Che cos’è la cirrosi epatica e come si sviluppa?
La cirrosi è la cicatrizzazione irreversibile del fegato — sostituzione progressiva del tessuto epatico funzionale con fibrosi e noduli di rigenerazione — che porta alla perdita delle funzioni epatiche. Rappresenta lo stadio terminale comune a numerose malattie croniche del fegato. Arnaud, dottore in Farmacia, ricorda che un controllo semestrale tramite ecografia è indispensabile per tutti i pazienti affetti da cirrosi. Consulta la nostra sezione dedicata alle patologie epatiche.
- Alcolismo cronico: prima causa in Francia — > 20 g/giorno per le donne, > 30 g/giorno per gli uomini per più di 10 anni — steatosi → epatite alcolica → cirrosi — interruzione totale del consumo di alcol = unico intervento in grado di modificare la prognosi
- Epatite B e C croniche: HCV → cirrosi in 20–30 anni nel 20–30% dei casi — il trattamento antivirale (AAD per l’HCV) può stabilizzare o addirittura far regredire la fibrosi precoce — vedi la nostra pagina sulle epatiti
- NASH (steatoepatite non alcolica): causa in forte aumento — correlata all’obesità, al diabete di tipo 2, alla sindrome metabolica — perdita di peso del 7–10% = miglioramento documentato della fibrosi
- Cause meno frequenti: cirrosi biliare primitiva, colangite sclerosante, emocromatosi (sovraccarico di ferro), morbo di Wilson (rame)
- Fibrosi epatica: stadi F0–F4 (METAVIR) — Il Fibroscan (elastometria a impulsi) valuta la fibrosi senza biopsia — F4 = cirrosi conclamata
Complicanze della cirrosi e segni di allarme
- Ipertensione portale (HTP): ostruzione del flusso sanguigno portale → aumento della pressione nella vena porta → varici esofagee e gastriche (rischio di rottura ed emorragia digestiva massiva)
- Ascite: accumulo di liquido nella cavità addominale — ipoalbuminemia + HTP — trattamento: dieta rigorosamente priva di sale (< 2 g/giorno) + diuretici (spironolattone) + punture di drenaggio se resistente
- Encefalopatia epatica: accumulo di ammoniaca non detossificata → confusione, asterixis, coma — lattulosio per via orale (acidifica il colon, lega l’NH3) + rifaximina — vedi la nostra pagina sull’insufficienza epatica
- Carcinoma epatocellulare (HCC): si manifesta nel 3–5% dei pazienti cirrotici ogni anno — screening obbligatorio: ecografia + αFP ogni 6 mesi — trattamento: ablazione, chemioembolizzazione, trapianto a seconda dello stadio
- Ittero: consultare la nostra pagina sull’ittero — la bilirubina non coniugata si accumula nella cirrosi scompensata — segno di prognosi sfavorevole (punteggio Child-Pugh + MELD)
Trattamento, alimentazione e supporto complementare
- Astinenza totale dall’alcol: condizione imprescindibile — migliora la sopravvivenza anche nella cirrosi avanzata — possibile regressione della fibrosi negli stadi precoci
- Trapianto epatico: unico trattamento curativo — criteri: MELD > 15 o complicanze refrattarie — obbligatori 6 mesi di astinenza dall’alcol comprovata — sopravvivenza a 5 anni: 75–80 %
- Alimentazione nella cirrosi: proteine 1,2–1,5 g/kg/giorno (mito della restrizione proteica — miopatia = fattore prognostico importante) — 5–6 pasti frazionati — spuntino notturno ricco di carboidrati complessi (limita il catabolismo) — sale < 2 g/giorno in caso di ascite
- Cardo mariano (silimarina): epatoprotettore di supporto — effetto antifibrosante documentato ad alte dosi — dati positivi nella cirrosi compensata — parere medico obbligatorio
- Zinco 25–45 mg/giorno + vitamina D3 (carenza quasi universale nella cirrosi): supporto immunitario e metabolico — in aggiunta al follow-up epatologico specialistico
Follow-up medico, prevenzione e impatto psicologico
- Follow-up epatologico specialistico: visita ogni 3–6 mesi — esami del sangue (TP/INR + ASAT/ALAT + bilirubina + albumina + creatinina + emocromo) — Fibroscan annuale — αFP + ecografia ogni 6 mesi (screening per l’HCV)
- Endoscopia digestiva superiore (EOGD): valutazione iniziale e monitoraggio delle varici esofagee — trattamento profilattico con propranololo o legatura in caso di varici significative
- Vaccinazioni: epatite A e B (se non immunizzato), pneumococco, vaccino antinfluenzale annuale — immunodepressione relativa legata alla cirrosi
- Impatto psicologico: ansia e depressione frequenti — sostegno psicologico + associazioni di pazienti (AFEF, SOS Hépatites) — l’encefalopatia epatica può simulare disturbi psichiatrici
- Farmaci da evitare: FANS (insufficienza renale + emorragia digestiva), aminoglicosidi, paracetamolo > 2 g/giorno — consultare sistematicamente il medico specialista prima di assumere qualsiasi nuovo farmaco o integratore
