Quais são as principais causas das unhas quebradiças?
As unhas quebradiças (frágeis, porosas, que se partem ao meio ou se partem facilmente) resultam frequentemente de vários fatores interligados:
- Fatores mecânicos e químicos: contacto repetido com água e detergentes, solventes à base de acetona, vernizes muito resistentes e semipermanentes aplicados repetidamente, microtraumatismos (unhas utilizadas como ferramentas, onicofagia).
- Carências nutricionais: uma deficiência de ferro, zinco, biotina (em caso de carência comprovada), vitaminas A, C, D ou proteínas pode afetar a qualidade da unha. O diagnóstico é mais preciso através de análises biológicas do que a olho nu.
- Patologias gerais: distiróideias (hipo ou hipertiróideia), doenças autoimunes, anemia, desnutrição, determinados tratamentos (quimioterapias, retinóides orais).
- Patologias dermatológicas: psoríase ungueal, líquen plano, onicomicose (infecção fúngica).
- Fatores hormonais e fisiológicos: menopausa, pós-parto, envelhecimento.
Se a fragilidade ungueal surgir sem causa evidente ou for acompanhada de outros sinais (queda de cabelo, fadiga, distúrbios digestivos, alterações na cor das unhas), recomenda-se consultar um médico para orientar o exame.
Como fortalecer as unhas quebradiças em casa?
Várias medidas simples podem melhorar a qualidade das unhas ao longo de alguns meses:
- Alimentação variada, rica em proteínas, ferro, zinco, vitaminas do grupo B e ómega-3.
- Proteção mecânica: uso de luvas para as tarefas domésticas, lavar a louça, jardinagem e trabalhos que envolvam contacto com água.
- Hidratação diária das cutículas e da lâmina ungueal (óleo vegetal, bálsamo para mãos e unhas).
- Espaçar a aplicação de vernizes e dar preferência a fórmulas «3-free», «5-free» ou «10-free» (sem formaldeído, tolueno, ftalato de dibutilo, etc.).
- Removedores sem acetona, mais respeitadores da película periungueal.
- Endurecedor cosmético sem formaldeído: o formaldeído está classificado como cancerígeno do Grupo 1 pela IARC; a sua concentração nos cosméticos é rigorosamente regulamentada pelo Regulamento (CE) n.º 1223/2009 (limites precisos, rotulagem obrigatória acima de um determinado limiar). Dê preferência a fórmulas à base de proteínas hidrolisadas, minerais ou ceramidas.
- Lixagem suave num único sentido (sem movimentos de vaivém), com acabamento de grão fino.
Que tratamentos profissionais existem para unhas quebradiças?
No consultório ou no salão de beleza, vários cuidados profissionais podem complementar a rotina caseira:
- Manicura com óleo quente: hidratação prolongada das cutículas e da lâmina ungueal.
- Tratamentos para as unhas à base de queratina cosmética ou proteínas: efeito de revestimento da superfície.
- Bases protetoras e top coats profissionais.
- Técnicas de limagem e polimento bem dominadas (não afinar excessivamente a lâmina ungueal).
- Intervalo obrigatório entre a aplicação de esmaltes semipermanentes ou extensões; remoção por um profissional qualificado para evitar arrancar as camadas superficiais.
Em caso de fragilidade crónica, uma consulta dermatológica permite identificar uma eventual causa subjacente e orientar o tratamento.
Que suplementos devem ser tomados para fortalecer as unhas?
São frequentemente recomendados vários suplementos. A sua utilidade depende do perfil e do contexto:
- Biotina (vitamina B8 ou H): o seu efeito na qualidade das unhas está comprovado principalmente em casos de carência comprovada; o benefício é modesto na ausência de carência. Nota: a biotina pode interferir com certos exames laboratoriais (nomeadamente o TSH e alguns marcadores cardíacos). Informe o laboratório ou o médico sobre qualquer suplementação.
- Ferro: útil em caso de níveis baixos de ferritina confirmados por análise ao sangue. Deve evitar-se a suplementação sem acompanhamento médico (possível sobrecarga de ferro).
- Zinco: indicado em caso de carência ou fragilidade associada. Tratamentos de curta duração, em doses moderadas.
- Vitamina A: não tomar suplementos sem aconselhamento médico (toxicidade em doses elevadas, contraindicações em caso de gravidez para os retinóides médicos).
- Colagénio hidrolisado: por via oral; dados clínicos emergentes e heterogéneos no que diz respeito às unhas; pode contribuir para o conforto articular e cutâneo sentido.
- Curas com complexos multivitamínicos e minerais: utilidade variável, a discutir com um farmacêutico ou um médico, consoante o perfil.
Nenhuma suplementação se justifica «por princípio»: um parecer médico ou farmacêutico permite identificar as necessidades reais e verificar a ausência de interações ou contraindicações.
Que hábitos devem ser alterados para evitar unhas quebradiças?
Vários hábitos enfraquecem as unhas de forma duradoura:
- Aplicar repetidamente unhas semipermanentes ou de gel sem fazer pausas.
- Utilizar diariamente removedores à base de acetona.
- Cortar ou arrancar as cutículas.
- Roer as unhas (onicofagia), puxar as pelinhas.
