¿Qué es la diarrea aguda y cuáles son sus causas?
La diarrea aguda se define como más de tres deposiciones líquidas al día durante menos de 14 días; si se prolonga más allá de ese plazo, se habla de diarrea crónica, que requiere un estudio médico exhaustivo. Aunque es la principal causa de mortalidad infantil en los países de bajos ingresos, en Francia sigue siendo benigna en la gran mayoría de los casos gracias a una rehidratación precoz. Nuestra gama de probióticos favorece la recuperación de la microbiota tras el episodio.
- Infecciones virales (80 % de los casos): norovirus (adultos, colectividades), rotavirus (niños menores de 5 años) — gastroenteritis — véase nuestra página sobre gastroenteritis
- Infecciones bacterianas: Salmonella, Campylobacter, E. coli (incluida la STEC enterohemorrágica), Shigella —a menudo de origen alimentario— fiebre + diarrea ± sangre —véase nuestra página sobre intoxicación alimentaria
- Infecciones parasitarias: Giardia lamblia (aguas de río, países tropicales), Cryptosporidium (personas inmunodeprimidas) — diagnóstico mediante examen parasitológico de heces (EPS)
- Diarrea del viajero: E. coli enterotoxigénica (ETEC) en el 50-70 % de los casos — aparición repentina en las dos semanas siguientes a la llegada a un país de riesgo
- Diarrea posantibiótica: disbiosis + Clostridioides difficile (C. diff) en los casos graves — diarrea entre 4 y 14 días después de tomar antibióticos
Tratamiento inmediato: rehidratación y tratamientos
- Soluciones de rehidratación oral (SRO): tratamiento prioritario e indispensable — composición de la OMS (sodio, glucosa, potasio) — en niños: SRO pediátricas (Picolite, Hydralin) en pequeñas cantidades y con frecuencia (5–10 ml cada 5 minutos) — no sustituir por agua pura, refrescos, zumos de fruta ni caldo salado
- Esmectita (Smecta, Imogas): adsorbente intestinal — fija las toxinas y las bacterias — reduce la duración y la intensidad — se puede utilizar a partir de los 2 años, en mujeres embarazadas y en periodo de lactancia — tomarla separada de otros medicamentos
- Loperamida (Imodium): ralentiza el tránsito intestinal — solo para adultos (prohibido < 2 ans) — contre-indiqué si fièvre > e a 38,5 °C, sangre en las heces o sospecha de infección invasiva
- Saccharomyces boulardii (Ultralevure): desde los primeros síntomas — reduce la duración de la diarrea aguda en una media de 24 horas (metaanálisis) — seguro en niños y mujeres embarazadas
- Alimentación: mantener una alimentación fraccionada tan pronto como sea posible (arroz, plátano, compota, pan tostado) — nunca dejar en ayunas a un niño — retomar la alimentación habitual en 24–48 horas
Deshidratación en el niño: signos de alerta y urgencias
La deshidratación es la complicación principal y más peligrosa de la diarrea aguda en los niños — debe reconocerse y tratarse sin demora.
- Deshidratación leve a moderada: sed, boca seca, menos orina, ligera irritabilidad — tratamiento oral con suero rehidratante pediátrico — seguimiento en casa
- Deshidratación grave: fontanela hundida, ojos encajados, llanto sin lágrimas, extremidades frías, pulso acelerado, alteración del estado de conciencia → llamar al 15 o acudir a urgencias — se requiere rehidratación intravenosa
- Lactantes menores de 3 meses con diarrea: consulta médica sistemática sin demora
- Niños menores de 5 años: pérdida de peso del 10 % = urgencia médica — pesar al niño y comparar con su peso habitual
- Adultos de riesgo que requieren una consulta rápida: mayores de 75 años, inmunodeprimidos, diabéticos, pacientes con insuficiencia renal, mujeres embarazadas
Antibióticos, casos particulares y prevención
- Antibióticos: no recomendados como primera línea — se prescriben únicamente tras un cultivo de heces positivo y un antibiograma — indicados en la shigelosis, la listeriosis, el C. difficile grave y en personas inmunodeprimidas
- Diarrea del viajero: azitromicina como tratamiento probabilístico si es grave — loperamida + azitromicina en las formas moderadas — regla de las 4 C para la prevención alimentaria
- C. difficile postantibiótico: metronidazol o vancomicina oral — nunca tratar con loperamida — probióticos (S. boulardii) para prevenir las recaídas
- Prevención: lavado de manos con jabón (eficaz contra el norovirus, más que los geles hidroalcohólicos) — higiene alimentaria — vacunación contra el rotavirus (lactantes) — consulta nuestra página sobre trastornos del tránsito intestinal
- Notificación obligatoria: shigelosis, listeriosis, intoxicación alimentaria colectiva → notificación a la ARS
