Che cos'è l'insufficienza epatica e come si classifica?
L'insufficienza epatica indica la perdita parziale o totale della capacità funzionale del fegato: metabolismo, disintossicazione, sintesi proteica e coagulazione. Si tratta di una patologia grave che richiede un follow-up specialistico da parte di un epatologo. Arnaud, dottore in Farmacia, ricorda che nessun integratore alimentare può sostituire un trattamento medico in caso di insufficienza epatica accertata. Consulta la nostra sezione dedicata ai disturbi epatici.
- Insufficienza epatica acuta (IHA): insorgenza improvvisa in un fegato precedentemente sano — TP < 50% + encefalopatia < 8 settimane — urgenza di trapianto — cause principali: sovradosaggio di paracetamolo (70% dei casi di IHA in Francia), epatite virale fulminante, funghi velenosi (Amanita phalloides)
- Insufficienza epatica cronica (IEC): deterioramento progressivo di un fegato già malato — cirrosi compensata e poi scompensata — alcol, epatite B/C cronica, NASH, colestasi cronica
- Insufficienza epatica acuta su base cronica (ACLF): scompenso improvviso in un paziente cirrotico — infezione, emorragia, alcol — elevata mortalità a breve termine
- Funzioni epatiche essenziali: sintesi dei fattori di coagulazione (TP/INR), albumina, bilirubina, metabolismo dei farmaci, detossificazione dell’ammoniaca (→ encefalopatia in caso di insufficienza)
- Marcatori biologici di gravità: TP < 50 % + fattore V < 50 % = criteri per il trapianto urgente — bilirubina + TP + creatinina = punteggio MELD (prognosi)
Sintomi, complicanze ed emergenze
- Ittero: progressivo ingiallimento della pelle e degli occhi — accumulo di bilirubina — vedi la nostra pagina sull’ittero
- Encefalopatia epatica: accumulo di ammoniaca (non detossificata dal fegato) → disturbi neurologici — asterixis (tremore fluttuante), confusione, disorientamento, coma — stadi da I a IV
- Disturbi della coagulazione: deficit dei fattori II, V, VII, X, fibrinogeno → tendenza alle emorragie, ecchimosi, emorragie — TP crollato
- Ascite: ipoalbuminemia + ipertensione portale → accumulo di liquido nell’addome — puntura di drenaggio se voluminosa
- Emergenze assolute: encefalopatia stadio III–IV + TP < 30 % → chiamare il 15 — intossicazione da paracetamolo → N-acetilcisteina endovenosa urgente + CPRE se l’intossicazione è < 24 ore
Trattamenti, farmaci da evitare e supporto nutrizionale
- Paracetamolo: dosaggio massimo rigorosamente rispettato — 2 g/giorno (rispetto ai 4 g/giorno nei soggetti sani) in caso di epatopatia cronica — intossicazione acuta → N-acetilcisteina per via endovenosa come antidoto — mai FANS (epatotossici, nefrotossici)
- Farmaci epatotossici da evitare: antitubercolari (isoniazide), metotrexato, alcuni antibiotici (amoxicillina-acido clavulanico), statine ad alte dosi, amiodarone — segnalare qualsiasi epatopatia al medico prescrittore
- Alimentazione nell’insufficienza epatica: proteine 1,2–1,5 g/kg/giorno (non limitare — mito della restrizione proteica nella cirrosi) — frazionare in 5–6 pasti — spuntino notturno proteico (limita il catabolismo notturno)
- Zinco: carenza quasi universale nella cirrosi — ruolo nel metabolismo dell’ammoniaca — 25–45 mg/giorno di integrazione a scopo di supporto
- Vitamina D3: deficit molto frequente nelle epatopatie croniche (sintesi epatica alterata) — 1.000–2.000 UI/giorno sotto controllo sierologico
Trapianto epatico, follow-up e prevenzione
- Trapianto epatico: unico trattamento curativo dell’insufficienza epatica terminale — criteri del King’s College (IHA) o MELD > 15 (IHC) — lista nazionale dell’Agenzia per la Biomedicina — sopravvivenza a 5 anni: 75–80 %
- Cardo mariano (silimarina): epatoprotettore — antiossidante per gli epatociti — supporto nell’insufficienza epatica da lieve a moderata in associazione alla terapia medica — parere medico obbligatorio — non sostituire mai al trattamento specialistico
- Sospensione totale del consumo di alcol: in caso di epatopatia alcolica — condizione obbligatoria per l’iscrizione nella lista dei trapianti (6 mesi di astinenza comprovata)
- Follow-up specialistico: visita epatologica ogni 3–6 mesi — esami del sangue (TP/INR + ASAT/ALAT + bilirubina + albumina + creatinina + emocromo) — Fibroscan annuale — αFP + ecografia ogni 6 mesi (screening per l’HC)
- Vaccinazioni: epatite A + B indispensabili per tutti i pazienti cirrotici non immunizzati — pneumococco + influenza annuale (immunodepressione relativa)
