¿Qué es el asma y cómo se diagnostica?
El asma es una enfermedad inflamatoria crónica de los bronquios caracterizada por una hiperreactividad bronquial: los bronquios reaccionan de forma exagerada ante estímulos que no afectan a las personas sanas. Esta hiperreactividad provoca episodios recurrentes de broncoespasmo, disnea, tos seca y sibilancias al exhalar. El asma afecta a 4 millones de personas en Francia: el 6 % de los adultos y el 10 % de los niños. Los productos naturales para el bienestar respiratorio están disponibles en la gama «esfera respiratoria».
- Espirometría — prueba clave: mide el VEMS (volumen espiratorio máximo por segundo) y la CVF (capacidad vital forzada); una relación VEMS/CVF < 0,70 indica una obstrucción; la reversibilidad (mejora del VEMS ≥ 12 % tras la administración de un broncodilatador) es el criterio diagnóstico del asma; la variabilidad de los síntomas (mejoran por la mañana, empeoran por la noche) también es característica
- Asma alérgica frente a no alérgica: alérgica (extrínseca — mediada por IgE — desencadenantes: ácaros, pólenes, caspa animal, moho — a menudo asociado a rinitis alérgica y eccema — inicio en la infancia) — no alérgico (intrínseco — factores desencadenantes no alergénicos: infecciones respiratorias, esfuerzo físico, frío, estrés, AINE/aspirina, reflujo) — mixto (coexisten ambos tipos)
- Cambio climático y asma: el calentamiento global alarga las temporadas de polen (más tempranas y más largas), aumenta la concentración de polen, favorece el moho y agrava la contaminación atmosférica — los estudios prevén un aumento del 40 al 50 % en la prevalencia del asma alérgica de aquí a 2050 — resulta imprescindible estar atento a los índices de polen (RNSA) y de calidad del aire (Atmo France)
- Asma y sueño: los síntomas suelen agravarse por la noche — disminución del cortisol endógeno (antiinflamatorio natural), aumento del tono parasimpático (broncoconstricción), exposición a los ácaros de la ropa de cama, reflujo gastroesofágico al estar tumbado — fundas antiácaros para colchones y almohadas, cabeza elevada, corticoides inhalados por la noche
Tratamientos del asma y manejo de las crisis
El tratamiento del asma se basa en la clasificación por niveles (GINA — Iniciativa Global para el Asma) según el control alcanzado. El objetivo es el control total: ausencia de síntomas diurnos, ausencia de despertares nocturnos, ausencia de limitación de las actividades y ausencia de necesidad de broncodilatadores de rescate. El tratamiento de fondo se adapta cada tres meses en función del nivel de control.
- Tratamiento de las crisis: broncodilatadores beta-2-agonistas de acción corta (salbutamol — alivio en 5 a 15 minutos) — uso > 2 veces/semana = asma mal controlada = revisión del tratamiento de fondo — corticoides orales (prednisolona) para las exacerbaciones graves
- Tratamiento de fondo por niveles (GINA): nivel 1 (SABA solo a demanda) → nivel 2 (ICS en dosis baja) → nivel 3 (ICS en dosis moderada O ICS en dosis baja + LABA) → nivel 4 (ICS en dosis alta + LABA) → nivel 5 (bioterapias anti-IgE, anti-IL-5, anti-IL-4/IL-13 para los casos de asma grave refractaria)
- Remedios naturales complementarios: vitamina C (antioxidante de las mucosas bronquiales) — zinc (refuerzo inmunitario e integridad de las mucosas) — magnesio (miorrelajante bronquial — deficiencia frecuente en personas asmáticas) — cúrcuma y jengibre (antiinflamatorios naturales de las vías respiratorias) — vitamina D (inmunomodulador — su carencia se asocia a un asma más grave) — estos complementos nunca sustituyen al tratamiento médico
- Entorno y prevención de las crisis: tratar la rinitis alérgica asociada (una rinitis no tratada agrava el asma — las vías respiratorias son las mismas) — fundas antiácaros + ropa de cama a 60 °C + aspiración con filtro HEPA — dejar de fumar — purificador con filtro HEPA — vacuna antigripal anual
Asma infantil, deporte y calidad de vida
El asma infantil presenta algunas particularidades: el diagnóstico espirométrico es difícil antes de los 5 o 6 años, las formas virales son frecuentes (asma del lactante — 3 episodios de sibilancias febriles antes de los 3 años), y la evolución es impredecible (el 50 % de los casos de asma infantil mejoran en la adolescencia). El tratamiento pediátrico incluye sistemáticamente la educación terapéutica del niño y de sus padres, así como la puesta en marcha de un PAI (Plan de Atención Individualizado) en el colegio.
- Cámara de inhalación pediátrica: imprescindible en niños menores de 6 años (incapaces de coordinar la inhalación con la activación del inhalador dosificador); máscara facial hasta los 3 años, a partir de entonces, boquilla bucal — limpiar semanalmente — los nebulizadores se reservan para las crisis graves en el ámbito hospitalario
- Deporte y asma: la natación es el deporte mejor tolerado (aire cálido y húmedo de la piscina, esfuerzos continuos de bajo impacto —menos broncospástico que correr al aire libre en clima frío) — calentamiento progresivo de 10 a 15 minutos — llevar siempre consigo un broncodilatador de rescate — evitar correr cuando hace frío y el aire es seco sin bufanda — la actividad física regular mejora la capacidad pulmonar y reduce la hiperreactividad bronquial a largo plazo
- Asma y calidad de vida: un asma no controlada limita las actividades, perturba el sueño y provoca absentismo escolar y laboral — la educación terapéutica (reconocimiento de los signos de agravamiento, uso correcto de los inhaladores, plan de acción por escrito) es tan eficaz como los medicamentos para mejorar el control — las aplicaciones móviles de seguimiento de los síntomas facilitan el autocontrol
- Congestión bronquial y secreciones asociadas: se controlan mediante la hidratación, los mucolíticos si es necesario y la fisioterapia respiratoria en los casos graves
