O gel antibacteriano, ou gel hidroalcoólico, é uma solução para fricção concebida para a higiene das mãos na ausência de água e sabão. A sua composição baseia-se no álcool etílico (etanol) numa concentração compreendida entre 60 % e 95 % — a concentração mínima recomendada pela OMS para uma eficácia virucida e bactericida é de 60 %. O álcool atua através da desnaturação das proteínas da membrana das bactérias e dos vírus com envelope (gripes, vírus respiratórios, herpesvírus), provocando a sua destruição em menos de 30 segundos de fricção ativa. Os géis hidroalcoólicos estão disponíveis na gama de desinfetantes e antissépticos da loja.
É importante distinguir o gel da lavagem com sabão. A lavagem com água e sabão continua a ser superior em várias situações:
Para todas as outras situações — fricção rápida entre dois contactos num ambiente limpo, prevenção de infeções cutâneas e mucosas comuns — o gel antibacteriano é um meio de higiene perfeitamente adequado, com um amplo espectro de ação e boa tolerância cutânea, graças aos agentes hidratantes (aloe vera, glicerina) incorporados nas fórmulas modernas.
A eficácia do gel depende inteiramente da técnica de fricção. Aplique uma dose suficiente (cerca de 3 mL, o equivalente a uma noz generosa) na palma seca da mão e, em seguida, esfregue as duas mãos uma na outra durante, pelo menos, 20 a 30 segundos, cobrindo todas as superfícies:
Deixe secar sem esfregar — o álcool deve completar a sua ação bactericida por evaporação. Algumas precauções importantes: o gel é inflamável e deve ser mantido afastado de chamas imediatamente após a aplicação. Não deve ser aplicado no rosto nem nas mucosas. Em crianças com menos de 3 anos, é preferível lavar as mãos com sabão suave sob a supervisão de um adulto — a ingestão acidental de álcool é tóxica. Em caso de toma de antibióticos ou de imunidade enfraquecida, o gel continua a ser útil como complemento de uma boa higiene geral que reforce as defesas imunitárias.
Para escolher um gel hidroalcoólico eficaz, verifique em primeiro lugar:
Os profissionais de saúde ou os utilizadores frequentes devem certificar-se de que alternam a utilização com a lavagem com sabão, para evitar dermatites de contacto associadas ao contacto repetido com o álcool. Do ponto de vista ambiental, privilegiar os frascos recarregáveis, as formulações biodegradáveis sem cloreto de benzalcónio persistente e as embalagens de plástico reciclável. A utilização do gel deve ser pontual — uma utilização excessiva pode desequilibrar o microbioma cutâneo, a primeira barreira natural contra as infeções, e não reforça o sistema imunitário, ao contrário de um estilo de vida saudável em geral.
