¿Qué es la insuficiencia hepática y cómo se clasifica?
La insuficiencia hepática se refiere a la pérdida parcial o total de la capacidad funcional del hígado: metabolismo, desintoxicación, síntesis proteica y coagulación. Se trata de una patología grave que requiere un seguimiento hepatológico especializado. Arnaud, doctor en Farmacia, recuerda que ningún complemento alimenticio sustituye al tratamiento médico en caso de insuficiencia hepática confirmada. Consulta nuestro centro de información sobre trastornos hepáticos.
- Insuficiencia hepática aguda (IHA): aparición repentina en un hígado previamente sano — TP < 50 % + encefalopatía < 8 semanas — urgencia de trasplante — causas principales: sobredosis de paracetamol (70 % de los casos de IHA en Francia), hepatitis viral fulminante, setas venenosas (Amanita phalloides)
- Insuficiencia hepática crónica (IHC): deterioro progresivo de un hígado ya enfermo — cirrosis compensada y posteriormente descompensada — alcohol, hepatitis B/C crónica, EHNA, colestasis crónica
- Insuficiencia hepática aguda sobre crónica (ACLF): descompensación brusca en un paciente cirrótico — infección, hemorragia, alcohol — elevada mortalidad a corto plazo
- Funciones hepáticas esenciales: síntesis de los factores de coagulación (TP/INR), albúmina, bilirrubina, metabolismo de los fármacos, detoxificación del amoníaco (→ encefalopatía en caso de fallo)
- Marcadores biológicos de gravedad: TP < 50 % + factor V < 50 % = criterios de trasplante urgente — bilirrubina + TP + creatinina = puntuación MELD (pronóstico)
Síntomas, complicaciones y urgencias
- Ictericia: coloración amarillenta progresiva de la piel y los ojos — acumulación de bilirrubina — véase nuestra página sobre ictericia
- Encefalopatía hepática: acumulación de amoníaco (no desintoxicado por el hígado) → trastornos neurológicos — asterixis (temblor de aleteo), confusión, desorientación, coma — estadios I a IV
- Trastornos de la coagulación: déficit de los factores II, V, VII, X y fibrinógeno → tendencia a las hemorragias, hematomas, hemorragias — tiempo de tromboplastina parcial (TP) muy reducido
- Ascitis: hipoalbuminemia + hipertensión portal → acumulación de líquido en el abdomen — punción de drenaje si es voluminosa
- Urgencias absolutas: encefalopatía en estadio III–IV + TP < 30 % → llamar al 15 — intoxicación por paracetamol → N-acetilcisteína IV urgente + CPRE si la intoxicación es < 24 h
Tratamientos, medicamentos que deben evitarse y apoyo nutricional
- Paracetamol: dosis máxima estricta — 2 g/día (frente a 4 g/día en personas sanas) en caso de hepatopatía crónica — intoxicación aguda → N-acetilcisteína intravenosa como antídoto — nunca AINE (hepatotóxicos, nefrotóxicos)
- Medicamentos hepatotóxicos que deben evitarse: antituberculosos (isoniazida), metotrexato, ciertos antibióticos (amoxicilina-ácido clavulánico), estatinas en dosis elevadas, amiodarona — informar de cualquier enfermedad hepática al médico prescriptor
- Nutrición en la insuficiencia hepática: proteínas: 1,2–1,5 g/kg/día (no restringir — mito de la restricción proteica en la cirrosis) — repartir en 5–6 comidas — tentempié nocturno rico en proteínas (limita el catabolismo nocturno)
- Zinc: carencia casi universal en la cirrosis — papel en el metabolismo del amoníaco — 25–45 mg/día de suplementación de apoyo
- Vitamina D3: déficit muy frecuente en las hepatopatías crónicas (síntesis hepática alterada) — 1 000–2 000 UI/día bajo control serológico
Trasplante hepático, seguimiento y prevención
- Trasplante hepático: único tratamiento curativo de la insuficiencia hepática terminal — criterios del King’s College (IHA) o MELD > 15 (IHC) — lista nacional de la Agencia de Biomedicina — supervivencia a 5 años: 75–80 %
- Cardo mariano (silimarina): hepatoprotector — antioxidante de los hepatocitos — apoyo en casos de IHC leve a moderada en combinación con el tratamiento médico — se requiere asesoramiento médico — nunca sustituir por el tratamiento especializado
- Abandono total del alcohol: en caso de hepatopatía alcohólica — condición obligatoria para la inscripción en la lista de trasplantes (6 meses de abstinencia demostrados)
- Seguimiento especializado: consulta hepatológica cada 3-6 meses — análisis biológicos (TP/INR + ASAT/ALAT + bilirrubina + albúmina + creatinina + hemograma completo) — Fibroscan anual — αFP + ecografía cada 6 meses (detección de la HCC)
- Vacunación: hepatitis A y B imprescindibles para cualquier paciente cirrótico no inmunizado — neumococo + vacuna antigripal anual (inmunodepresión relativa)
