O manuka (Leptospermum scoparium) é um arbusto da família das Myrtaceae, originário da Nova Zelândia, cujas flores são visitadas pelas abelhas para produzir um mel com propriedades antibacterianas excecionais. A sua particularidade reside na presença de metilglioxal (MGO), estável ao calor e à diluição, ao contrário do peróxido de hidrogénio presente nos méis comuns. Os índices de qualidade são múltiplos: o IAA (Índice de Atividade Antibacteriana, testado em S. aureus), o MGO (dosagem direta em mg/kg), o UMF (padrão neozelandês multiparâmetros) e o KFactor (pureza polínica, menos utilizado no contexto médico).O aloé vera e o mel de manuka formam uma combinação sinérgica clássica nos cuidados da pele — o aloé proporciona hidratação e um efeito calmante, enquanto o manuka oferece uma atividade antibacteriana duradoura.
O óleo essencial de manuka (destilado a partir das folhas e ramos de Leptospermum scoparium) é radicalmente diferente do mel — contém β-tricetonas (leptospermon, flavésona, iso-leptospermon) que lhe conferem uma poderosa atividade antifúngica, superior à da árvore do chá em muitas estirpes de dermatofitos e leveduras. O óleo essencial de manuka pertence à mesma família das Myrtaceae queo eucalipto, a árvore do chá e o niaulí — reconhecida pelas suas propriedades anti-infecciosas. É utilizada diluída (1 a 5 % num óleo vegetal) em aplicação cutânea em casos de micoses, eczemas e pele irritada. O seu aroma amadeirado e terroso é mais facilmente tolerado do que o da árvore do chá pura.
O mel de manuka IAA 15+ é particularmente adequado para uso bucofaríngeo — a sua viscosidade e a sua atividade antibacteriana contra o Streptococcus pyogenes e o S. aureus tornam-no um ingrediente ativo de eleição para dores de garganta e afonia. Os pastilhas de dissolução lenta mantêm uma película protetora nas mucosas durante 10 a 15 minutos. A pasta de dentes com mel de manuka IAA 15+ exerce uma ação sobre o Streptococcus mutans (principal responsável pelas cáries) e acalma as gengivas sensíveis. A lavanda é frequentemente incluída nas fórmulas buco-dentárias biológicas devido ao seu perfil aromático agradável e à sua ligeira ação antisséptica complementar.
O sérum regenerador com mel de manuka IAA 15+ combina a atividade antibacteriana do mel, os seus efeitos pró-cicatrizantes (estimulação dos fibroblastos, proliferação epidérmica) e a hidratação do aloé vera — indicado para cicatrizes recentes, queimaduras superficiais e peles muito danificadas. A pomada oftálmica à base de mel de manuka é utilizada no tratamento local de orgelhos e calázios (infecção bacteriana do folículo palpebral causada pelo Staphylococcus aureus). A curcuma (curcumina, um potente anti-inflamatório) potencia o efeito reparador do manuka em fórmulas avançadas de cuidados da pele.
A escolha do índice IAA ou MGO depende da indicação terapêutica:
O ginkgo biloba (flavonóides, terpenos, antioxidante e vascular) é um princípio ativo complementar do manuka em certas fórmulas de cuidados antienvelhecimento da pele, devido à sua ação sobre a microcirculação cutânea.
O mel de manuka apresenta uma ação específica sobre o biofilme dentário — os seus compostos antibacterianos (MGO, ácido metilglioxálico) inibem a formação do biofilme por Streptococcus mutans e Porphyromonas gingivalis, dois dos principais agentes patogénicos responsáveis pelas cáries e pelas doenças periodontais. As pastas dentífricas com mel de manuka (IAA 15+, certificadas como biológicas) substituem os agentes antibacterianos químicos convencionais (triclosan, clorexidina) por um princípio ativo natural de amplo espectro. O enxaguante bucal com mel de manuka diluído (alguns gramas em água morna) reduz a carga bacteriana oral e acalma as mucosas em caso de estomatite, aftas ou cirurgia dentária recente. O macerado oleoso de erva-de-são-joão (hipericina, hiperforina) é um princípio ativo cicatrizante cutâneo complementar ao manuka — anti-inflamatório no caso do hipérico e antibacteriano no caso do manuka, atuando ambos em sinergia em feridas e lesões cutâneas difíceis.
