O primeiro ano é um período de crescimento excecional. O bebé triplica, aproximadamente, o seu peso à nascença e a sua altura aumenta, em média, 25 cm. As suas necessidades nutricionais assentam em quatro pilares: energia, proteínas de qualidade, lípidos essenciais e micronutrientes (vitaminas e minerais).
De acordo com a OMS e a Sociedade Francesa de Pediatria, o leite materno ou de fórmula cobre a totalidade das necessidades até aos 6 meses. A partir daí, a diversificação alimentar vai assumindo progressivamente o papel principal, em complemento ao leite, que continua a ser o alimento principal até ao 1.º ano de vida. Os nutrientes essenciais a ter em conta: ferro, zinco, vitamina D, vitamina A, ómega-3 (DHA), cálcio e proteínas. Paraa alimentação do bebé e a diversificação alimentar em geral, existem recursos complementares.
Sim, o leite materno cobre todas as necessidades nutricionais e imunitárias de um bebé saudável até aos 6 meses, de acordo com a OMS. Fornece proteínas, lípidos, hidratos de carbono, vitaminas e oligoelementos com uma biodisponibilidade ideal, complementados por fatores imunológicos insubstituíveis (anticorpos, células imunitárias, oligossacarídeos prebióticos).
A suplementação com vitamina D continua a ser recomendada para todos os bebés (tanto os amamentados como os alimentados com biberão), na dose de 400 a 800 UI por dia, de acordo com a prescrição pediátrica. Na ausência de amamentação, o leite de fórmula para a primeira idade assume essa função. Após os 6 meses, as reservas de ferro esgotam-se: a introdução de alimentos ricos em ferro torna-se indispensável.
A diversificação alimentar começa entre os 4 e os 6 meses completos, idealmente após avaliação pediátrica. Vários sinais indicam que o bebé está pronto: mantém a cabeça ereta, demonstra interesse pelas refeições em família, abre a boca quando a colher se aproxima e já não expele sistematicamente os alimentos com a língua.
A introdução é feita gradualmente, um alimento de cada vez, com um período de observação de 3 a 5 dias entre cada novidade. Os primeiros alimentos privilegiam os legumes suaves (cenoura, courgette, abóbora, batata-doce), frutas (maçã, pêra, banana) e cereais infantis. As proteínas animais (carne branca, peixe magro, ovo bem cozido) são introduzidas a partir dos 6 meses, em pequenas quantidades.
O ferro é essencial para o desenvolvimento cerebral e para a prevenção da anemia no lactente. A partir dos 6 meses, as reservas acumuladas durante a gravidez esgotam-se: a alimentação deve assumir essa função.
Várias fontes alimentares satisfazem essas necessidades:
A combinação com uma fonte de vitamina C (frutas frescas, vegetais coloridos) durante a refeição melhora a absorção do ferro não heme. O leite de vaca integral líquido como bebida principal deve ser evitado antes do 1.º ano de idade, pois interfere com a absorção do ferro. Em caso de dúvida sobre o estado de ferro, o pediatra pode prescrever uma análise e, eventualmente, uma suplementação. No que diz respeito ao ferro em geral, existem recursos específicos.
As recomendações atuais evoluíram: a exclusão preventiva sistemática de alergénios foi hoje abandonada. A introdução precoce e progressiva de alimentos potencialmente alergénicos (ovo, amendoim finamente triturado, peixe, glúten, leite, frutos secos em pó) entre os 4 e os 11 meses pode, pelo contrário, reduzir o risco de alergia, especialmente em crianças de risco (antecedentes familiares de atopia, eczema precoce).
A introdução é feita um alimento de cada vez, em pequenas quantidades, de preferência pela manhã, acompanhando a tolerância durante 3 a 5 dias. Em caso de reação grave (edema facial ou na garganta, dificuldades respiratórias, mal-estar, urticária generalizada), deve ligar-se imediatamente para o 15 ou para o 112. Recomenda-se o acompanhamento por um pediatra ou um alergologista em caso de antecedentes pessoais ou familiares de alergia grave.
Vários alimentos devem ser evitados para garantir a segurança do lactente:
A hidratação com água sem gás (pouco mineralizada, adequada para lactentes) pode ser oferecida em pequenas quantidades à hora das refeições a partir dos 6 meses. Antes desta idade, o leite é amplamente suficiente, exceto em caso de calor intenso ou febre, mediante recomendação do pediatra. O seu farmacêutico titular continua a ser um interlocutor valioso para acompanhar estas primeiras etapas, em complemento ao acompanhamento pediátrico. No que diz respeito aos ómega-3 e à vitamina D3 em geral, existem recursos específicos.
