A dificuldade em regular o apetite raramente é uma questão de força de vontade: é o resultado de desequilíbrios hormonais, maus hábitos alimentares e stress crónico que desregulam os sinais hipotalâmicos da fome. Os principais fatores de desregulação:
A crono-nutrição aproveita o ritmo circadiano para otimizar a regulação do apetite:
O exercício tem um efeito bifásico sobre o apetite:
Sim — o cortisol estimula o NPY hipotalâmico, gera desejos por comida reconfortante, agrava a resistência à leptina e degrada a massa muscular (efeito catabólico). O magnésio modula a resposta ao cortisol através dos recetores NMDA — a sua carência amplifica a reatividade ao stress e os desejos emocionais por comida. A vitamina B6 é um cofator na síntese de serotonina e dopamina, que contrariam os efeitos do cortisol sobre o apetite. Estes dois suplementos são particularmente indicados para pessoas sujeitas a stress crónico.
O crómio (picolinato de crómio, 200 a 400 µg/dia) potencia a ação da insulina nos seus recetores celulares, melhorando a absorção da glicose pelas células musculares em vez de pelos adipócitos. Ensaios clínicos controlados demonstram uma redução dos desejos por açúcar de 25 a 35 % e uma melhoria da sensibilidade à insulina após 8 a 12 semanas. A sua combinação com uma alimentação de baixo índice glicémico (leguminosas, cereais integrais) tem um efeito sinérgico na prevenção dos picos glicémicos que desencadeiam os desejos por doces.
Uma microbiota equilibrada é hoje reconhecida como um regulador do apetite por direito próprio. As bactérias produtoras de propionato e butirato (Prevotella, Faecalibacterium prausnitzii) estimulam as células L intestinais a libertar GLP-1 e PYY — duas hormonas de saciedade que regulam o apetite durante 3 a 4 horas. Os probióticos (Lactobacillus rhamnosus, Bifidobacterium longum), combinados com fibras prebióticas, reforçam estas populações em 4 a 6 semanas. Estudos de transferência fecal em animais demonstram que a microbiota, por si só, pode induzir resistência à obesidade, independentemente das calorias ingeridas.
