Um cão idoso (> 7 anos para as raças de grande porte, > 9-10 anos para as raças de pequeno porte) apresenta fragilidades fisiológicas que exigem uma adaptação dos cuidados que lhe são prestados. As doenças mais frequentes são a osteoartrite (presente em mais de 80 % dos cães com mais de 8 anos), a insuficiência renal crónica (primeira causa de mortalidade a seguir aos cancros), a doença hepática crónica e os distúrbios cognitivos (disfunção cognitiva canina). O trânsito intestinal abranda com a idade — a motilidade digestiva diminui, favorecendo a obstipação crónica, particularmente em cães sedentários ou sob tratamento medicamentoso prolongado. O acompanhamento do cão idoso requer uma consulta veterinária semestral e uma adaptação nutricional progressiva.
A palmitoiletanolamida (PEA) é um endocanabinóide natural produzido pelo organismo em resposta a estímulos dolorosos e inflamatórios. Ao contrário do CBD (molécula exógena extraída do cânhamo), a PEA é uma molécula endógena cuja produção diminui com a idade. Atua nos recetores PPAR-alfa e GPR55, reduzindo a neuroinflamação e modulando a dor neuropática e crónica sem efeitos psicoativos nem sedativos. Na medicina veterinária, o PEA é utilizado para as dores articulares crónicas em cães idosos — especialmente quando os AINEs já não podem ser utilizados devido a insuficiência renal ou hepática. O CBD (óleo de canabidiol para animais) é um princípio ativo complementar em fase de avaliação veterinária para a ansiedade e os distúrbios cognitivos em cães idosos.
As rações medicinais específicas para órgãos representam uma inovação prática para cães idosos difíceis de medicar. As fórmulas para o conforto renal (arando, D-manose, astrágalo, ómega-3 EPA/DHA) reduzem a aderência bacteriana à parede da bexiga e apoiam a microcirculação renal. As fórmulas para o fígado (silimarina, cardo-mariano, SAMe) apoiam a regeneração dos hepatócitos. A restrição de fósforo (nefrotóxico em excesso na IRC) deve ser associada a uma alimentação sénior adequada. A obstipação em cães idosos trata-se, em primeira linha, através do aumento das fibras alimentares, de uma melhor hidratação e de exercício físico, antes de se recorrer a qualquer laxante medicamentoso.
A digestão difícil é frequente em cães idosos — a produção de enzimas digestivas diminui, a motilidade intestinal abranda e a flora bacteriana sofre alterações. Os suplementos de apoio digestivo incluem enzimas vegetais (bromelaína, papaína), probióticos para cães idosos (estirpes caninas), prebióticos (FOS, inulina) e plantas digestivas (genciana, erva-doce, camomila). A gastrite crónica associada ao uso prolongado de AINEs requer proteção da mucosa (pectinas, gel de aloé vera). Os petiscos para o trânsito intestinal (psyllium, prebióticos, probióticos) constituem uma solução palatável prática para cães relutantes em tomar suplementos convencionais.
Os petiscos multifuncionais «9 em 1 sénior» concentram, numa única porção diária, todas as necessidades nutricionais do cão idoso:
O óleo de salmão (EPA e DHA de cadeia longa) continua a ser um dos suplementos mais versáteis para cães idosos — anti-inflamatório sistémico, protetor renal, benéfico para o pêlo, o coração e as funções cognitivas. Estes auxiliares da digestão integram-se naturalmente numa rotina global de cuidados.
