O que é a varicela e como se transmite?
A varicela é uma infeção viral aguda causada pelo vírus da varicela-zona (VZV — HHV-3, família Herpesviridae). Extremamente contagiosa, é uma das doenças infecciosas mais comuns antes da era da vacinação — 90 % dos adultos não vacinados foram infetados na infância. O VZV permanece latente para toda a vida nos gânglios sensoriais após a primoinfecção e pode reativar-se sob a forma de zona na idade adulta. Para cuidados específicos com as bolhas, consulte a nossa página sobre bolhas da varicela. Descubra as nossas gamas dedicadas à imunidade e ao sistema respiratório para um apoio natural durante a convalescença.
- Transmissão e contagiosidade: via aérea através de aerossóis e gotículas respiratórias (via principal) + contacto direto com o líquido das vesículas — o vírus permanece viável no ar durante 1–2 horas — taxa de ataque: 90 % nos contactos familiares não imunizados — contagiosidade a partir de 2 dias antes da erupção até ao desaparecimento completo das crostas (7–10 dias) — as pessoas contagiosas muitas vezes ainda não sabem que o são (período pré-eruptivo assintomático)
- Incubação e fases clínicas: incubação de 10 a 21 dias — prodromos de 1 a 2 dias (febre ligeira, mal-estar, anorexia) — erupção em 3 a 5 ondas sucessivas ao longo de 3 a 7 dias — característica única: todas as lesões em diferentes estágios simultaneamente (pápulas + vesículas + crostas coexistentes) — início no tronco, seguindo-se a extensão para o rosto + couro cabeludo e, posteriormente, para os membros — possível envolvimento das mucosas (boca, faringe, vagina)
- Diferenciar a varicela de outras erupções infantis: varicela = vesículas generalizadas em todos os estágios + prurido intenso + início no tronco — sarampo = erupção maculopapular descendente (rosto → tronco) + manchas de Koplik + conjuntivite + tosse — escarlatina = exantema com aspecto de «papel de lixa» + garganta vermelha + língua framboesada — roséola (HHV-6) = erupção rosada após a descida da febre — síndrome mão-pé-boca = vesículas nas palmas das mãos, nas solas dos pés e na boca
- Diagnóstico: clínico na grande maioria dos casos — confirmação biológica em caso de dúvida: PCR em amostra de vesícula (padrão-ouro) — serologia IgM do VZV (infecção aguda) — a considerar perante qualquer erupção vesicular generalizada acompanhada de febre na criança
- Imunidade pós-infecciosa: imunidade vitalícia contra a varicela — mas o VZV persiste nos gânglios sensoriais → possível reativação sob a forma de zona em caso de imunidade enfraquecida (idade, imunodeficiência, stress)
Complicações consoante as populações de risco
- Criança saudável e imunocompetente: forma geralmente benigna — complicação mais frequente: sobreinfecção bacteriana cutânea (Staphylococcus aureus, estreptococo A → impetigo, celulite, fascite necrosante — rara, mas constitui uma emergência) — otite média aguda — pneumonia viral ou bacteriana — convulsões febris
- Adulto não vacinado: forma 25 vezes mais grave do que na criança — pneumonia varicelosa (10 % dos adultos com varicela) — hepatite — encefalite — duração e intensidade dos sintomas mais elevadas — hospitalização mais frequente
- Mulher grávida: risco de pneumonia varicelosa grave (aumento da mortalidade materna) — síndrome da varicela congénita se a primoinfecção ocorrer no primeiro ou segundo trimestre (malformações fetais: cicatrizes cutâneas, atrofia de um membro, anomalias cerebrais e oculares — risco de 1–2 %) — varicela neonatal grave se a mãe desenvolver varicela nos 5 dias antes ou 2 dias após o parto (mortalidade neonatal de 30 % sem imunoglobulinas) → consulta obstétrica urgente
- Lactante < 4 semanas: formas graves na ausência de anticorpos maternos protetores — imunoglobulinas anti-VZV e tratamento antiviral de urgência
- Pessoas imunodeprimidas: varicela disseminada (afetação visceral — fígado, pulmões, cérebro) — risco vital — aciclovir IV de urgência — profilaxia antiviral recomendada em pessoas imunodeprimidas expostas
Prevenção, vacinação e tratamento antiviral
- Vacinação contra o VZV: vacina viva atenuada (Varivax, Varilrix) — eficácia > 95 % contra as formas graves — calendário vacinal francês: 2 doses recomendadas em crianças entre os 12 e os 24 meses — recomendada também para adultos não imunizados expostos profissionalmente (profissionais de saúde, professores) e mulheres em idade fértil sem imunidade comprovada — contraindicada durante a gravidez (vacina viva) + em pessoas gravemente imunodeprimidas — 2 doses com intervalo de 4–8 semanas nos adultos
- Tratamento antiviral (aciclovir, valaciclovir): recomendado em adultos (varicela mais grave), nas mulheres grávidas, nos imunodeprimidos e nas formas graves em crianças — eficaz se iniciado nas 24–48 horas após a erupção — aciclovir oral em adultos imunocompetentes (800 mg × 5/dia, 7 dias) — aciclovir IV em regime de internamento para as formas graves — valaciclovir (Valtrex) — melhor biodisponibilidade oral
- Imunoglobulinas anti-VZV (Varitect): administração de emergência nas 96 horas após a exposição para indivíduos de risco (grávidas, lactentes, imunodeprimidos) — reduzem a gravidade ou previnem a varicela
- Contra-indicações absolutas durante a varicela: aspirina e AINEs (risco de síndrome de Reye e de fascite necrosante por estreptococo A — contraindicação absoluta em crianças) — corticosteroides sistémicos (favorecem a disseminação viral em indivíduos imunocompetentes)
- Afastamento escolar: obrigatório até ao desaparecimento de todas as crostas (de acordo com as recomendações da HAS) — informar a escola e os contactos de risco — arejar regularmente o quarto — lavar a roupa e os lençóis a 60 °C
Apoio natural, alimentação e recuperação pós-varicela
- Cuidados com as pústulas: para mais detalhes sobre os cuidados com as pústulas (calamina, aveia coloidal, compressas mornas, prevenção da coceira), consulte a nossa página sobre pústulas da varicela
- Aloe vera: gel calmante — propriedades anti-inflamatórias e hidratantes — aplicação local sobre as vesículas pruriginosas numa camada fina — alivia a sensação de ardor e o prurido — não aplicar sobre crostas abertas ou feridas infetadas
- Alimentação de apoio: proteínas de qualidade (cicatrização cutânea) — vitamina C (acerola) 500 mg/dia (apoio ao colagénio + imunidade) — zinco 10 mg/dia (cicatrização + imunidade antiviral) — mel de tomilho (> 1 ano, não antes) nas crostas não infetadas para acelerar a cicatrização
- Imunidade pós-varicela: a varicela esgota temporariamente a imunidade (4–6 semanas) — vitamina D3 + zinco + vitamina C durante a convalescença — consulte a nossa página sobre defesas imunitárias
- Sinais de emergência que exigem consulta médica imediata: febre > 38,5 °C persistente por > 4 dias — pápulas vermelhas, quentes, inchadas e purulentas (sobreinfecção bacteriana) — dificuldades respiratórias — rigidez na nuca + dores de cabeça intensas (meningite/encefalite → ligue para o 15) — qualquer caso de varicela numa mulher grávida, num recém-nascido com menos de 4 semanas ou numa pessoa imunodeprimida
