¿Qué es un analgésico y cómo se clasifican?
Un analgésico reduce o elimina el dolor sin provocar pérdida de conciencia —hay que distinguirlo de los anestésicos generales—. La clasificación por niveles de la OMS sigue siendo la referencia para adaptar el tratamiento a la intensidad del dolor. Nuestra gama de analgésicos reúne las soluciones adecuadas para cada tipo de dolor.
- Nivel 1 — No opioides: paracetamol (analgésico + antipirético, sin efecto antiinflamatorio) y AINE (ibuprofeno, naproxeno — antiinflamatorios + analgésicos) — dolores leves a moderados (EVA 1–4)
- Nivel 2 — Opioides débiles: codeína, tramadol — dolor moderado a intenso (EVA 4–7) — se desaconseja el tramadol en personas mayores (confusión, caídas, interacciones)
- Nivel 3 — Opioides fuertes: morfina, oxicodona, fentanilo — dolor intenso (EVA > 7) — prescripción médica obligatoria — riesgo de dependencia y depresión respiratoria
- Analgésicos adyuvantes: antiepilépticos (gabapentina, pregabalina) y antidepresivos (duloxetina, amitriptilina) para el dolor neuropático — actúan sobre las vías de transmisión del dolor, no sobre la inflamación
- Regla fundamental: utilizar la dosis más baja eficaz, en la dosis mínima y durante el menor tiempo posible — reevaluar periódicamente
Paracetamol frente a AINE: ¿cuál elegir y cuándo?
Los dos analgésicos de nivel 1 más recetados tienen mecanismos de acción distintos: la elección adecuada depende del tipo de dolor y del perfil del paciente.
- Paracetamol: 500 mg–1 g cada 4–6 h, máximo 4 g al día (2 g al día en caso de insuficiencia hepática o alcoholismo); primera opción para los dolores mecánicos y la artrosis; excelente perfil gástrico; hepatotóxico en caso de sobredosis o asociación con alcohol
- AINE (ibuprofeno, naproxeno, diclofenaco): antiinflamatorios + analgésicos — indicados si hay un componente inflamatorio claro (esguince, tendinitis, brote de artrosis) — riesgos gastrointestinales (tomar con comida), renales (buena hidratación) y cardiovasculares
- Asociación de paracetamol + AINE: sinergia documentada — posible reducción de las dosis individuales — validada para dolores postraumáticos y postoperatorios — véase nuestra página sobre el posoperatorio
- Los AINE están formalmente contraindicados a partir del sexto mes de embarazo (riesgo de cierre prematuro del conducto arterial); el paracetamol en dosis mínima sigue siendo la opción de referencia
- AINE tópicos (parches, geles): concentración sistémica entre 10 y 20 veces inferior a la de las formas orales — véase nuestra gama de parches antiinflamatorios
Analgésicos naturales: ¿qué pruebas hay, qué combinaciones se recomiendan?
Varios principios activos naturales cuentan con datos clínicos positivos en el dolor inflamatorio —como complemento de los tratamientos farmacológicos o como alternativa en los casos leves—. Descubre las fórmulas en nuestra gama de analgésicos naturales.
- Cúrcuma (curcumina): inhibe la COX-2 y el NF-kB — eficacia comparable a la de algunos AINE en el dolor artrósico — fórmula biodisponible obligatoria (con piperina o liposomal) — no combinar con anticoagulantes sin consejo médico
- Jengibre (gingerol): inhibe las prostaglandinas y los leucotrienos — antináuseas + analgésico — sinérgico con la cúrcuma
- Capsaicina tópica: agota la sustancia P (neurotransmisor del dolor) — crema o parche — efecto analgésico progresivo (3–4 semanas) sobre los dolores neuropáticos y articulares
- Magnesio: antagonista de los receptores NMDA implicados en la sensibilización central —300–400 mg/día—; eficaz contra el dolor crónico y las contracturas musculares
- Omega-3 (EPA/DHA): reducen los mediadores proinflamatorios — beneficios documentados en los dolores articulares y neuropáticos de leves a moderados
Dependencia, sobredosis y precauciones que hay que conocer sin falta
- Dependencia de los opioides: posible dependencia física a partir de las 2-3 semanas de tratamiento continuo — nunca interrumpir el tratamiento de forma brusca (síndrome de abstinencia) — reducción gradual bajo supervisión médica obligatoria
- Sobredosis de paracetamol: necrosis hepática a partir de 8-10 g en una sola toma en adultos sanos (la mitad en personas con insuficiencia hepática o alcohólicas) — llamar al 15 inmediatamente sin esperar a que aparezcan los síntomas (aparecen entre 24 y 72 horas después, demasiado tarde)
- Sobredosis de opioides: depresión respiratoria, miosis, somnolencia extrema — urgencia vital — llamar al 15 — naloxona (antídoto) disponible con receta médica
- Alcohol + paracetamol o AINE: evitar siempre — potenciación de los riesgos hepáticos y gastrointestinales
- Dolor resistente a los analgésicos de primera línea tras 48-72 horas, o dolor repentino e intenso desde el principio: acudir al médico sin demora
