O que é a proteção das unhas e por que é importante?
A proteção das unhas engloba o conjunto de medidas preventivas que visam preservar a solidez, a flexibilidade e a integridade das unhas das mãos e dos pés. Para além do aspeto estético, contribui paraa higiene geral e limita os microtraumatismos, as sobreinfecções periungueais (panarício) e as fragilidades secundárias. Além disso, as unhas podem refletir certos equilíbrios de saúde; uma alteração duradoura no seu aspeto merece a atenção de um profissional.
Como proteger eficazmente as unhas no dia a dia?
- Hidratação regular: creme ou óleo vegetal (jojoba, rícino, amêndoa doce) aplicado nas unhas e nas cutículas, de preferência à noite, com uma massagem suave.
- Manicura suave: cortar em linha reta nas unhas dos pés (para limitar o risco de unhas encravadas), forma à escolha nas unhas das mãos, acabamento com uma lima fina num único sentido, sem cortar as cutículas (empurrá-las suavemente após um banho morno). Ver manicura.
- Alimentação equilibrada: proteínas, ferro, zinco, vitaminas A, C, D, E e ómega-3 para apoiar a qualidade endógena do pelo e das unhas.
- Luvas de proteção para contactos repetidos com água, detergentes, produtos químicos domésticos ou de jardinagem.
- Espaçar a aplicação de vernizes coloridos e dar preferência a fórmulas «3-free», «5-free» ou «10-free» (sem formaldeído, tolueno, ftalato de dibutilo, etc.). O formaldeído está classificado como cancerígeno do Grupo 1 pela IARC; a sua presença nos cosméticos é rigorosamente regulamentada pelo Regulamento (CE) n.º 1223/2009.
- Façapausas regulares sem verniz para permitir a observação e a boa manutenção da lâmina ungueal.
Quais são os melhores produtos para proteger as unhas?
Vários produtos cosméticos têm o seu lugar numa rotina:
- Óleos vegetais: jojoba, óleo de rícino, amêndoa doce, argão. Efeito emoliente e protetor para a pele periuñal.
- Cremes para as mãos e cutículas à base de glicerina, manteiga de karité, pantenol (B5), alantoína e ceramidas.
- Bases protetoras e top coats por baixo do verniz para limitar a penetração dos pigmentos e o efeito desidratante.
- Endurecedores cosméticos sem formaldeído: dar preferência a fórmulas à base de proteínas hidrolisadas, minerais ou ceramidas. As alegações relativas à «queratina» significam, na prática, um efeito de revestimento superficial, uma vez que a unha visível já é uma estrutura morta.
- Tratamentos ricos em biotina (B8 ou H): benefício comprovado principalmente em casos de carência comprovada biologicamente.
Como reparar unhas danificadas?
No caso de unhas danificadas, a reparação passa por várias etapas:
- Cortar bem curto as zonas partidas ou rachadas para evitar que o problema se agrave.
- Limar delicadamente as bordas para as alisar (num único sentido, com uma lima fina).
- Aplicar diariamente um óleo ou um sérum nutritivo nas unhas e nas cutículas.
- Fazer uma pausa prolongada (várias semanas) sem verniz enquanto a unha volta a crescer — o crescimento completo de uma unha da mão demora entre 4 a 6 meses, e entre 9 a 12 meses para a unha do dedão do pé.
- Cuide da alimentação e da hidratação interna.
- Em caso de fragilidade persistente, consulte um médico para investigar uma causa subjacente (carência biológica, distiroidismo, dermatose).
Como identificar problemas nas unhas?
Alguns sinais devem chamar a atenção:
- Descoloração (amarelecimento, esverdeamento, escurecimento, branqueamento parcial).
- Espessamento, fragilidade, descolamento (sinais sugestivos de onicomicose).
- Rugas longitudinais acentuadas ou rugas transversais (sulcos de Beau).
- Faixas pigmentadas escuras (melanoníquias longitudinais): devem ser avaliadas por um dermatologista, especialmente em caso de extensão recente, assimetria ou largura superior a 3 mm.
- Manchas brancas difusas ou em áreas.
- Alterações na forma (unhas em forma de colher, hipocráticas).
