¿Qué es el flúor y cómo actúa sobre los dientes y los huesos?
El flúor (F⁻, ion fluoruro) es un oligoelemento presente de forma natural en el agua, el suelo y algunos alimentos; es el único cuya acción beneficiosa se centra casi exclusivamente en los dientes y los huesos. Actúa incorporándose a la hidroxiapatita de los dientes y los huesos para formar la fluorapatita [Ca₁₀(PO₄)₆F₂], 10 veces más resistente a los ataques ácidos que la hidroxiapatita normal [Ca₁₀(PO₄)₆(OH)₂]. Descubre nuestras gamas de higiene bucodental y nuestras pastas dentífricas fluoradas Elgydium y Fluocaril.
- Mecanismo de protección dental: el fluoruro (F⁻) sustituye a los grupos hidroxilo (OH⁻) en la hidroxiapatita del esmalte → formación de fluorapatita → resistencia a la disolución por los ácidos bacterianos (pH crítico de la fluorapatita = 4,5 frente a 5,5 de la hidroxiapatita) → menos caries
- Remineralización: el flúor favorece la reprecipitación de minerales en las zonas del esmalte parcialmente desmineralizadas por los ácidos —acción posible únicamente antes de la formación de caries→ aplicación tópica precoz y regular
- Actividad antibacteriana: el flúor inhibe la enzima enolasa de Streptococcus mutans (principal bacteria cariogénica) → reducción de la producción de ácido láctico por la placa dental → doble efecto (estructural + antimicrobiano)
- Huesos y flúor: el flúor también se incorpora a la hidroxiapatita ósea —aunque su papel en los huesos es secundario frente al del calcio, el fósforo y la vitamina D3 —; el flúor, en dosis elevadas, debilita paradójicamente el hueso (fluorosis ósea)
- Flúor frente a fluoruro: el flúor es el elemento químico F₂ (gas muy tóxico); el fluoruro F⁻ es el ion utilizado en salud dental (fluoruro de sodio NaF, monofluorofosfato MFP); las pastas dentífricas y los complementos contienen fluoruros, nunca flúor elemental
Fluorosis dental y ósea: riesgos del exceso
- Fluorosis dental: exposición excesiva al flúor durante la formación del esmalte (0-7 años) → defecto de mineralización → manchas blancas opacas o parduzcas en los dientes definitivos — estadios de Dean (muy leve → leve → moderada → grave con picaduras) — causa principal: ingestión involuntaria de pasta de dientes por parte de los niños pequeños
- Fluorosis ósea (fluorosis esquelética): acumulación > 10–20 mg/día de flúor durante años → huesos más densos pero más frágiles + calcificaciones de los ligamentos + osteoartropatía — se observa en zonas con un alto contenido natural de flúor (India, Etiopía, zonas geotérmicas) — muy poco frecuente en Francia con ingestas normales
- Toxicidad aguda: ingestión accidental de una gran cantidad de pasta de dientes por parte de un niño — dosis tóxica oral: 5–8 mg de flúor por kg de peso corporal — síntomas: náuseas + vómitos + hipersalivación + dolores abdominales — llamar al centro de intoxicaciones si la ingestión es importante
- Ventana terapéutica estrecha: entre la carencia (caries) y el exceso (fluorosis) — rango óptimo en el agua: 0,5–1 mg/L de fluoruro — agua con un contenido natural > 1,5 mg/L → no recomendada (OMS)
- Fluoración del agua (debate): se practica en Estados Unidos, Canadá, Australia y el Reino Unido — reducción documentada de la caries + dudas científicas sobre los efectos neurológicos a largo plazo — no se practica en Francia (fuente de flúor: se consideran suficientes las pastas dentífricas)
Fluoruro y dentífricos: recomendaciones prácticas
- Bebés (0–2 años): pasta de dientes sin flúor o con un máximo de 500 ppm — cantidad: una pizca (un grano de arroz) — el bebé no sabe escupir → riesgo de ingestión y de fluorosis
- Niños (2–6 años): pasta dental de 500–1 000 ppm — cantidad: del tamaño de un guisante (0,5 cm) — enseñarles progresivamente a escupir — evitar las pastas dentales con aromas afrutados atractivos (riesgo de ingestión voluntaria)
- Niños mayores de 6 años y adultos: pasta dental de 1 000–1 500 ppm — cantidad: 1–2 cm en el cepillo — cepillado 2 × 2 min/día — no enjuagar abundantemente después del cepillado (eliminaría el flúor)
- Alto riesgo de caries (adultos): dentífricos de alta concentración, 5 000 ppm (Duraphat, con receta dental) — enjuagues bucales fluorados a 225 ppm (Fluocaril, enjuague bucal) — barnices fluorados aplicados por el dentista (22 500 ppm)
- Recomendaciones de la SFP (Sociedad Francesa de Pediatría): desde 2002 ya no se prescriben sistemáticamente comprimidos de flúor — suplementos fluorados únicamente si el agua potable contiene < 0,3 mg/L Y el niño presenta un alto riesgo de caries — opinión del pediatra + odontólogo pediátrico
Fuentes alimentarias, CDR y precauciones
- Fuentes naturales: té negro y verde (1–2 mg/L de infusión) — pescado en conserva con espinas (sardinas, salmón) — marisco — agua del grifo (0,05–0,5 mg/L en Francia, según la región) — aguas minerales: Vichy Célestins (8 mg/L), Badoit (0,4 mg/L)
- Ingesta diaria recomendada (IDR) de flúor (EFSA): lactantes de 0 a 6 meses: 0,01 mg/kg/día — niños de 1 a 3 años: 0,5 mg/día — niños de 4 a 8 años: 1 mg/día — adolescentes y adultos: 3,4 mg/día (hombres) / 3,1 mg/día (mujeres) — límite superior tolerable para adultos: 7 mg/día
- Ingesta media en Francia: 1–2 mg/día — principalmente a través de dentífricos y la alimentación — la suplementación con comprimidos rara vez es necesaria, salvo en casos documentados de alto riesgo de caries
- Combinación de calcio, fósforo y flúor: tríada fundamental de la mineralización dental — los suplementos gestacionales suelen combinar calcio, vitamina D3 y flúor para la remineralización de los dientes del feto y del lactante
- Precauciones: insuficiencia renal (reducción de la excreción de flúor — riesgo de acumulación) — zonas con agua naturalmente fluorada > 0,5 mg/L → evitar cualquier suplemento fluorado — mujeres embarazadas: no tomar suplementos de flúor sin un análisis del agua potable
