As pipetas antiparasitárias dividem-se em duas grandes famílias: as pipetas à base de inseticidas sintéticos (fipronil, imidaclopride) e as pipetas naturais ou biológicas à base de princípios ativos de origem vegetal. As pipetas naturais utilizam óleos essenciais repelentes (geraniol, lavanda, eucalipto-limão, nim, citronela) que afastam os insetos por repulsão olfativa — não eliminam os parasitas presentes, mas impedem que estes se instalem no animal. A dimeticona (silicone não tóxico, agente físico) atua de forma diferente: ao envolver mecanicamente os insetos e bloquear os seus espiráculos respiratórios, mata as pulgas sem recorrer a princípios ativos químicos. As pipetas naturais apresentam um perfil de segurança geralmente mais favorável em cachorros, gatinhos, fêmeas grávidas ou lactantes e animais com pele sensível.
As fórmulas das pipetas repelentes combinam vários óleos essenciais para abranger um amplo espectro de parasitas:
Estes princípios ativos são diluídos numa base de óleo vegetal ou dimeticona para garantir a sua estabilidade e difusão progressiva. A citronela de Java (citronelal + geraniol) é o repelente olfativo natural mais utilizado nas fórmulas biológicas para animais.
A eficácia das pipetas naturais depende mais da regularidade da aplicação do que as pipetas químicas — a sua duração de proteção é mais curta (2 a 4 semanas contra 4 a 8 semanas para as sintéticas). Deve aplicar-se diretamente sobre a pele seca, na nuca ou na região entre as escápulas, mantendo o animal imóvel durante alguns minutos. A renovação mensal ou bimestral é indispensável em períodos de forte infestação parasitária. O gerânio-rosa (Pelargonium x asperum, geraniol + citronelol) é uma das plantas repelentes mais bem toleradas por gatos e cachorros — ao contrário da árvore do chá ou da canela, que podem ser irritantes ou neurotóxicas em concentrações elevadas. Complemente com uma coleira repelente à base de óleos essenciais entre as aplicações para manter uma proteção contínua.
As pipetas antiparasitárias — naturais ou sintéticas — atuam exclusivamente na superfície contra os ectoparasitas (pulgas, carraças, mosquitos). Não protegem contra os parasitas intestinais. No entanto, os oxiuros e outros vermes são frequentes em cães e gatos que caçam ou saem regularmente. Um protocolo antiparasitário completo combina, portanto, pipetas repelentes externas e um vermífugo interno regular (a cada 3 meses para um adulto, mensalmente para um cachorro). A proteção contra os ascarídeos é particularmente importante em animais jovens, cujo sistema imunitário ainda é imaturo.
A fêmea grávida ou em lactação é uma situação que requer precauções especiais. A maioria das pipetas à base de inseticidas sintéticos é desaconselhada durante a gestação (risco teratogénico potencial) e a lactação (risco de exposição das crias). As pipetas à base de dimeticona (não absorvida, não sistémica) e certas fórmulas com geraniol em baixas concentrações apresentam um perfil de risco mais favorável — mas qualquer utilização deve ser aprovada pelo veterinário. As medidas ambientais (tratamento do cesto de parto, aspiração frequente, tratamento dos outros animais da casa) constituem a abordagem mais segura para proteger a mãe e os recém-nascidos neste período sensível.
As pipetas naturais são adequadas para a prevenção e proteção em zonas com pressão parasitária baixa ou média. Em zonas de alto risco de leishmaniose (sul de França, borda do Mediterrâneo) ou de doença de Lyme, os veterinários recomendam geralmente inseticidas sintéticos, cuja eficácia contra flebotomíneos e carraças está melhor documentada. Em caso de infestação comprovada (pulgas visíveis no animal ou no ambiente), as pipetas naturais, por si só, não serão suficientes para erradicar rapidamente a colónia — devem ser complementadas por um tratamento químico do animal e um tratamento ambiental. Os insetos voadores, como os mosquitos, requerem por vezes medidas adicionais (redes mosquiteiras, repelentes ambientais) em complemento às pipetas, especialmente durante a época de verão em regiões com risco de transmissão por vetores.
