Como escolher e utilizar corretamente um antisséptico?

O que é um antisséptico e em que difere de um desinfetante?

Um antisséptico é uma substância antimicrobiana concebida para ser aplicada em tecidos vivos — pele e mucosas — com o objetivo de destruir ou inibir o crescimento de microrganismos patogénicos. Esta é a diferença fundamental em relação às soluções desinfectantes, reservadas a superfícies inertes e que nunca devem ser utilizadas na pele devido à sua concentração excessivamente elevada de princípios activos. Os antissépticos são indispensáveis em qualquer kit de primeiros socorros para o tratamento de feridas leves no dia a dia e durante as viagens. Estão disponíveis na gama de desinfetantes e antissépticos da loja.

Os antissépticos atuam através de vários mecanismos, dependendo da sua natureza: perturbação da membrana celular bacteriana (clorexidina, álcoois), libertação de iodo ativo que mata os microrganismos por oxidação (povidona iodada) ou oxidação das proteínas bacterianas (peróxido de hidrogénio). Ao contrário dos antibióticos — que tratam infeções sistémicas por via oral ou injetável —, os antissépticos atuam apenas na superfície e não atravessam a barreira cutânea.

Quais são os principais tipos de antissépticos e as suas indicações?

A escolha do antisséptico depende do tipo de ferida, da localização e do perfil do doente:

• Clorhexidina aquosa (Biseptine, Clorhexidina 0,5 %): antisséptico de referência para feridas comuns — amplo espectro bactericida e fungicida — boa tolerância cutânea, mesmo em pele fragilizada — não irritante nas mucosas em baixa concentração — a utilizar de preferência em vez do álcool em feridas abertas — não associar à iodopovidona (inativação mútua)
• Povidona iodada (Betadine): amplo espectro (bactérias, vírus, fungos, esporos) — referência para a preparação cutânea pré-operatória — não utilizar em feridas profundas nem em mucosas sensíveis — contraindicada em mulheres grávidas, recém-nascidos, bebés com menos de 1 mês e doentes com problemas da tiróide sem orientação médica
• Álcool etílico a 70 %: bactericida e virucida de ação rápida — ideal para preparar a pele antes de uma injeção ou punção — nunca aplicar em feridas abertas (citotóxico, doloroso, retarda a cicatrização)
• Peróxido de hidrogénio (água oxigenada a 3 %): limpeza mecânica por efervescência de feridas sujas — ação oxidante bactericida leve — não utilizar em aplicações repetidas (alteram os fibroblastos e atrasam a cicatrização)

Como aplicar corretamente um antisséptico numa ferida?

Um protocolo rigoroso maximiza a eficácia do antisséptico, preservando simultaneamente a cicatrização. Lavar primeiro as mãos com água e sabão. Enxague abundantemente a ferida com água corrente (pelo menos 5 minutos) para eliminar corpos estranhos, terra e detritos — esta etapa de limpeza mecânica é mais importante do que a própria antissepsia. Seque suavemente com uma compressa estéril. Aplique o antisséptico na ferida sem tocar com a ponta do aplicador na superfície lesionada, para manter a esterilidade do frasco. Respeite o tempo de contacto indicado (geralmente entre 30 segundos e 1 minuto). Cubra, se necessário, com um penso estéril, disponível na gama de cicatrização.

Não utilize antissépticos em feridas profundas, mordidas de animais, queimaduras extensas ou feridas infetadas acompanhadas de febre — estas situações requerem uma consulta médica urgente (feridas infetadas). Nas crianças, opte pela clorexidina aquosa de baixa concentração, suave e bem tolerada, em vez do álcool ou da Betadine. Os antissépticos têm um prazo de validade a respeitar — a sua eficácia diminui após a abertura (máximo de 6 meses para a clorexidina, 3 meses para a Betadine) e nunca se deve reabastecer um frasco aberto com produto novo.