Che cos'è l'ittero e qual è la sua origine nell'organismo?
L'ittero (o giallinanza) è una colorazione gialla della pelle, delle mucose e del bianco degli occhi dovuta a un aumento della bilirubina nel sangue — un pigmento giallo derivante dalla degradazione dell'emoglobina. Si tratta di un segno clinico, non di una malattia in sé: indica una causa che deve essere identificata con urgenza tramite un esame medico completo. Arnaud, dottore in farmacia, ricorda che qualsiasi caso di ittero negli adulti giustifica una visita medica urgente.
- Ittero pre-epatico: sovrapproduzione di bilirubina — emolisi (distruzione eccessiva dei globuli rossi) — bilirubina libera elevata — cause: anemia emolitica, malaria, incompatibilità trasfusionale
- Ittero epatico (intraepatico): disfunzione del fegato stesso — incapacità di coniugare o espellere la bilirubina — cause: epatite virale o tossica, cirrosi, insufficienza epatica acuta
- Ittero post-epatico (ostruttivo): ostruzione delle vie biliari → riflusso della bile nel sangue — cause: colelitiasi, cancro del pancreas o delle vie biliari, colangite sclerosante — urgenza diagnostica
- Ittero neonatale: frequente nei neonati (70% dei neonati a termine) — fegato immaturo incapace di metabolizzare la bilirubina prodotta in eccesso — generalmente benigno e transitorio — fototerapia se la bilirubina supera le soglie previste in base all’età gestazionale — monitoraggio pediatrico sistematico
- Valori normali della bilirubina: < 17 µmol/L (< 12 mg/L) — ittero clinicamente visibile a partire da 50 µmol/L
Sintomi associati e segni di emergenza
- Triade classica dell’ittero ostruttivo: ittero + feci scolorite (colore gomma da masticare) + urine scure (colore del tè o della birra scura) — segno di un’ostruzione biliare completa
- Prurito intenso: deposito di sali biliari nella pelle — spesso il sintomo più invalidante dell’ittero colestatico
- Segni di epatite acuta: astenia intensa, febbre, dolori all’ipocondrio destro, nausea, anoressia — spesso precedono l’ittero virale
- Segnali di allarme = consultare urgentemente un medico o chiamare il 15: ittero + encefalopatia (confusione, asterixis) → insufficienza epatica acuta — ittero + febbre + brividi + dolore biliare → angiocolite (emergenza infettiva) — ittero + rapida perdita di peso → da escludere il cancro
- Ittero indolore progressivo in adulti di età superiore ai 50 anni: considerare sistematicamente un tumore al pancreas — TAC o risonanza magnetica addominale d’urgenza
Esami diagnostici e farmaci epatoprotettivi
- Esami di laboratorio di prima linea: bilirubina totale + diretta/indiretta (aiuta a orientare il tipo) — ASAT/ALAT (citolisi epatica) — GGT/PAL (colestasi) — TP/INR (funzionalità epatica) — emocromo + reticolociti (emolisi)
- Diagnostica per immagini: ecografia addominale di prima linea (dilatazione delle vie biliari, calcoli, massa) — risonanza magnetica/bili-RM o TAC in caso di dubbio — endoscopia retrograda (ERCP) per rimuovere un’ostruzione da calcoli
- Cardo mariano (silimarina): epatoprotettore di riferimento — protegge gli epatociti dallo stress ossidativo — utilizzato come supporto nelle epatiti tossiche e alcoliche — non sostituisce il trattamento medico
- Curcuma (curcumina): antinfiammatorio epatico + lieve colagogo — supporto funzionale al fegato — integrativo nei disturbi epatici funzionali — vedi la nostra pagina sui disturbi epatici
- Principi attivi da evitare in caso di ittero accertato: qualsiasi farmaco epatotossico (paracetamolo ad alte dosi, FANS, alcuni antibiotici) — segnalare tutti i trattamenti al medico — vedi la nostra gamma di integratori disintossicanti
Prevenzione, alimentazione e gestione in base alla causa
- Vaccinazione contro l’epatite B: raccomandata in Francia (schema a 3 dosi) — previene la principale causa di ittero virale cronico — vedi la nostra pagina sull’epatite
- Riduzione del consumo di alcol: principale fattore di cirrosi e insufficienza epatica in Francia — qualsiasi ittero alcolico richiede l’interruzione totale e immediata del consumo
- Alimentazione epatoprotettiva: fibre, verdure crocifere (broccoli, cavoli), antiossidanti (frutti rossi, tè verde), omega-3 — ridurre i grassi saturi, gli zuccheri raffinati e gli alimenti ultra-trasformati
- Ittero ostruttivo da colelitiasi: trattamento endoscopico (ERCP) o chirurgico (colecistectomia) — vedi la nostra pagina sulla colelitiasi
- Ittero correlato a insufficienza epatica avanzata: gestione specialistica — valutazione per il trapianto di fegato se in fase terminale
