¿Qué es la cirrosis hepática y cómo se desarrolla?
La cirrosis es la cicatrización irreversible del hígado —la sustitución progresiva del tejido hepático funcional por fibrosis y nódulos de regeneración— que conduce a la pérdida de las funciones hepáticas. Constituye la fase terminal común de numerosas enfermedades crónicas del hígado. Arnaud, doctor en Farmacia, recuerda que es imprescindible realizar un seguimiento semestral mediante ecografía a todos los pacientes con cirrosis. Consulta nuestro centro de información sobre trastornos hepáticos.
- Alcoholismo crónico: primera causa en Francia — > 20 g/día en mujeres, > 30 g/día en hombres durante > 10 años — esteatosis → hepatitis alcohólica → cirrosis — abandono total del alcohol = única medida que modifica el pronóstico
- Hepatitis B y C crónicas: VHC → cirrosis en 20–30 años en el 20–30 % de los casos — el tratamiento antiviral (AAD para el VHC) puede estabilizar o incluso hacer retroceder la fibrosis precoz — véase nuestra página sobre hepatitis
- EHGNA (esteatohepatitis no alcohólica): causa en fuerte aumento — relacionada con la obesidad, la diabetes tipo 2 y el síndrome metabólico — pérdida de peso del 7–10 % = mejora documentada de la fibrosis
- Causas menos frecuentes: cirrosis biliar primaria, colangitis esclerosante, hemocromatosis (sobrecarga de hierro), enfermedad de Wilson (cobre)
- Fibrosis hepática: estadios F0–F4 (METAVIR) — El Fibroscan (elastometría por impulsos) evalúa la fibrosis sin necesidad de biopsia — F4 = cirrosis establecida
Complicaciones de la cirrosis y signos de alarma
- Hipertensión portal (HTP): obstrucción del flujo sanguíneo portal → aumento de la presión en la vena porta → varices esofágicas y gástricas (riesgo de rotura y hemorragia digestiva masiva)
- Ascitis: acumulación de líquido en la cavidad abdominal — hipoalbuminemia + HTP — tratamiento: dieta estricta sin sal (< 2 g/día) + diuréticos (espironolactona) + punciones de drenaje si es resistente
- Encefalopatía hepática: acumulación de amoníaco no desintoxicado → confusión, asterixis, coma — lactulosa oral (acidifica el colon, captura el NH3) + rifaximina — véase nuestra página sobre insuficiencia hepática
- Carcinoma hepatocelular (CHC): se presenta en el 3-5 % de los pacientes con cirrosis al año — cribado obligatorio: ecografía + αFP cada 6 meses — tratamiento: ablación, quimioembolización, trasplante según el estadio
- Ictericia: véase nuestra página sobre ictericia — la bilirrubina no conjugada se acumula en la cirrosis descompensada — signo de mal pronóstico (puntuación de Child-Pugh + MELD)
Tratamiento, nutrición y apoyo complementario
- Abstinencia total de alcohol: condición sine qua non — mejora la supervivencia incluso en la cirrosis avanzada — posible regresión de la fibrosis en los estadios tempranos
- Trasplante hepático: único tratamiento curativo — criterios: MELD > 15 o complicaciones refractarias — se exigen 6 meses de abstinencia alcohólica demostrada — supervivencia a los 5 años: 75–80 %
- Nutrición en la cirrosis: proteínas 1,2–1,5 g/kg/día (mito de la restricción proteica — miopatía = factor pronóstico importante) — 5-6 comidas fraccionadas — tentempié nocturno rico en hidratos de carbono complejos (limita el catabolismo) — sal < 2 g/día en caso de ascitis
- Cardo mariano (silimarina): hepatoprotector como tratamiento de apoyo — efecto antifibrosante demostrado en dosis elevadas — datos positivos en la cirrosis compensada — se requiere asesoramiento médico
- Zinc 25–45 mg/día + vitamina D3 (deficiencia casi universal en la cirrosis): apoyo inmunológico y metabólico — como complemento del seguimiento hepatológico especializado
Seguimiento médico, prevención e impacto psicológico
- Seguimiento hepatológico especializado: consulta cada 3-6 meses — análisis biológicos (TP/INR + ASAT/ALAT + bilirrubina + albúmina + creatinina + hemograma completo) — Fibroscan anual — αFP + ecografía cada 6 meses (detección de la HCC)
- Endoscopia digestiva alta (EOGD): evaluación inicial y seguimiento de las varices esofágicas — tratamiento profiláctico con propranolol o ligadura si las varices son importantes
- Vacunas: hepatitis A y B (si no está inmunizado), neumococo, gripe anual — inmunodepresión relativa relacionada con la cirrosis
- Repercusiones psicológicas: ansiedad y depresión frecuentes — apoyo psicológico + asociaciones de pacientes (AFEF, SOS Hépatites) — la encefalopatía hepática puede simular trastornos psiquiátricos
- Medicamentos que deben evitarse: AINE (insuficiencia renal + hemorragia digestiva), aminoglucósidos, paracetamol > 2 g/día — consultar sistemáticamente al médico especialista antes de tomar cualquier medicamento nuevo o complemento alimenticio