- Vermelhidão, inchaço e dor à volta da unha (suspeita de panarício).
Qualquer sinal persistente, evolutivo ou doloroso justifica uma consulta médica. O diagnóstico de uma infeção fúngica (onicomicose) baseia-se numa colheita micológica, e o tratamento antifúngico é feito mediante receita médica.
Que hábitos prejudicam a saúde das unhas?
Vários hábitos enfraquecem as unhas de forma duradoura:
- Onicofagia (roer as unhas), puxar ou roer as cutículas à volta das unhas.
- Utilizar as unhas como ferramentas (para abrir, raspar ou rasgar).
- Cortar as cutículas, que formam uma barreira protetora natural.
- Usar repetidamente vernizes de longa duração sem intervalo nem base protetora.
- Utilizar diariamente removedores à base de acetona.
- Mergulhar as mãos em água e detergentes sem proteção.
- Esquecer-se de hidratar as mãos após a lavagem e a utilização de álcool hidroalcoólico.
- Lixar excessivamente a superfície da unha (afinamento).
É possível melhorar a saúde das unhas através da alimentação?
Uma alimentação variada cobre as necessidades na maioria dos casos:
- Proteínas (nomeadamente aminoácidos sulfurados): carnes magras, peixe, ovos, leguminosas, produtos lácteos, tofu.
- Ferro: carnes, miudezas, leguminosas, vegetais de folhas verdes; combinação com vitamina C para favorecer a absorção do ferro não-hemático.
- Zinco: marisco, carnes, oleaginosas, sementes.
- Vitaminas do grupo B, particularmente a biotina (B8): ovos, frutos secos, leguminosas. O efeito da suplementação está comprovado sobretudo em casos de carência comprovada.
- Vitaminas A, C, D, E: frutas, legumes, oleaginosas, peixes gordos.
- Ómega-3: peixes gordos, frutos secos, sementes de linhaça, óleo de colza.
- Hidratação regular (1,5 a 2 litros de água por dia, consoante as necessidades individuais).
A suplementação não se justifica sistematicamente: um perfil biológico (ferritina, hemograma, TSH, vitamina D) permite orientar o tratamento em caso de fragilidade persistente.
Como escolher um verniz adequado para a proteção das unhas?
Para um verniz mais ecológico:
- Dê preferência a fórmulas «3-free», «5-free» ou «10-free», sem tolueno, formaldeído, dibutilftalato (DBP), cânfora e resina de formaldeído, consoante as versões.
- Verifique as listas INCI: dê preferência a composições simples e fáceis de compreender.
- Utilize uma base protetora antes do verniz colorido e, em seguida, um top coat.
- Utilize um removedor sem acetona, mais respeitador da película periungueal.
- Para os vernizes semipermanentes (gel polish): limitar a frequência de utilização e confiar a remoção a um profissional qualificado, para evitar arrancar as camadas superficiais.
- Vernizes enriquecidos com vitaminas/minerais: efeito de revestimento da superfície, a integrar numa rotina global em vez de como solução única.
Que tratamentos profissionais existem para fortalecer as unhas?
Vários cuidados realizados no consultório ou num instituto de beleza podem complementar a rotina em casa:
- Manicura completa com tratamento nutritivo, tratamento cuidadoso das cutículas e polimento leve ocasional.
- Tratamentos à base de queratina cosmética, proteínas hidrolisadas ou ceramidas para revestimento da superfície.
- Envolvimentos com seda ou fibra de vidro para reparar uma fissura profunda.
- Luz UV ou LED para a polimerização de vernizes semipermanentes: a exposição cumulativa aos raios UV está a ser estudada; aplicar um FPS no dorso das mãos antes da sessão pode ser uma medida de precaução, especialmente para utilizadoras regulares.
- Consultas especializadas: pode ser aconselhável consultar um dermatologista em caso de fragilidade crónica ou de anomalia persistente; um pedicuro-podólogo diplomado pelo Estado para as unhas dos pés (nomeadamente em caso de unha encravada, micose ou pé diabético).
Todos estes procedimentos devem ser realizados por profissionais qualificados para evitar danos iatrogénicos (afinamento excessivo, sobreinfecção, sensibilização aos componentes).
