Wat is atherosclerose en hoe ontstaat het?
Atherosclerose is een ontstekings- en degeneratieve aandoening van de slagaders die wordt gekenmerkt door de ophoping van atheromaplaques in de intima (binnenste laag) van de slagaderwanden. Deze plaques bestaan uit geoxideerde lipiden, schuimcellen, gladde spiercellen, fibrine en calcium. Ze vernauwen geleidelijk het slagaderlumen en kunnen scheuren, wat een acute trombose veroorzaakt — het mechanisme achtereen hartinfarct en een beroerte. Voedingssupplementen ter ondersteuning van het hart- en vaatstelsel zijn verkrijgbaar in het assortiment voor hart- en vaatgezondheid van de winkel.
- Vormingsmechanisme: endotheeldisfunctie (beschadiging van de binnenwand door hypertensie, roken, geoxideerd LDL) → infiltratie van LDL in de intima → oxidatie van LDL → rekrutering van monocyten → differentiatie tot macrofagen → opname van geoxideerd LDL → schuimcellen → lipideplaque → fibrose (vezelige mantel) → verkalking — een proces dat decennialang onopgemerkt verloopt
- Onderscheid metarteriosclerose: arteriosclerose verwijst naar de verharding en het verlies van elasticiteit van de slagaders door veroudering — atherosclerose verwijst specifiek naar de vorming van lipideplaques — beide processen komen vaak samen voor
- Betrokken arteriële gebieden: kransslagaders (angina pectoris, hartinfarct) — halsslagaders en hersenslagaders (beroerte, TIA) — slagaders van de onderste ledematen (arteriitis — claudicatio intermittens, kritieke ischemie) — aorta (aneurysma)
Risicofactoren en diagnose van atherosclerose
- Beïnvloedbare risicofactoren: hypercholesterolemie (hoog LDL — belangrijkste lipidenfactor) — arteriële hypertensie (mechanische beschadiging van het endotheel) — roken (oxidatie van LDL, endotheeldisfunctie — stoppen met roken aanbevolen — Tabak Info Service: 3989) — type 2-diabetes (glycatie van vasculaire eiwitten) — abdominale obesitas — sedentaire levensstijl — chronische stress
- Niet-beïnvloedbare factoren: leeftijd (> 50 jaar bij mannen, > 60 jaar bij vrouwen na de menopauze) — mannelijk geslacht — familiegeschiedenis van vroege coronaire hartziekte
- Diagnose en screening: lipidenprofiel (LDL, HDL, TG) — nuchtere bloedglucose — carotis-Doppler-echografie (meting van de intima-media-dikte — vroege marker) — coronaire calciumscore (CT-scan) — coronaire angiografie (kransslagaders) — Doppler-echografie van de onderste ledematen (AOMI) — MRI van de hersenen — uitgevoerd door de huisarts of cardioloog
Preventie, medische behandeling en natuurlijke supplementen
Deze supplementen ondersteunen de preventie en helpen bij het beheersen van risicofactoren — ze behandelen geen reeds gevormde plaques en zijn geen vervanging voor voorgeschreven medicijnen (statines, bloedplaatjesremmers, bloeddrukverlagers). Medisch advies is onontbeerlijk vóór het starten van een supplementenkuur bij een lopende cardiovasculaire behandeling.
- Atherotogeenarm dieet: mediterraan dieet — vermindering van verzadigde vetten (vet vlees, volle zuivelproducten, palmolie) en transvetten — meer oplosbare vezels (haver, peulvruchten — binden cholesterol in de darmen) — polyfenolen (bessen, pure chocolade, extra vierge olijfolie) — omega-3 EPA-DHA (vette vis 2–3 keer per week — ontstekingsremmend voor de bloedvaten, claim van de EFSA) — zout < 5 g/dag
- Lichamelijke activiteit: 150 min/week verbetert de endotheliale functie, verhoogt het HDL, verlaagt het LDL en de triglyceriden, normaliseert de bloeddruk
- Statines (op recept): verlaging van het LDL met 30 tot 55 % afhankelijk van de werkzame stof — gedocumenteerde stabilisatie en gedeeltelijke afname van plaque — nooit stoppen zonder medisch advies
- Omega-3 EPA-DHA: vermindering van vasculaire ontstekingen en triglyceriden — 2 tot 3 g/dag — EFSA-gezondheidsclaim inzake een normale hartfunctie