- Utilizar as unhas como ferramentas (abrir, raspar, rasgar).
- Lixar para a frente e para trás (efeito de desfiamento).
- Manipular água e detergentes com as mãos desprotegidas.
- Ignorar a hidratação após lavar as mãos e utilizar álcool hidrálcoolico.
Qual é o papel da hidratação na saúde das unhas?
A hidratação desempenha um papel determinante. A lâmina ungueal e a pele periuamental partilham as mesmas necessidades que o resto do tegumento:
- Aplicação diária de um creme ou óleo para unhas e cutículas (jojoba, rícino, argão, amêndoa doce), de preferência à noite, acompanhada de uma massagem suave.
- Hidratação após cada lavagem das mãos e utilização de géis hidroalcoólicos.
- Hidratação interna regular ao longo do dia.
- Rotina para mãos frágeis, em complemento aos cuidados com as unhas.
Que alimentação ajuda a fortalecer as unhas?
Uma alimentação variada cobre as necessidades na maioria dos casos:
- Proteínas: carnes magras, peixe, ovos, leguminosas, produtos lácteos, tofu.
- Ferro: carnes vermelhas (com moderação), miudezas, leguminosas, vegetais de folha verde, cereais integrais (combinar com vitamina C para facilitar a absorção do ferro não heme).
- Zinco: marisco, carnes, leguminosas, oleaginosas, sementes.
- Biotina: ovos (gema cozida), nozes, amêndoas, leguminosas, fígado. A ingestão alimentar é, em geral, suficiente em adultos saudáveis.
- Vitaminas A, C, D, E: frutas, legumes, sementes oleaginosas, peixes gordos, exposição solar moderada para a vitamina D.
- Ómega-3: peixes gordos, nozes, sementes de linhaça, óleo de colza.
- Hidratação regular.
A suplementação pode ser discutida com um médico ou nutricionista em caso de necessidade individual; um painel de análises clínicas (ferritina, hemograma completo, TSH, vitamina D) é útil em caso de fragilidade persistente.
Qual é o impacto das manicures na saúde das unhas?
As manicures podem embelezar, mas também fragilizar as unhas:
- Vernizes tradicionais: em geral bem tolerados, sobretudo nas fórmulas «3-free», «5-free» e «10-free», sem formaldeído, tolueno, dibutilftalato, cânfora nem resina de formaldeído.
- Semi-permanentes (gel polish): duração prolongada, mas a remoção deve ser feita por um profissional para evitar arrancar as camadas superficiais. Espace as aplicações (pelo menos 1 a 2 semanas de pausa a cada 2 a 3 aplicações).
- Acrílicos e extensões: podem tornar a unha mais fina e fragilizar as bordas.
- Lâmpadas UV ou LED: exposição cumulativa a ter em conta; pode ser aconselhável aplicar um protetor solar nas costas das mãos antes da sessão, especialmente para utilizadoras regulares.
- Removedores sem acetona, mais respeitadores da queratina e da película periungueal.
Seja qual for a rotina, pausas regulares sem verniz permitem que a unha respire e seja observada (cor, espessura, estado da cutícula).
Que remédios caseiros existem para fortalecer as unhas quebradiças?
Vários remédios naturais podem complementar a rotina:
- Óleo de rícino aplicado à noite nas unhas e cutículas, com uma massagem suave: efeito emoliente e nutritivo.
- Banho de azeite ou de óleo de amêndoa doce morno (10 a 15 minutos): hidratação das unhas e da pele periuñal.
- Cuidados à base de jojoba, argão e macadâmia: alternativas bem toleradas.
- A mistura de sumo de limão com azeite é tradicionalmente recomendada, mas o limão é ácido e pode irritar a pele à volta das unhas; deve ser utilizada com moderação, enxaguando com água morna após a aplicação, e deve ser evitada antes da exposição solar (fotossensibilização causada pelas furocumarinas dos citrinos).
Nenhum destes remédios substitui o parecer médico em caso de fragilidade crónica ou de alterações invulgares nas unhas.
Quando se deve consultar um profissional por causa de unhas quebradiças?
Recomenda-se uma consulta médica se:
- A fragilidade persistir apesar de uma rotina bem seguida durante vários meses.
- As unhas mudarem de cor (amarelo, verde, preto, esbranquiçado), engrossarem, descolarem-se ou tornarem-se quebradiças (suspeita de onicomicose — uma amostra micológica confirma o diagnóstico, e pode ser indicado um antifúngico sujeito a receita médica).
- Aparecimento de sulcos transversais acentuados (sulcos de Beau), de faixas pigmentadas ou de outras anomalias.
- Sintomas associados que sugerem uma patologia geral: cansaço persistente, aumento ou perda de peso inexplicável, queda de cabelo acentuada, sensibilidade ao frio, irregularidades no ciclo menstrual.
- Dor, vermelhidão e inchaço à volta da unha (suspeita de panarício): consulta médica imediata, especialmente em caso de diabetes, imunodeficiência ou tratamento anticoagulante.
Um médico de família, um dermatologista ou um pedicuro-podólogo (para as unhas dos pés) é o profissional adequado, consoante o contexto.
