¿Qué es el sistema respiratorio y cómo está organizado?
El sistema respiratorio es el conjunto de órganos y estructuras que permiten los intercambios gaseosos entre el organismo y el entorno: el aporte de oxígeno a las células y la eliminación del dióxido de carbono (CO₂). Se divide en vías respiratorias superiores (nariz, faringe, laringe —filtración, humidificación y termorregulación del aire—) y vías respiratorias inferiores (tráquea, bronquios, bronquiolos y alvéolos pulmonares —lugar donde se producen los intercambios—). En la tienda encontrarás complementos para el sistema respiratorio y aceites esenciales respiratorios.
- Pulmones: órgano central — 700 millones de alvéolos que representan una superficie de intercambio de entre 70 y 80 m² — cada alvéolo está rodeado de capilares sanguíneos — el O₂ pasa a la sangre por difusión pasiva, mientras que el CO₂ se expulsa (hematosis)
- Músculos respiratorios: diafragma (músculo principal —inspiración—) — músculos intercostales — músculos accesorios (escalenos, esternocleidomastoideos) que se activan durante el esfuerzo o en situaciones de dificultad respiratoria — su fortalecimiento mejora la capacidad ventilatoria
- Defensas mucosas: aclaramiento mucociliar (cilios + moco que atrapa las partículas extrañas) — inmunidad innata de las mucosas (IgA secretoras, macrófagos alveolares) — primera línea de protección contra los patógenos inhalados
¿Cuáles son las afecciones más comunes del sistema respiratorio?
- Asma: inflamación crónica con hiperreactividad bronquial — 4 millones de personas en Francia — causas multifactoriales (genética, alergias, contaminación, tabaquismo pasivo) — tratamiento de fondo (corticoides inhalados) + tratamiento de las crisis (broncodilatadores)
- Bronquitis y EPOC: bronquitis aguda, en la mayoría de los casos de origen viral — bronquitis crónica + enfisema = EPOC (3,5 millones en Francia, el 80 % relacionada con el tabaquismo) — tabaquismo activo: Servicio de Información sobre el Tabaco 3989
- Bronquiolitis y neumonía: bronquiolitis (VRS en lactantes menores de 2 años — es imprescindible acudir al pediatra) — neumonía (infección alveolar bacteriana o viral — se requiere tratamiento médico específico)
- Apnea del sueño: paradas respiratorias repetidas de más de 10 segundos — diagnóstico mediante polisomnografía — síntomas asociados (ronquidos, somnolencia diurna, dolores de cabeza matutinos) — tratamiento: CPAP (presión positiva continua) o férula de avance mandibular
- Molestias respiratorias y dificultad para respirar: disnea de esfuerzo o en reposo — debe evaluarse médicamente para identificar la causa subyacente
¿Cómo mantener la salud del sistema respiratorio?
- Dejar de fumar: primer factor de prevención modificable — el tabaquismo irrita las vías respiratorias, reduce el aclaramiento mucociliar y aumenta el riesgo de EPOC, cáncer de pulmón e infecciones recurrentes — tan pronto como se deja de fumar, la recuperación de la función mucociliar comienza en las primeras semanas
- Prevención en la infancia: entorno libre de humo — vacunación contra la gripe, la tos ferina y el neumococo — higiene de manos rigurosa — reducción de la exposición a alérgenos ambientales (ácaros, moho)
- Medicamentos inhalados: broncodilatadores y corticoides inhalados — administración directa en las vías respiratorias (absorción rápida, efectos sistémicos reducidos) — es imprescindible una técnica de inhalación correcta para garantizar la eficacia — se recomienda la formación por parte de un profesional sanitario
- Mejora de la capacidad respiratoria: ejercicio aeróbico 150 min/semana (OMS) — respiración diafragmática y ejercicios de exhalación — natación, marcha rápida, yoga — suplementos de apoyo: vitamina C (inmunidad de las mucosas) y vitamina D3 (modulación inmunitaria —deficiencia frecuente en nuestras latitudes—)
