A menopausa marca o fim definitivo dos ciclos menstruais, confirmado após doze meses consecutivos sem menstruação. Resulta de uma diminuição progressiva dos estrogénios produzidos pelos ovários. Este processo natural é geralmente precedido por um período de transição — a perimenopausa — durante o qual os sintomas surgem gradualmente e podem prolongar-se por vários anos antes da menopausa ser confirmada.
Os sintomas da menopausa variam de mulher para mulher em termos de intensidade e duração. Os mais frequentemente relatados são as ondas de calor, os distúrbios do sono, as irregularidades menstruais na perimenopausa, as alterações de humor — irritabilidade, ansiedade, episódios depressivos — e a secura vaginal, que afeta o conforto no dia a dia. Todos estes sinais resultam das flutuações e, posteriormente, da queda dos níveis de estrogénios.
Existem várias estratégias que ajudam a atenuar as ondas de calor. Evitar os fatores desencadeantes conhecidos — bebidas quentes, álcool, alimentos picantes, stress intenso — limita a sua frequência. Usar roupa leve e que possa ser vestida em camadas permite adaptar-se rapidamente às mudanças de temperatura. Algumas mulheres encontram alívio graças aos fitoestrogénios, à acupuntura ou a técnicas de respiração profunda. Em caso de sintomas graves, a terapia de substituição hormonal continua a ser a opção mais eficaz.
A terapia de substituição hormonal (TSH) compensa a diminuição dos estrogénios e alivia eficazmente os sintomas moderados a graves. Deve ser prescrita e acompanhada por um médico. Os medicamentos não hormonais — alguns antidepressivos, por exemplo — podem atenuar as ondas de calor. As abordagens complementares incluem as isoflavonas de soja, o trevo vermelho e as sementes de linhaça, estudadas pelo seu potencial fitoestrogénico, sempre sob orientação médica.
A diminuição dos estrogénios abranda o metabolismo e altera a distribuição das gorduras, favorecendo a sua acumulação abdominal. Estas flutuações de peso são frequentes e podem ser limitadas através de uma alimentação equilibrada, pobre em gorduras saturadas, e de atividade física regular — pelo menos 150 minutos por semana. Manter um peso estável contribui também para reduzir o risco cardiovascular acrescido após a menopausa.
A queda rápida dos estrogénios acelera a perda de densidade óssea, expondo as mulheres na menopausa a um risco acrescido de osteoporose e fraturas. Prevenir esta fragilização implica um aporte suficiente de cálcio e vitamina D3, essenciais para a mineralização óssea. A prática de atividade física de impacto moderado — caminhada, ginástica suave — estimula a remodelação óssea. Um exame de densitometria permite avaliar a densidade óssea e adaptar as medidas de prevenção.
As flutuações hormonais tornam algumas mulheres mais vulneráveis àansiedade e a episódios de depressão. Os distúrbios do sono agravam estas dificuldades, aumentando a irritabilidade e a fadiga diurna. É essencial falar sobre estas alterações de humor com um profissional de saúde: consoante o caso, pode ser recomendada uma terapia cognitivo-comportamental, técnicas de gestão do stress ou um tratamento medicamentoso para preservar o bem-estar emocional.
A secura vaginal e a diminuição da libido, associadas à queda dos níveis de estrogénio, podem alterar a vida íntima. Lubrificantes à base de água e hidratantes vaginais melhoram o conforto no dia a dia. Os estrogénios tópicos, aplicados localmente, restauram a trofia vaginal sem os efeitos sistémicos da terapia de substituição hormonal (TSH). Uma comunicação aberta com o parceiro e um acompanhamento médico permitem atravessar estas mudanças com serenidade e manter uma vida sexual plena.
