Aromatherapie is, net als farmacologie, onlosmakelijk verbonden met toxicologie. Toxicologie is de wetenschap van vergiften; het kan in één zin worden samengevat: “Het belangrijkste is de dosis! "

Bij het gebruik van actieve stoffen moet men dit voorschrift van Theophraste von Hohenheim, bekend als Paracelsus (1493-1541), in gedachten houden: “Als je de werking van elk gif precies wilt uitleggen, dan moet je vraag wat geen gif is? Alle stoffen zijn giftig en geen enkele is onschadelijk. Het is de dosis die een stof niet giftig maakt. "

Elke stof zou daarom potentieel giftig zijn en deze toxiciteit zou verband houden met de toegediende dosis. De juistheid van deze redenering hangt echter af van de dosis die bij een bepaald orgaan aankomt, dat wil zeggen van zijn toxicokokinetisch profiel (lot van de stof in het organisme) en toxicocodynamisch (werking op zijn doelwit).

Dit resultaat is de combinatie van :

De gebruikte dosis en concentratie
De wijze van toediening
Wijze van toediening
Biologische beschikbaarheid
Het toxicologische mechanisme
Om de mate van toxiciteit van een stof te beoordelen, moet rekening worden gehouden met factoren die specifiek zijn voor de blootgestelde persoon, zoals leeftijd, gewicht, geslacht, fysiologische toestand enz., Evenals met omgevingsfactoren.

Omdat het gebruik van etherische oliën heeft geprofiteerd van een zekere opleving van de belangstelling onder de bevolking, is het risico op bedwelming parallel toegenomen.

Aromatherapie is therapie waarbij gebruik wordt gemaakt van etherische oliën. Het is het gebruik van aromatische verbindingen die voor medische doeleinden uit planten worden gewonnen. Dit onderscheidt het van de kruidengeneeskunde die gebruik maakt van alle elementen van een plant.

Er wordt een concentraat van planten gebruikt; het is geen alternatieve geneeskunde ; er zijn veel contra-indicaties en voorzorgsmaatregelen bij gebruik.

Essentiële oliën zijn producten met een complexe samenstelling die vluchtige actieve ingrediënten in planten bevatten. Om ze te verkrijgen, worden vandaag twee methoden erkend door de Franse Farmacopee:

Koude uitdrukking : voor Rutaceae (citrus). We zullen dan spreken van benzine en niet van etherische olie.
Stoom meesleuren

Let op : Afhankelijk van het behandelde deel kan dezelfde plant verschillende etherische oliën geven . De analyse van een etherische olie door middel van chromatografie maakt het mogelijk de verbindingen te kennen. De belangrijkste zijn terpeen, sesquiterpeencarbiden, alcoholen, mengsels van esters en alcoholen, aldehyden, ketonen, ethers, enz.

Elke etherische olie moet worden geïdentificeerd aan de hand van 3 criteria :

De precieze en volledige botanische soorten (in het Latijn)
Het producerende orgaan waaruit de etherische olie wordt gewonnen
De biochemische specificiteit die nodig is wanneer dezelfde soort etherische oliën produceert met een verschillende samenstelling volgens zijn bestaansomstandigheden of zijn vegetatieve stadium.

Voorbeelden :

Salvia officinalis is niet dezelfde plant als Salvia Sclarea , beide zijn salie
Cinnamon Cinnamonum Zeylanicum produceert twee verschillende essentiële oliën, de ene uit de schors en de andere uit de bladeren
Thymus Vulgaris tot Linalool heeft niet dezelfde eigenschappen als Thymus Vulgaris tot Thymol

Dit is de reden waarom alleen een essentiële olie die duidelijk wordt gedefinieerd door deze 3 criteria veilig kan worden gebruikt in therapie.

Essentiële oliën zijn geen onschadelijke producten. Ze zijn lipofiel en worden daarom snel opgenomen, hetzij via de luchtwegen, via de huid of via de spijsvertering.

Essentiële oliën die bij therapie worden gebruikt, moeten worden geregistreerd bij de Franse Farmacopee waar de fysisch-chemische normen worden gepubliceerd.

De leverancier moet voor elke EO een chemisch profiel kunnen overleggen dat is uitgevoerd door middel van gaschromatografie (GC) en dat de reeksen van bestanddelen definieert die als belangrijk worden beschouwd voor een bepaalde essentiële olie.

Essentiële oliën zijn erg vluchtig, oxideren gemakkelijk en zijn zowel lichtgevoelig als warmtegevoelig. Daarom moeten ze uit de buurt van licht, warmte en vooral zuurstof in de lucht worden bewaard.