A alimentação do bebé refere-se ao conjunto de apports nutricionais que acompanham o crescimento e o desenvolvimento do lactante, desde o nascimento até aos 3 anos de idade, aproximadamente. Este período é crucial: determina a formação das preferências alimentares, a maturação digestiva, a prevenção de alergias e a descoberta dos sabores.
De acordo com a OMS e a Sociedade Francesa de Pediatria, recomenda-se a amamentação exclusiva até aos 6 meses, complementada por uma diversificação progressiva até aos 2 anos e além. Na ausência de amamentação, o leite infantil adequado à idade assume esse papel. A transição para uma alimentação variada deve ser suave, respeitando o ritmo da criança e orientada pelos conselhos do pediatra. Para a diversificação alimentar ea amamentação em geral, existem recursos complementares.
A diversificação alimentar começa entre os 4 e os 6 meses completos, de acordo com as recomendações atuais da OMS e da Sociedade Francesa de Pediatria. Antes deste período, o sistema digestivo e o sistema imunitário não estão suficientemente maduros para aceitar outros alimentos além do leite. Após os 6 meses, o leite por si só já não cobre todas as necessidades nutricionais, nomeadamente de ferro.
Vários sinais indicam que o bebé está pronto: mantém a cabeça ereta sem apoio, demonstra interesse pelos alimentos dos adultos, abre a boca quando a colher se aproxima e já não empurra sistematicamente os alimentos com a língua (atenuação do reflexo de extrusão). Recomenda-se uma consulta prévia com o pediatra para personalizar o início da alimentação de acordo com o perfil da criança.
Os primeiros alimentos devem ser simples, suaves, fáceis de digerir e apresentados um a um para identificar eventuais intolerâncias. Uma introdução progressiva ao longo de vários dias permite observar a tolerância.
De acordo com as recomendações atuais, a introdução precoce e progressiva de alergénios (ovo, amendoim finamente triturado, glúten, peixe) entre os 4 e os 11 meses pode reduzir o risco de alergia em crianças de risco, desde que supervisionada pelo pediatra.
A estrutura das refeições evolui com a idade. A partir dos 6 meses, o bebé faz geralmente 2 a 3 refeições sólidas por dia, em complemento ao leite materno ou infantil, que continua a ser o alimento principal. Entre os 8 e os 12 meses, a estrutura passa a incluir 4 refeições (pequeno-almoço, almoço, lanche da tarde e jantar), com uma proporção crescente de alimentos sólidos.
As quantidades indicativas são as seguintes:
É fundamentalestar atento aos sinais de fome e saciedade: um bebé que vira a cabeça, fecha a boca ou empurra a colher está a expressar que está saciado. Nenhuma criança se deixa morrer de fome diante de um prato adequado.
Vários alimentos devem ser evitados para garantir a segurança do lactente:
A exclusão do sal e do açúcar adicionados deve, idealmente, prolongar-se muito para além do primeiro ano.
Ambas as opções são compatíveis com uma alimentação equilibrada. A comida caseira oferece frescura, personalização de sabores e texturas, controlo total dos ingredientes e uma aprendizagem progressiva dos sabores autênticos. Por outro lado, exige tempo e organização.
Os potinhos industriais especificamente formulados para bebés cumprem normas nutricionais rigorosas (teor muito baixo de pesticidas, sal e açúcar limitados, equilíbrio nutricional garantido). São práticos em viagem ou para pais com pressa.
Uma abordagem mista é frequentemente a mais realista: comida caseira nas refeições tranquilas, potinhos de qualidade para as saídas ou os dias mais agitados. Seja qual for a opção,a adição de uma colher de chá de óleo vegetal cru por refeição (colza, noz, linhaça, alternando) enriquece o aporte de ácidos gordos essenciais e ómega-3. No que diz respeito aos ómega-3 em geral, existem recursos específicos.
Antes dos 6 meses, em caso de amamentação exclusiva ou com leite infantil devidamente reconstituído, a água não é necessária: o leite proporciona toda a hidratação. Uma exceção: em caso de calor intenso ou febre, mediante recomendação do pediatra, podem ser oferecidas pequenas quantidades de água.
A partir dos 6 meses e no início da introdução de alimentos sólidos, pode oferecer-se água sem gás em pequenas quantidades durante as refeições, num copo com bico ou num copo de aprendizagem. Os sumos de fruta industriais, refrigerantes e bebidas açucaradas devem ser evitados: favorecem a formação de cáries e criam um gosto pelo doce. É preferível água de nascente ou mineral com baixo teor de minerais, adequada para bebés, até ao 1.º ano de vida.
Para identificar possíveis alergias, cada novo alimento deve ser introduzido isoladamente, em pequenas quantidades, de preferência de manhã, observando-se a tolerância durante 3 a 5 dias. Os sinais de alergia a ter em atenção incluem: erupções cutâneas (urticária, eczema), perturbações digestivas (vómitos, diarreia), perturbações respiratórias (tosse, pieira, corrimento nasal) e perturbações comportamentais (irritabilidade após a refeição).
Em caso de reação grave (edema facial ou na garganta, dificuldades respiratórias, mal-estar, urticária generalizada), deve ligar imediatamente para o 15 ou para o 112: estes sinais podem indicar uma anafilaxia que requer tratamento urgente.
Para as crianças em risco (antecedentes familiares de atopia, eczema precoce), a introdução de alérgenos (ovo, amendoim finamente triturado, peixe, glúten, leite) entre os 4 e os 11 meses é agora recomendada de forma precoce e progressiva, sob supervisão pediátrica ou alergológica. A exclusão preventiva sistemática foi hoje abandonada.
O seu farmacêutico titular continua a ser um interlocutor valioso para acompanhar as primeiras etapas da diversificação alimentar, em complemento ao acompanhamento pediátrico regular. No que diz respeito aos probióticos e à vitamina D3 em geral, existem recursos específicos.
