Un antibiotique est un médicament sur ordonnance conçu pour inhiber la croissance des bactéries (bactériostatique) ou les détruire (bactéricide). Chaque classe antibiotique cible une structure ou une fonction bactérienne spécifique, absente des cellules humaines — ce qui explique leur sélectivité. Les bêta-lactamines (pénicillines, céphalosporines) perturbent la synthèse de la paroi bactérienne ; les macrolides et les tétracyclines inhibent la synthèse des protéines ; les fluoroquinolones bloquent la réplication de l'ADN bactérien. Aucun antibiotique n'est efficace sur les virus — leur utilisation dans une infection virale (rhume, grippe, COVID-19) est inutile et contribue à la résistance. Les compléments de soutien lors d'une antibiothérapie sont disponibles dans les gammes probiotiques et confort digestif de la boutique.
Le choix du bon antibiotique dépend de l'agent bactérien identifié et de son antibiogramme — test de sensibilité réalisé en laboratoire qui détermine quels antibiotiques sont efficaces contre la bactérie spécifique en cause. Un antibiotique inadapté ou insuffisant ne guérit pas l'infection et sélectionne des souches résistantes. Voir la page infections bactériennes pour les principales indications.
La résistance aux antibiotiques est l'un des enjeux de santé publique les plus critiques — elle survient quand les bactéries mutent et deviennent insensibles aux traitements. Plusieurs règles absolues s'appliquent lors de toute prise d'antibiotiques :
Les antibiotiques perturbent non seulement les bactéries pathogènes cibles mais aussi le microbiote intestinal (flore intestinale), réduisant sa diversité et créant un terrain favorable à la prolifération de Clostridium difficile (diarrhée post-antibiotique sévère) ou de Candida albicans (candidose buccale ou vaginale post-antibiotique). Pour limiter cet impact, les probiotiques (Lactobacillus rhamnosus GG, Saccharomyces boulardii) sont recommandés dès le premier jour d'antibiothérapie, à distance d'au moins 2 heures de la prise de l'antibiotique pour éviter leur inactivation. La cure de probiotiques doit se poursuivre au minimum 2 à 4 semaines après la fin du traitement antibiotique pour favoriser la restauration de la diversité microbienne. Une alimentation riche en fibres prébiotiques (avoine, légumineuses, artichaut, ail, oignon) nourrit les bactéries bénéfiques et accélère la reconstitution du microbiote. Ces mesures complètent le traitement médical — elles ne le remplacent pas. Voir la page infectiologie pour la prise en charge globale des infections.
