Une infection résulte de l'invasion et de la multiplication d'agents pathogènes — virus, bactéries, champignons ou parasites — dans l'organisme, déclenchant une réponse immunitaire et des symptômes cliniques. C'est l'événement fondateur de toute pathologie infectieuse. Connaître le type d'infection est indispensable avant tout traitement, car les stratégies thérapeutiques sont radicalement différentes selon l'agent en cause. Les compléments de soutien immunitaire pour prévenir les infections sont disponibles dans les gammes immunité et défenses immunitaires de la boutique.
Les quatre grandes catégories d'infections se distinguent par leur biologie et leur traitement :
Les symptômes généraux communs à toutes les infections incluent fièvre (réponse inflammatoire normale du système immunitaire), frissons, fatigue intense, douleurs musculaires (myalgies) et céphalées. Des signes de localisation précisent l'organe atteint : toux et dyspnée (infections respiratoires), brûlures urinaires (infections urinaires), diarrhées et douleurs abdominales (infections digestives), rougeur, chaleur et pus sur une plaie (infections cutanées).
Plusieurs situations justifient d'appeler le 15 immédiatement : fièvre très élevée (> 40 °C) avec troubles de conscience, raideur de la nuque, purpura fulminans (taches violacées non effaçables à la vitropression — méningocoque), difficultés respiratoires sévères, infection cutanée extensive avec fièvre et frissons (érysipèle, cellulite), ou fièvre au retour d'un pays tropical. Pour les formes moins urgentes mais nécessitant une consultation médicale rapide, voir la page états infectieux.
La prévention des infections repose sur les mesures barrières (lavage des mains à l'eau et au savon — geste de prévention numéro un, vaccination selon le calendrier vaccinal, alimentation sûre — cuisson complète des viandes, lavage des fruits et légumes) et sur le renforcement du système immunitaire. La vitamine C (500–1 000 mg/j), la vitamine D3 (1 000–2 000 UI/j — déficit hivernal très fréquent) et le zinc (10–15 mg/j) sont les micronutriments les mieux documentés par l'EFSA pour le fonctionnement normal du système immunitaire. L'échinacée (EMA usage bien établi — cure de 2 à 4 semaines avant les périodes à risque, CI maladies auto-immunes et immunosuppresseurs) complète le soutien phytothérapeutique.
Sur la résistance aux antibiotiques — défi mondial de santé publique : ne jamais utiliser d'antibiotiques sans prescription médicale, toujours compléter le traitement jusqu'au bout même si les symptômes disparaissent avant, ne jamais utiliser les antibiotiques pour une infection virale. Voir la page infectiologie pour une approche complète du diagnostic et du traitement des infections.
