¿Qué es el regaliz officinalis?
El regaliz (Glycyrrhiza glabra) es una planta perenne de la familia de las Fabáceas, originaria de la cuenca mediterránea y de Asia Central. Su raíz contiene glicirricina, una molécula 50 veces más dulce que la sacarosa, junto con flavonoides (liquiritina, isoliquiritina) y saponinas triterpénicas. Incluida en la Farmacopea Europea, figura entre las plantas con mayor tradición documentada en fitoterapia, pero sigue siendo una de las más reguladas debido al efecto cardiovascular de la glicirricina.
¿Qué beneficios aporta la raíz de regaliz?
Sus indicaciones tradicionales reconocidas por la EMA se centran principalmente en dos ámbitos:
- Protección de la mucosa gástrica en casos de acidez estomacal, dispepsia y gastritis;
- Alivio de la garganta y las vías respiratorias superiores;
- Alivio digestivo en casos de hinchazón y calambres intestinales;
- Apoyo a las funciones hepáticas y complemento de las curas depurativas;
- Acción calmante utilizada tradicionalmente en pieles reactivas, en forma tópica.
¿Cómo se utiliza el regaliz en el día a día?
Las formas galénicas varían según el objetivo y el perfil:
- Infusión o decocción ligera: 1 cucharadita de raíz por cada 250 ml de agua, 10 minutos, 1 o 2 tazas al día como máximo;
- Barrita masticable: uso tradicional para la digestión ypara aliviar la garganta; se debe evitar en personas hipertensas;
- Cápsulas o extracto seco estandarizado para una cura dosificada;
- Jarabe: para tratar la tos seca e irritativa;
- Regaliz desglicirrizinado (DGL): forma sin glicirrizina, recomendable para un uso prolongado.
¿Por qué protege tan bien la mucosa gástrica?
El regaliz estimula la secreción de moco protector, aumenta la vida útil de las células epiteliales del estómago y ejerce un efecto calmante local. Esta acción explica su papel histórico en el tratamiento natural de las molestias gástricas y los síndromes ulcerosos leves. Cualquier dolor epigástrico persistente, vómito negro o pérdida de peso justifica consultar al médico sin demora.
¿Alivia realmente el regaliz la garganta y la tos?
Sus flavonoides calmantes y sus saponinas explican su eficacia contra el dolor de garganta, la ronquera y la tos irritativa. Tradicionalmente se combina con el malvavisco en preparaciones para aliviar las vías respiratorias superiores. Una tos febril, productiva o prolongada debe ser motivo de consulta médica.
¿Qué es el regaliz desglicirrizinado (DGL)?
La DGL es una forma de la que se ha eliminado la glicirrizina mediante un proceso tecnológico. Conserva los flavonoides calmantes para el estómago, pero elimina el riesgo de hipertensión e hipopotasemia. Es la forma recomendada para tratamientos de más de dos semanas, para personas con riesgo cardiovascular y para usos diarios prolongados en el ámbito gástrico.
¿Qué precauciones hay que tener en cuenta con el regaliz?
El regaliz clásico está regulado por la EFSA: no se deben superar los 100 mg de glicirricina al día, ni las 6 semanas de tratamiento continuo sin consejo médico.
- Contraindicado en caso de hipertensión, insuficiencia cardíaca, renal o hepática grave;
- Se recomienda precaución con los tratamientos antihipertensivos, diuréticos, digitálicos, corticoides o hipopotasémicos;
- No se recomienda su uso en mujeres embarazadas o en periodo de lactancia;
- Se recomienda precaución en personas que sigan un tratamiento hormonal debido a la controversia en torno a los fitoestrógenos; la relación beneficio/riesgo debe ser evaluada por un profesional;
- Controlar la tensión arterial en caso de consumo habitual de caramelos de regaliz, que contribuyen de forma silenciosa a la ingesta.
¿Qué plantas se pueden combinar con el regaliz?
Las sinergias vegetales dependen de la indicación concreta:
- Malvilla y llantén para el ámbito otorrinolaringológico y las mucosas respiratorias;
- Manzanilla y melisa para calmar el sistema digestivo y el sistema nervioso;
- Cardo mariano y desmodium para el apoyo hepático;
- Arcilla blanca por vía oral para reforzar la protección de la mucosa gástrica.
