¿Qué es la estomatitis y cuáles son sus diferentes formas?
La estomatitis es una inflamación de la mucosa bucal; puede afectar a las encías, el interior de las mejillas, la lengua, el paladar, los labios y la parte posterior de la garganta. Este término agrupa varias entidades clínicas distintas que no tienen todas la misma causa ni el mismo tratamiento. Es imprescindible que un médico o un dentista realice un diagnóstico preciso antes de iniciar cualquier tratamiento, sobre todo si las lesiones persisten más de dos semanas, van acompañadas de fiebre o de dificultades para tragar. Los productosde higiene bucodental y para las aftas disponibles en la tienda pueden complementar el tratamiento médico.
- Estomatitis aftosa (aftas): la forma más común — úlceras redondas u ovaladas, fondo blanco amarillento, borde de color rojo vivo, muy dolorosas — se curan espontáneamente en un plazo de 7 a 14 días — recurrentes en la estomatitis aftosa recurrente (EAR) — para las aftas aisladas, consulta la página dedicada a las aftas
- Estomatitis herpética: causada por el virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1); la primoinfección suele ser grave (fiebre, vesículas múltiples, encías inflamadas, rechazo a la alimentación en los niños) — las recidivas se localizan en los labios (herpes labial) más que en la boca — precaución ante el contagio en la fase activa
- Candidiasis bucal (aftas): infección fúngica por Candida albicans — placas blanquecinas y cremosas en la lengua, las mejillas y el paladar — desaparecen fácilmente al rascarlas, a diferencia de las leucoplasias — favorecida por los antibióticos, los corticoides inhalados, la diabetes, la inmunodepresión, la xerostomía — tratamiento antimicótico prescrito (amfotericina B tópica, fluconazol sistémico) — véase la página sobre candidiasis
- Estomatitis de contacto o alérgica: reacción a materiales dentales (níquel, acrílico), alimentos (kiwi, frutos secos, especias), dentífricos (SLS — laurilsulfato de sodio), enjuagues bucales con alcohol — lesiones eritematosas o vesiculares — identificación y eliminación del alérgeno = tratamiento principal
- Estomatitis por quimioterapia/radioterapia (mucitis oral): complicación frecuente de las quimioterapias y de la radioterapia cervicofacial — mucosa bucal ulcerada, muy dolorosa, alto riesgo de infección — tratamiento especializado obligatorio en oncología
¿Qué carencias favorecen las estomatitis recurrentes?
- Deficiencia de hierro: la deficiencia de hierro es una de las causas más frecuentes de estomatitis aftosa recurrente —el hierro es indispensable para la renovación de las células de la mucosa y para la inmunidad local—; signo clásico: aftas recurrentes + fatiga + palidez + uñas quebradizas → medir los niveles de ferritina
- Deficiencia de vitamina B12: la vitamina B12 es necesaria para la rápida renovación de las células de la mucosa bucal; su déficit provoca ulceraciones, lengua roja y lisa (glositis atrófica) y fisuras en las comisuras; poblaciones de riesgo: veganos, personas mayores que toman IBP, pacientes gastrectomizados
- Deficiencia de zinc: el zinc es cofactor de más de 100 enzimas implicadas en la reparación de las mucosas y la inmunidad; su déficit ralentiza la cicatrización y favorece las ulceraciones recurrentes; signos asociados: dermatitis peribucal, pérdida del gusto (ageusia), cabello quebradizo
- Deficiencia de vitamina C: el escorbuto (deficiencia grave) se manifiesta clásicamente con encías inflamadas, sangrantes y ulceraciones de las mucosas — una deficiencia subclínica debilita las mucosas y reduce la inmunidad local — poblaciones de riesgo: personas mayores aisladas, fumadores (el tabaco reduce la absorción de la vitamina C)
- Enfermedad celíaca y EII: la estomatitis aftosa recurrente puede ser un signo revelador de celiaquía no diagnosticada (enteropatía por gluten) o de enfermedad de Crohn — hay que tenerlo en cuenta en caso de aftosis grave, multirrecidivante y resistente a los tratamientos habituales
¿Qué tratamientos y cuidados naturales existen para aliviar la estomatitis?
- Tratamientos locales de primera línea: enjuagues bucales antisépticos (clorhexidina al 0,12–0,2 % —la más documentada contra las bacterias y las levaduras bucales—); —geles anestésicos locales (lidocaína al 2 % tópica) para calmar el dolor antes de las comidas — corticoides tópicos (acetónido de triamcinolona en pasta bucal) para las aftas graves — antifúngicos locales (amfotericina B en suspensión) para la candidiasis — estos tratamientos deben utilizarse bajo prescripción o consejo médico
- Bicarbonato sódico: enjuague bucal con 1 cucharadita en un vaso de agua tibia — alcaliniza el pH bucal (hostil para las bacterias y levaduras, que prefieren los medios ácidos) — limpia suavemente las úlceras sin dañar la mucosa — utilizar de 3 a 4 veces al día entre comidas — alternativa suave a la clorhexidina para las estomatitis leves
- Miel de Manuka: actividad antibacteriana documentada (metilglioxal — MGO — principio activo antiséptico natural) — reduce la inflamación y el dolor local — se aplica directamente sobre las lesiones varias veces al día — se recomienda un índice MGO ≥ 250 para una eficacia terapéutica — no utilizar en bebés menores de 1 año
- Propóleo: resina vegetal antibacteriana, antiviral y antifúngica — disponible en spray bucal o en solución — eficaz contra la Candida y varias bacterias bucales — puede ayudar en las estomatitis herpéticas y por cándida como complemento del tratamiento prescrito
- Dexpantenol en enjuague bucal: favorece la reepitelización de las mucosas ulceradas — forma una película protectora sobre las lesiones — especialmente indicado tras intervenciones odontológicas y para las mucitis leves provocadas por la quimioterapia — disponible en fórmulas bucales adaptadas
¿Cómo prevenir las recidivas y cuándo acudir al médico?
- Higiene bucodental adecuada: cepillado suave dos veces al día con un cepillo de cerdas blandas (los cepillos duros dañan la mucosa) — pasta de dientes sin SLS (laurilsulfato de sodio) — varios estudios asocian el SLS con un aumento de la frecuencia de las aftas — evitar los enjuagues bucales con alcohol en caso de mucosa debilitada — productosde higiene bucodental suaves disponibles en la tienda
- Alimentación y factores desencadenantes que hay que evitar: alimentos ácidos (cítricos, tomates, vinagre) — alimentos picantes (guindillas, curry) — nueces, gruyère, chocolate, piña (desencadenantes habituales de aftas en personas sensibles) — llevar un diario alimenticio ayuda a identificar los alimentos desencadenantes personales — optar por una alimentación suave y fresca en la fase aguda
- Manejo del estrés: el estrés es un desencadenante importante de la estomatitis aftosa recurrente —deprime la inmunidad local de la mucosa—; las técnicas de relajación, dormir lo suficiente y la actividad física regular reducen la frecuencia de los episodios
- Evaluación nutricional en caso de recidivas: estomatitis aftosa recurrente sin factor desencadenante evidente → análisis de sangre (hemograma, ferritina, vitamina B12, ácido fólico, zinc, PCR) — la identificación y corrección de una carencia suele bastar para espaciar significativamente los episodios
- Cuándo acudir a urgencias: ulceraciones que persisten más de 3 semanas (para descartar un cáncer oral) — fiebre > 38,5 °C asociada — dificultades para tragar o respirar — lesiones que se extienden rápidamente — estomatitis en un paciente inmunodeprimido (VIH, quimioterapia, trasplantado) — signos de infección sistémica
