Um pêlo brilhante é o reflexo de uma queratina bem estruturada, de uma cutícula lisa e de uma pele bem nutrida com ácidos gordos essenciais. A perda de brilho indica frequentemente um desequilíbrio nutricional, uma patologia cutânea subjacente ou uma carência de micronutrientes. As causas mais frequentes são uma alimentação pobre em ómega-3 e ómega-6 (desequilíbrio da barreira lipídica cutânea), uma carência de zinco (cofator da síntese de queratina), de biotina (vitamina B8), em vitamina E (antioxidante da fibra capilar) ou em ferro — uma anemia ferropriva reduz a oxigenação dos bulbos capilares, provocando um pelo baço e uma queda difusa do pelo. Os champôs nutritivos e os suplementos de fitoqueratina atuam em sinergia: os primeiros na superfície, os segundos nutrindo a fibra a partir do interior.
Os comprimidos de fitoqueratina (queratina vegetal hidrolisada + biotina + zinco + enxofre orgânico + aminoácidos sulfurados) são os suplementos mais completos para melhorar o brilho em profundidade. O retinol (vitamina A na sua forma ativa) regula a diferenciação celular dos folículos pilosos — a sua carência provoca hiperqueratose folicular e um pêlo baço e quebradiço. O ginkgo biloba melhora a microcirculação capilar ao nível do couro cabeludo, aumentando o aporte de nutrientes aos bulbos capilares — um princípio ativo complementar pouco conhecido, mas eficaz no crescimento capilar.
Os champôs nutritivos para uma pelagem brilhante combinam várias famílias de ingredientes filmógenos:
A calêndula (flavonoides e triterpenos) é frequentemente incorporada em champôs nutritivos devido às suas propriedades calmantes no couro cabeludo e à sua contribuição para o brilho da pelagem.
O ginkgo biloba (flavonoides, ginkgolídeos e bilobalida) é sobretudo conhecido pelas suas propriedades vasodilatadoras e antioxidantes. Na fitoterapia animal, melhora a microcirculação cutânea — uma melhor vascularização do couro cabeludo significa um maior aporte de oxigénio e nutrientes aos folículos capilares, o que se traduz num crescimento capilar mais vigoroso e numa pelagem mais densa e brilhante. Esta ação é complementar aos princípios ativos nutricionais diretos (biotina, ferro, aminoácidos sulfurados). Os animais idosos beneficiam particularmente desta abordagem, uma vez que a sua circulação cutânea periférica diminui naturalmente com o tempo.
As necessidades nutricionais fundamentais (ácidos gordos, biotina, queratina) são idênticas, independentemente da cor da pelagem. Por outro lado, os champôs tópicos podem ser diferenciados: as fórmulas para pelagens escuras (extratos de noz de galha, café e amora) realçam os pigmentos eumelânicos pretos e evitam os reflexos acastanhados. As fórmulas para pelagens brancas e claras (pigmentos óticos azulados) mantêm o brilho sem amarelecimento. As pelagens bicolores ou tricolores beneficiam de champôs universais nutritivos. A vitamina B9 (ácido fólico) é um cofator da renovação celular dos queratinócitos — frequentemente associada à biotina nas fórmulas completas para dar brilho à pelagem.
