El suero fisiológico (solución de cloruro sódico al 0,9 % en agua para preparaciones inyectables) es la solución de referencia para todos los cuidados de las mucosas y las heridas. Su isotonicidad (osmolaridad ≈ 308 mOsm/kg, idéntica a la del plasma sanguíneo y las lágrimas) la convierte en la solución mejor tolerada por todos los epitelios: conjuntival, nasal, mucoso y cutáneo. Su pH, que se sitúa de forma natural entre 5,5 y 6,5, es compatible con los microbiomas sin alterarlos. Su composición binaria (agua + NaCl) garantiza la ausencia total de excipientes irritantes, lo que constituye su principal ventaja frente a las soluciones formuladas con conservantes. En monodosis estériles, caduca en las 24 horas siguientes a su apertura.
El suero fisiológico es la primera solución que se debe utilizar en caso de irritación ocular mecánica o química (polvo, cuerpo extraño, producto químico, cloro de la piscina). Su acción es puramente mecánica: el enjuague diluye y elimina el agente irritante. No hidrata la superficie ocular como lo hace el ácido hialurónico y no trata ninguna patología; no sustituye a las lágrimas artificiales en casos de sequedad crónica. Para los lavados oculares de urgencia, las monodosis de 5 a 10 ml permiten un enjuague completo del fondo de saco conjuntival. Para los ojos con irritación crónica, son más adecuados los colirios lubricantes con ácido hialurónico.
El lavado nasal es una de las medidas preventivas mejor documentadas para la salud de las vías respiratorias superiores. En caso de congestión nasal (resfriado, rinitis, sinusitis), elimina mecánicamente las secreciones, los alérgenos y los virus. La técnica de Proetz (irrigación nasal con 5 a 10 ml por fosa nasal mediante una pera de goma o un frasco a presión) es más eficaz que las gotas para limpiar los senos maxilares. Frecuencia recomendada: de 2 a 4 veces al día en la fase aguda, 1 vez al día como tratamiento de mantenimiento. Su uso diario no conlleva riesgo de habituación ni de atrofia de la mucosa, a diferencia de los vasoconstrictores nasales.
Para la limpieza de lesiones superficiales (rasguños, heridas poco profundas, quemaduras de primer grado), el suero fisiológico es la solución recomendada por la HAS en sus recomendaciones de 2023 sobre el cuidado de las heridas. Su enjuague isotónico elimina los contaminantes sin destruir las células reparadoras, como hacen los antisépticos clásicos (Betadine, Dakin), cuyo uso ya no se recomienda como tratamiento de primera línea para heridas limpias. Para las pequeñas heridas cotidianas, el protocolo de referencia actual consiste en un enjuague con una dosis única de 5 ml, seguido de un apósito no oclusivo.
El suero fisiológico es el producto de cuidado más recetado en pediatría desde los primeros días de vida. Sus tres usos principales en el lactante son: el lavado nasal (desde el primer día, imprescindible para mantener la permeabilidad nasal del recién nacido con respiración obligatoria), la limpieza ocular de las secreciones neonatales y la higiene habitual de los ojos. Las monodosis de 5 ml en plástico de origen vegetal (Physiodose Vert) son ideales para llevar de viaje. Precaución: la presión durante el lavado nasal debe ser suave para evitar cualquier reflujo hacia el oído interno a través de la trompa de Eustaquio.
Las monodosis (de 5 a 10 ml) son estériles al abrirlas y caducan en 24 horas: un formato ideal para usos oculares (alto riesgo de infección) y para el cuidado del lactante. Garantizan una esterilidad absoluta, pero son más caras. Los frascos multidosis (de 100 a 500 ml con sistema antirretorno) son económicos para lavados nasales repetidos; su vida útil tras la apertura es de entre 8 y 15 días, según el fabricante. Para los usuarios de lentes de contacto, son imprescindibles las monodosis sin conservantes: cualquier residuo de conservante puede provocar queratitis por irritación.
