Epilepsia: sono, ómega-3, vitamina D e suplementos que deve conhecer

O que é a epilepsia e quais são os mecanismos que a provocam?

A epilepsia é uma doença neurológica crónica caracterizada pela repetição de crises epilépticas espontâneas, resultantes de uma atividade elétrica anormal, excessiva e sincronizada de um grupo de neurónios cerebrais. Afeta cerca de 50 milhões de pessoas em todo o mundo, segundo a OMS. As crises manifestam-se de formas muito diversas, dependendo das regiões cerebrais envolvidas: convulsões tónico-clónicas generalizadas, ausências, crises focais com ou sem alteração da consciência. O diagnóstico baseia-se no eletroencefalograma (EEG), na ressonância magnética cerebral e na avaliação neurológica clínica. O tratamento é medicamentoso, prescrito e acompanhado por um neurologista especializado — nenhum produto de parafarmácia trata a epilepsia nem substitui os antiepilépticos.

Que fatores desencadeiam ou agravam as crises epilépticas?

Vários fatores são identificados como potenciais fatores desencadeantes de crises em pessoas com epilepsia:

• Falta de sono: a privação de sono é um dos fatores desencadeantes mais frequentemente referidos. A falta de sono aumenta a suscetibilidade às crises na maioria das pessoas com epilepsia.
• Estresse físico e emocional: a hiperativação do sistema nervoso simpático altera o equilíbrio entre o glutamato e o GABA (neurotransmissores excitatórios e inibitórios).
• Fotossensibilidade: as luzes intermitentes podem desencadear crises em cerca de 5 % das pessoas com epilepsia.
• Consumo de álcool e abstinência: o álcool reduz o limiar de desencadeamento das crises; a abstinência alcoólica é um fator de risco importante.
• Omissão da medicação: o esquecimento de uma dose de anti-epiléptico é a causa mais frequente do recrudescimento das crises em pessoas sob tratamento.

Que papel pode o magnésio desempenhar no contexto da epilepsia?

O magnésio é um modulador fisiológico da excitabilidade neuronal: bloqueia fisiologicamente os recetores NMDA do glutamato, o principal neurotransmissor excitatório. A deficiência de magnésio está associada à hiperexcitabilidade neuronal e foi documentada em algumas pessoas com epilepsia. Dados preliminares sugerem que a correção de uma deficiência documentada poderá contribuir para reduzir a frequência das crises, em complemento ao tratamento médico. Qualquer suplementação de magnésio numa pessoa com epilepsia deve ser discutida com o neurologista responsável, uma vez que alguns antiepilépticos podem interagir com os níveis de magnésio e de cálcio. Não se trata, em caso algum, de um tratamento para a epilepsia.

Os ómega-3 e a vitamina D têm alguma utilidade na epilepsia?

Estudos preliminares estão a investigar o papel dos ómega-3 EPA/DHA na modulação da excitabilidade da membrana neuronal. Os ácidos gordos poliinsaturados influenciam a fluidez das membranas neuronais e poderão modular os canais iônicos envolvidos na epileptogénese. Estudos-piloto demonstraram resultados modestos no que diz respeito à frequência das crises, mas as evidências continuam a ser insuficientes para formular recomendações. A vitamina D3 merece atenção neste contexto: está documentada uma elevada prevalência de défice de vitamina D em pessoas com epilepsia, nomeadamente devido à indução enzimática hepática por determinados antiepilépticos (fenitoína, carbamazepina, valproato) que aceleram o catabolismo da vitamina D. A suplementação com vitamina D3, após análise sanguínea, é frequentemente recomendada clinicamente neste contexto. Estas abordagens inscrevem-se exclusivamente no âmbito de uma suplementação nutricional clinicamente validada.

A coenzima Q10 e a melatonina são úteis na epilepsia?

A coenzima Q10 está a ser estudada na epilepsia mitocondrial, um subgrupo de doenças epilépticas associadas a défices no funcionamento das mitocôndrias. Nestas formas específicas, a suplementação pode ser prescrita clinicamente. Fora destas formas mitocondriais, a sua utilidade continua por determinar. A melatonina está a ser estudada pelas suas potenciais propriedades neuroprotetoras, mas os dados clínicos continuam a ser preliminares. A sua principal utilização no contexto da epilepsia diz respeito à melhoria da qualidade do sono, um dos principais fatores desencadeantes das crises. Qualquer utilização de melatonina numa pessoa com epilepsia deve ser aprovada pelo médico responsável pelo tratamento.

Que precauções específicas devem ser tomadas pelas pessoas com epilepsia?

A gestão da epilepsia no dia-a-dia assenta em várias precauções práticas essenciais:

• Rigor absoluto na medicação: nunca interromper ou alterar um tratamento antiepiléptico sem aconselhamento médico. As interações medicamentosas com os antiepilépticos são numerosas e potencialmente graves.
• Estilo de vida saudável: sono regular, evitar os fatores desencadeantes identificados; o consumo de álcool é desaconselhado.
• Comunicação sistemática dos suplementos ao neurologista: muitas plantas e suplementos alteram as enzimas hepáticas responsáveis pela metabolização dos antiepilépticos. A erva de São João é formalmente contraindicada, uma vez que induz o citocromo CYP3A4 e reduz as concentrações plasmáticas de muitos antiepilépticos.
• Vigilância durante a gravidez: vários anti-epilépticos são teratogénicos; o tratamento da epilepsia durante a gravidez requer um acompanhamento neurológico e obstétrico especializado.