¿Qué es la hepatitis y cuáles son los tipos de virus hepatotrópicos?
La hepatitis es una inflamación del hígado causada, en la mayoría de los casos, por un virus hepatotrópico. Si no se diagnostica ni se trata, puede derivar en una forma crónica, una cirrosis o un cáncer hepatocelular. Arnaud, doctor en Farmacia, insiste: cualquier sospecha de hepatitis justifica la realización inmediata de un análisis serológico. Consulta nuestro centro de información sobre trastornos hepáticos y nuestra página sobre la ictericia para conocer los signos visuales.
- Hepatitis A (VHA): transmisión fecal-oral (agua o alimentos contaminados, marisco crudo) — epidemias en zonas con malas condiciones sanitarias y entre viajeros — forma aguda benigna y autolimitada (recuperación en 1-3 meses) — nunca se vuelve crónica — vacuna disponible (2 dosis, protección > 95 %)
- Hepatitis B (VHB): transmisión sanguínea, sexual y vertical (de madre a hijo) — 250 millones de portadores crónicos en todo el mundo — riesgo de cronicidad: 90 % si la infección es neonatal, 5 % si se produce en la edad adulta — vacunación obligatoria para los lactantes en Francia desde 2018
- Hepatitis C (VHC): transmisión sanguínea (uso compartido de jeringuillas, tatuajes con instrumentos no estériles, transfusiones antes de 1992) — 170 000 portadores crónicos en Francia — asintomática durante 20-30 años en el 80 % de los casos — curable en más del 95 % de los casos con AAD (antivirales de acción directa, 8-12 semanas)
- Hepatitis D (VHD): satélite del VHB (coinfección o sobreinfección) — solo en portadores del AgHBs — formas graves — se previene mediante la vacuna contra el VHB
- Hepatitis E (VHE): transmisión fecal-oral (carne de cerdo o jabalí insuficientemente cocinada en Europa) — aguda y benigna en personas inmunocompetentes — grave en mujeres embarazadas (mortalidad del 20-25 %) y en personas inmunodeprimidas — no hay vacuna disponible en Francia
Síntomas, diagnóstico y evolución hacia la cronicidad
- Fase aguda: fatiga, fiebre, anorexia, náuseas, dolor en el hipocondrio derecho → ictericia + orina oscura + heces descoloridas — transaminasas muy elevadas (ALAT > 10 veces el valor normal)
- Hepatitis C asintomática: el 80 % de los casos no presenta síntomas — hallazgo fortuito en un chequeo o en un cribado sistemático — cribado recomendado en Francia (una prueba serológica del VHC una vez en la vida para todos los adultos de entre 18 y 75 años)
- Evolución a la fase crónica: VHB → 5–10 % de los adultos, 90 % de los lactantes — VHC → 80 % — VHD → 90 % — riesgo a largo plazo: cirrosis + carcinoma hepatocelular
- Diagnóstico serológico: AgHBs + anti-VHB + IgM anti-VHA + ARN del VHC (PCR) + IgM anti-VHE — análisis hepáticos (ASAT/ALAT/GGT) + ecografía + Fibroscan (evaluación de la fibrosis)
- Urgencias: hepatitis fulminante (ictericia + encefalopatía + TP < 50 %) → trasplante urgente — véase nuestra página sobre insuficiencia hepática
Tratamientos antivirales y apoyo complementario
- Hepatitis C — AAD: sofosbuvir + ledipasvir/velpatasvir — tasa de curación > 95 % — 8–12 semanas — reembolsados al 100 % en Francia — cribado sistemático = la mejor prevención
- Hepatitis B crónica: tenofovir o entecavir (antivirales) — control de la replicación viral sin curación en la mayoría de los casos — tratamiento de por vida — seguimiento semestral
- Hepatitis A y E: tratamiento sintomático — reposo, hidratación, dieta ligera — paracetamol en dosis reducidas (2 g/día como máximo) si hay dolor — evitar cualquier medicamento hepatotóxico
- Cardo mariano (silimarina): hepatoprotector como apoyo en las hepatitis crónicas B y C — protege los hepatocitos contra el estrés oxidativo — complemento del tratamiento antiviral, nunca sustituto — consulta nuestra página sobre hepatoprotectores
- Deficiencia frecuente de vitamina D3 en las hepatitis crónicas — suplementación de 1 000–2 000 UI/día — repercute en la inmunidad hepática y la fibrosis
Vacunación, prevención y alimentación
- Vacunación contra el VHA: 2 dosis — recomendada para viajeros, profesionales sanitarios, niños en centros colectivos y personas con enfermedad hepática — protección > 95 % a partir del día 15
- Vacunación contra el VHB: 3 dosis (esquema 0–1–6 meses) — obligatoria para los lactantes; recomendada para los profesionales sanitarios, las parejas de personas AgHBs+, y los pacientes inmunodeprimidos — control de los anticuerpos anti-HBs (título > 10 mUI/mL = protección)
- Prevención del VHC: jeringuillas de un solo uso, material estéril para tatuajes y piercings, preservativo en caso de tener múltiples parejas sexuales; se recomienda una prueba serológica única a todos los adultos de entre 18 y 75 años
- Alimentación durante la hepatitis: alcohol estrictamente prohibido (agrava la citólisis) — dieta rica en proteínas, 1–1,2 g/kg/día (necesidad de regeneración hepatocitaria) — alimentos fáciles de digerir — limitar las grasas saturadas
- Seguimiento tras la curación de la hepatitis C: control del ARN del VHC a las 12 semanas tras el tratamiento + análisis hepático a los 6 meses — si hay cirrosis preexistente → seguimiento de la αFP + ecografía cada 6 meses (riesgo residual de CHC incluso tras la curación)
