O coco (Cocos nucifera) é o fruto do coqueiro, cujas partes são, na sua quase totalidade, aproveitáveis em suplementos alimentares, cosméticos ou fitoterapia. Nas parafarmácias, as formas mais comuns sãoo óleo de coco virgem ou fracionado, o pó de água de coco liofilizada, as cápsulas de extratos concentrados de polpa e os suplementos à base de TCM (triglicéridos de cadeia média). Estas formas distinguem-se pela sua composição e utilização: o óleo virgem prensado a frio conserva todo o perfil de ácido láurico e o sabor característico, enquanto o óleo fracionado (TCM 8:10) retém apenas os ácidos caprílico e cáprico, sem ácido láurico, e permanece líquido a qualquer temperatura.
A água de coco fresca é naturalmente isotónica, com uma composição em eletrólitos semelhante à do plasma sanguíneo: cerca de 250 mg de potássio/100 ml (ou seja, 5 vezes mais do que a maioria das bebidas desportivas), 25 mg de magnésio e 105 mg de sódio. Constitui uma alternativa natural às bebidas isotónicas sintéticas para esforços moderados com duração inferior a uma hora. O seu teor de hidratos de carbono naturais (4-5 g/100 ml) proporciona um aporte energético moderado sem picos de insulina. Em pó liofilizado, concentra estes eletrólitos num formato prático, utilizado na recuperação desportiva ou como apoio hidrático durante episódios de diarreia ou de calor intenso.
As duas formas têm aplicações distintas:
O ácido láurico do óleo de coco é convertido no organismo em monolaurina, um monoglicérido dotado de propriedades antimicrobianas documentadas in vitro contra vírus com envelope (HSV, VIH), bactérias (Staphylococcus aureus, Helicobacter pylori) e fungos (Candida albicans). Estes efeitos são observados em condições controladas e não constituem uma indicação terapêutica validada in vivo. Para reforçar a imunidade natural, o coco também fornece vitamina C (em pequena quantidade na água de coco fresca), zinco e polifenóis antioxidantes que apoiam a resposta imunitária não específica.
O óleo de coco apresenta uma poderosa ação emoliente, benéfica para peles muito secas e atópicas. Um estudo clínico (Evangelista et al., 2014) demonstrou a sua eficácia noeczema atópico, em comparação com o óleo mineral. Retarda igualmente o envelhecimento cutâneo oxidativo graças aos seus tocoferóis. Por outro lado, o seu elevado índice de comedogenicidade (4/5) contraindica-o formalmente para peles acneicas, mistas ou oleosas. No rosto, as pessoas com pele sensível não acneica podem utilizá-lo com precaução, após um teste cutâneo prévio numa pequena área.
Precauções a ter em conta antes de utilizar derivados do coco:
