Un anti-inflammatoire est une substance qui réduit ou inhibe la réponse inflammatoire de l'organisme — processus de défense naturel se manifestant par rougeur, chaleur, gonflement et douleur. En médecine, deux grandes familles existent. Les AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens — ibuprofène, naproxène, aspirine) inhibent les enzymes COX-1 et COX-2, bloquant ainsi la synthèse des prostaglandines pro-inflammatoires. Les corticostéroïdes (prednisone, prednisolone) imitent l'action des hormones surrénaliennes et suppriment plus largement la réponse immunitaire — réservés aux inflammations sévères ou aux maladies auto-immunes, sur prescription médicale stricte. Les compléments anti-inflammatoires naturels sont disponibles dans les gammes douleurs articulaires et douleurs musculaires de la boutique.
Les AINS sont utilisés pour les douleurs aiguës (maux de dos, entorses, douleurs menstruelles), les affections inflammatoires articulaires (arthrose, tendinite) et la fièvre. Leur usage doit rester limité dans le temps — ils ne traitent pas la cause de l'inflammation mais en soulagent les symptômes. AINS et alcool ne doivent jamais être associés (risque hémorragique digestif). La prise avec un repas réduit l'irritation gastrique. AINS formellement contre-indiqués à partir du 3e trimestre de grossesse (risque cardiaque fœtal).
Les AINS sont efficaces mais comportent des risques dose-dépendants à ne pas négliger. Sur le plan digestif, ils inhibent la COX-1 gastrique (protectrice de la muqueuse) → ulcères, saignements, perforations, surtout après 65 ans ou en cas d'antécédents gastro-duodénaux. Sur le plan cardiovasculaire, une prise prolongée augmente modestement le risque d'infarctus et d'AVC — à surveiller chez les patients hypertendus ou coronariens. Sur le plan rénal, les prostaglandines maintenant la perfusion rénale sont bloquées → risque d'insuffisance rénale aiguë chez les personnes âgées ou déshydratées.
Pour prévenir ces effets : prendre l'AINS toujours au cours d'un repas, utiliser la dose minimale efficace sur la durée la plus courte possible, ne jamais combiner deux AINS, et consulter un médecin avant d'associer AINS et anticoagulants (risque hémorragique cumulatif). En cas d'utilisation prolongée, un inhibiteur de pompe à protons (IPP) peut être prescrit en protection gastrique.
De nombreux actifs végétaux présentent une activité anti-inflammatoire documentée, sans les effets secondaires gastro-intestinaux des AINS — ils agissent par des voies biologiques différentes et peuvent être utilisés en soutien des douleurs musculaires et articulaires chroniques ou en prévention des poussées inflammatoires :
