¿Qué es una intoxicación alimentaria y qué agentes la provocan?
La intoxicación alimentaria se produce al consumir alimentos o bebidas contaminados por bacterias, virus, parásitos o sus toxinas. En Francia, las intoxicaciones alimentarias colectivas (TIAC) suponen más de 1 500 brotes notificados al año.
Arnaud, doctor en Farmacia, recomienda en primer lugar la rehidratación mediante soluciones de rehidratación oral antes de cualquier otro tratamiento.
- Salmonella: aves y huevos poco cocinados, mayonesa — fiebre, diarrea y vómitos entre 12 y 36 horas después de la ingestión — duración de 4 a 7 días
- Staphylococcus aureus: toxina preformada en embutidos, pasteles con crema y platos preparados mal refrigerados — inicio muy rápido (1–6 h), con predominio de vómitos violentos
- Listeria monocytogenes: quesos de leche cruda, embutidos, productos ahumados — incubación prolongada (hasta 70 días) — grave en mujeres embarazadas (listeriosis fetal), personas inmunodeprimidas y personas mayores
- Norovirus: principal agente causante de las gastroenteritis invernales — muy contagioso — ostras crudas, bufés — rápida transmisión entre personas
- E. coli enterohemorrágica (STEC): carne picada poco hecha, brotes de verduras — diarrea sanguinolenta — complicación grave: síndrome hemolítico y urémico (SHU) en niños → urgencia pediátrica
Qué hacer y cómo tratar una intoxicación alimentaria
- La rehidratación es la prioridad absoluta: solución de rehidratación oral (SRO) — compensa las pérdidas de líquidos y electrolitos — en niños, se deben preferir las SRO pediátricas (Hydralin, Picolite) en lugar de agua pura o refrescos — consulta nuestra gama para el estómago y el tránsito intestinal
- Reposo digestivo: comidas fraccionadas y ligeras (arroz, plátano, pan tostado, compota) durante las primeras 24-48 horas — reanudar progresivamente una alimentación normal
- Antidiarreicos con precaución: loperamida (Imodium) — contraindicada en caso de fiebre alta o sangre en las heces (riesgo de retención de toxinas) — nunca administrarla a niños menores de 2 años — consulta nuestra página sobre diarrea
- Esmectita (Smecta): adsorbente intestinal — fija las toxinas y los agentes patógenos — sin riesgo de retención — apto para niños y mujeres embarazadas
- Antieméticos: solo bajo supervisión médica — no se deben suprimir los vómitos, ya que eliminan las toxinas durante las primeras horas
¿Cuándo hay que acudir a urgencias?
La mayoría de las intoxicaciones alimentarias se curan espontáneamente en 24-72 horas. Algunos síntomas requieren una consulta urgente o llamar al 15.
- Síntomas de deshidratación grave: sed intensa, boca seca, ausencia de orina desde hace más de 8 horas, ojos hundidos, fontanela hundida en los lactantes — urgencia pediátrica
- Sangre en las heces o en los vómitos: puede indicar STEC (SHS) o disentería —no tomar loperamida—; acudir al médico inmediatamente
- Fiebre > 38,5 °C que persiste más de 48 horas, escalofríos intensos, alteración del estado general → posible septicemia por Salmonella o Listeria
- Personas de riesgo: mujeres embarazadas (listeriosis), niños < 2 ans, personne > e de 75 años, personas inmunodeprimidas — acudir al médico ante los primeros síntomas sin esperar 48 horas
- Llamar al 15 si: pérdida de conciencia, convulsiones, dificultades respiratorias, rigidez en la nuca (meningitis por Listeria)
Prevenir la intoxicación alimentaria: la regla de las 4 C
- Limpiar (Clean): lavarse las manos durante 30 segundos con jabón antes y después de manipular alimentos — desinfectar las tablas de cortar, los utensilios y las superficies de la cocina
- Separar (contaminación cruzada): nunca cortar carne cruda y verduras en la misma tabla; refrigerar por separado los alimentos crudos y los cocinados; utilizar utensilios diferentes
- Cocinar (Cook): las aves deben alcanzar una temperatura interna de 74 °C, y la carne picada, de 71 °C — utilizar un termómetro de alimentos — no recalentar nunca un plato más de una vez
- Conservar (Chill): refrigerar las sobras en un plazo de 2 horas (1 hora en verano o si la temperatura es superior a 30 °C); mantener el frigorífico a una temperatura ≤ 4 °C; nunca volver a congelar un producto descongelado
- Notificación obligatoria de intoxicaciones alimentarias colectivas: cualquier sospecha de intoxicación alimentaria colectiva debe notificarse a la ARS (Agencia Regional de Salud) para su investigación epidemiológica
