As cataratas são uma doença tratável que não deve ser negligenciada. Ao reconhecer os seus sintomas e consultar um oftalmologista, pode beneficiar de um diagnóstico e tratamento adequados e recuperar uma boa qualidade de visão.
O que é uma catarata?
As cataratas são doenças oculares em que o cristalino, que normalmente é transparente, se torna progressivamente opaco. Isto tem o efeito de reduzir a qualidade da visão, como se estivesse a olhar através de um vidro fosco. As cataratas podem afetar um ou ambos os olhos.
O que causa as cataratas?
As cataratas podem ter várias causas. A idade é o fator mais frequente, sendo a catarata senil a mais comum. Outros factores podem incluir a diabetes, a exposição prolongada aos raios UV, a utilização de certos medicamentos, lesões oculares ou certas doenças oculares.
Como posso reconhecer os sintomas das cataratas?
Os sintomas da catarata desenvolvem-se lentamente e podem incluir
Que tratamentos estão disponíveis para as cataratas?
O único tratamento eficaz para as cataratas é a cirurgia. A cirurgia às cataratas envolve a remoção do cristalino turvo e a sua substituição por um implante artificial. O procedimento é geralmente rápido, é efectuado sob anestesia local e tem uma taxa de sucesso muito elevada.
A cirurgia às cataratas é arriscada?
Como em qualquer procedimento cirúrgico, a cirurgia às cataratas apresenta alguns riscos, embora estes sejam pequenos. As possíveis complicações podem incluir infeção, inflamação ou problemas de refração. No entanto, na grande maioria dos casos, os doentes recuperam uma visão significativamente melhorada após a operação.
As cataratas podem ser prevenidas?
Nem sempre é possível prevenir as cataratas, mas certas medidas podem ajudar a reduzir o risco, como o uso de óculos de sol para proteger os olhos dos raios UV, uma dieta equilibrada rica em antioxidantes e o controlo de doenças como a diabetes.
É possível desenvolver cataratas numa idade jovem?
Sim, embora as cataratas sejam mais comuns nos idosos, também podem ocorrer numa idade jovem. Esta forma, conhecida como catarata congénita ou catarata juvenil, pode dever-se a factores genéticos, infecções durante a gravidez ou a determinadas condições médicas. O diagnóstico precoce e o acompanhamento adequado são essenciais para gerir esta condição e evitar qualquer impacto na visão.
As cataratas podem desaparecer por si só?
Não, uma vez formadas, as cataratas não desaparecem por si só. Os seus sintomas podem, por vezes, parecer estagnar ou melhorar ligeiramente, nomeadamente com mudanças na iluminação ou com a utilização de óculos adequados. No entanto, a progressão das cataratas é geralmente inevitável, e a cirurgia continua a ser a única solução para restaurar a visão.
Como é o período de recuperação após a cirurgia às cataratas?
O período de recuperação após a cirurgia às cataratas é geralmente curto e pouco incómodo. A maioria dos doentes pode retomar as suas actividades normais alguns dias após a operação. No entanto, é fundamental seguir as recomendações do oftalmologista, nomeadamente no que se refere à utilização de gotas oculares e à prevenção de actividades que possam pôr em perigo o olho em recuperação. A visão turva pode persistir durante alguns dias enquanto o olho se adapta ao implante.
Quais são os últimos avanços no tratamento da catarata?
Os avanços tecnológicos melhoraram consideravelmente o tratamento da catarata. As técnicas cirúrgicas são cada vez mais precisas e menos invasivas, com a utilização da facoemulsificação e dos lasers. Os implantes intra-oculares também evoluíram, oferecendo opções como as lentes multifocais ou tóricas, que podem corrigir outros problemas de visão, como a miopia, a hipermetropia ou o astigmatismo, para além das cataratas.
Existem alternativas à cirurgia para o tratamento das cataratas?
Atualmente, não existem alternativas medicamente validadas à cirurgia para o tratamento eficaz das cataratas. Estão em curso investigações para desenvolver medicamentos que possam dissolver ou prevenir a formação de cataratas, mas estes tratamentos ainda não estão disponíveis. A prevenção, através da proteção contra os raios UV, de uma dieta saudável e da gestão de doenças sistémicas, é a melhor estratégia até que sejam feitos avanços significativos nesta área.
