behandeld. Bepaalde symptomen vereisen echter onmiddellijk een bezoek aan de tandarts: langdurige pijn na de prikkel (meer dan 30 seconden), spontane pijn zonder aanwijsbare oorzaak, pijn die zich tot één tand beperkt, of gevoeligheid die ondanks de behandeling verergert. Deze symptomen kunnen wijzen op pulpitis (ontsteking van het tandmerg) waarvoor een wortelkanaalbehandeling nodig is, of op diepe tandbederf dat met spoed moet worden behandeld.
