Che cos'è il reflusso acido e come funziona?
Il reflusso acido si verifica quando il contenuto acido dello stomaco risale nell'esofago a causa di un rilassamento inappropriato dello sfintere esofageo inferiore (SEI). Questo sfintere, normalmente chiuso, costituisce la barriera antireflusso. Quando si rilassa, l'acido cloridrico (pH 1–2) brucia la mucosa esofagea non protetta. Gli integratori digestivi e la nostra gamma di farmaci per la digestione offrono soluzioni rapide e di fondo.
- Fattori che rilassano lo SIE: alcol, caffè, cioccolato, menta piperita (in forma diretta), tabacco, cibi grassi — tutti rilassano lo sfintere antireflusso
- Fattori che aumentano la pressione addominale: sovrappeso/obesità (primo fattore modificabile), gravidanza, pasti abbondanti, indumenti stretti, sforzi fisici intensi dopo i pasti
- Fattori irritanti diretti: agrumi, concentrato di pomodoro, cibi molto piccanti, bevande gassate — irritano la mucosa esofagea già indebolita dal reflusso
- Ernia iatale: risalita di una parte dello stomaco nel torace → facilita il reflusso acido — presente nel 20–30% degli adulti di età superiore ai 50 anni
- Complicazioni croniche non trattate: esofagite erosiva, stenosi esofagea (disfagia), esofago endobrachiale (mucosa di Barrett) → rischio di adenocarcinoma — fibroscopia obbligatoria se i sintomi persistono da più di 5 anni
Integratori naturali e principi attivi per lenire il reflusso acido
- Liquirizia deglicirrizinata (DGL): stimola la produzione di muco protettivo della mucosa esofagea e gastrica — compresse masticabili da assumere 20 min prima dei pasti — protegge e lenisce il bruciore senza aumentare la pressione arteriosa (forma deglicirrizinata senza ipertensione)
- Aloe vera (gel della foglia interna): antinfiammatorio e cicatrizzante della mucosa esofagea — succo di aloe puro da bere al mattino a digiuno e prima dei pasti — lenisce il bruciore dell’esofago irritato da ripetuti rigurgiti acidi
- Zenzero (in tisana o in capsule): procinetico gastrico — accelera lo svuotamento gastrico → riduce la quantità di acido disponibile per il reflusso — antinfiammatorio della mucosa — 500 mg prima dei pasti principali — efficace anche sulle nausea associate
- Bicarbonato di sodio: neutralizza rapidamente l’acido gastrico (effetto antiacido) — 1/4 di cucchiaino da caffè in un bicchiere d’acqua — da usare solo occasionalmente (non usare in modo continuativo: possibile alcalosi metabolica)
- Probiotici (Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium): riducono la disbiosi gastrica spesso associata al GERD — sostegno al microbiota durante un trattamento con PPI — disponibili nelle nostre formule probiotiche
Alimentazione, stile di vita e posture
- Pasti piccoli e frazionati: 5–6 pasti leggeri invece di 3 abbondanti — ogni pasto abbondante distende lo stomaco e aumenta la pressione sul SOI — masticazione lenta 20–30 volte
- Posizione dopo i pasti: non sdraiarsi mai nelle 3 ore successive al pasto — se è necessario fare un pisolino: posizione semi-seduta (schienale a 45°) — sollevare la testata del letto di 15–20 cm con dei cunei (non solo con il cuscino, che è inefficace)
- Alimenti da ridurre o eliminare: caffè, alcol, cioccolato, cibi molto grassi o piccanti, menta (in tutte le sue forme dirette, rilassa lo sfintere esofageo), agrumi e succhi, pomodori e ketchup, bevande gassate
- Perdita di peso in caso di sovrappeso: riduzione del 10% del peso corporeo = diminuzione significativa degli episodi di reflusso — primo trattamento non farmacologico da attuare
- Gravidanza: reflusso acido molto frequente nel terzo trimestre (il progesterone allenta lo sfintere esofageo + compressione da parte dell’utero) — misure posturali + piccoli pasti + liquirizia DGL compatibile con la gravidanza — consultare il medico prima di assumere qualsiasi farmaco
Trattamenti medici e quando consultare un medico
- Antiacidi (sali di alluminio/magnesio, carbonato di calcio): neutralizzazione rapida in 5–15 min — sollievo immediato ma di breve durata (1–2 ore) — trattamento di crisi sporadiche — distanziare di 2 ore dall’assunzione di altri farmaci
- PPI (omeprazolo, pantoprazolo, esomeprazolo): riduzione duratura dell’acidità — da assumere 30 min prima del primo pasto — trattamento di 4–8 settimane — rischio di carenza di magnesio e vitamina B12 in caso di uso prolungato — efficaci nella gastrite e nell’esofagite erosiva
- Anti-H2 (ranitidina sostituita dalla famotidina): riduzione dell’acidità meno potente rispetto agli IPP — sollievo notturno — alternativa agli IPP per reflussi acidi da lievi a moderati
- La fibroscopia gastrica è indicata se: sintomi da più di 5 anni o fin dall’infanzia, disfagia, perdita di peso, sanguinamento, resistenza agli IPP — screening endobrachioesofageo (mucosa di Barrett precancerosa) — biopsie sistematiche
- Consultare un medico se: sintomi notturni frequenti, dolori toracici (da differenziare dai disturbi cardiaci!), insorgenza dopo i 50 anni, resistenza alle misure igienico-dietetiche e agli antiacidi dopo 4 settimane
