Overgewicht: invloed op de vruchtbaarheid, de rol van stress en voedingssupplementen

Wat is overgewicht en hoe wordt het gemeten?

Overgewicht verwijst naar een overmatige ophoping van vetmassa in vergelijking met een gezonde lichaamssamenstelling. Het wordt voornamelijk gemeten aan de hand van de Body Mass Index (BMI): gewicht (kg) gedeeld door de lengte² (m²). Een BMI tussen 25 en 29,9 duidt op overgewicht; bij een BMI van meer dan 30 is er sprake van obesitas. De BMI blijft een populair maar onvolmaakt screeningsinstrument — het maakt geen onderscheid tussen vetmassa en spiermassa. Aanvullende indicatoren zoals de tailleomtrek (meer dan 88 cm bij vrouwen, 102 cm bij mannen = hoog cardiovasculair risico) of de taille-heupverhouding geven nauwkeurigere informatie over de vetverdeling en het daarmee samenhangende metabole risico.

Wat zijn de oorzaken van overgewicht?

Overgewicht is meestal het gevolg van een samenspel van verschillende factoren:

• Energie-onbalans: de calorie-inname is chronisch hoger dan het energieverbruik.
• Een zittende levensstijl: afname van het dagelijkse energieverbruik.
• Kwaliteit van de voeding: teveel snelle suikers, verzadigde vetten en sterk bewerkte voedingsmiddelen.
• Hormonale factoren: hypothyreoïdie,insulineresistentie, PCOS bij vrouwen.
• Chronischestress: cortisol bevordert de opslag van buikvet en dwangmatig eetgedrag.
• Genetische factoren: aanleg voor vetvorming en een verlaagde basale stofwisseling.

Het is essentieel om bij elk individu de belangrijkste oorzaak te identificeren om de behandelingsstrategie daarop af te stemmen.

Welke gezondheidsrisico’s gaan gepaard met overgewicht?

Overgewicht verhoogt het risico op talrijke chronische aandoeningen:

• Type 2-diabetes: insulineresistentie hangt rechtstreeks samen met een teveel aan visceraal vet.
• Hoge bloeddruk en hart- en vaatziekten: vetweefsel scheidt ontstekingsbevorderende en trombosebevorderende stoffen af.
• Artrose van de gewichtdragende gewrichten (knieën, heupen): de mechanische overbelasting versnelt de afbraak van het kraakbeen.
• Niet-alcoholische leververvetting, slaapapneu, bepaalde vormen van kanker (borst, baarmoederwand, dikke darm).
• Reproductieve stoornissen: onregelmatige menstruatie, PCOS en verminderde vruchtbaarheid.

Deze risico’s nemen niet-lineair toe met de BMI en de duur van het overgewicht. Visceraal vet (diep buikvet, gemeten aan de hand van de tailleomtrek) is bijzonder schadelijk: het scheidt ontstekingsbevorderende adipokinen af en verstoort de insulinegevoeligheid, zelfs bij mensen met een BMI die dicht bij de norm ligt.

Hoe kan overgewicht op natuurlijke wijze worden voorkomen en behandeld?

Niet-medicamenteuze benaderingen vormen de basis van elke behandeling:

• Een hoogwaardig, caloriearm dieet: een matig tekort (300 tot 500 kcal/dag), rijk aan vezels, groenten, magere eiwitten en goede vetten.
• Lichamelijke activiteit: minstens 150 minuten per week matige inspanning, waarbij cardio- en krachttraining worden gecombineerd om de spiermassa te behouden.
• Stressbeheersing: meditatie, hartcoherentie, ontspanningstechnieken om de afscheiding van cortisol te verminderen, dat gewichtstoename rond de buik stimuleert.
• Voldoende slaap: slaaptekort verstoort de leptine- en ghrelinehuishouding, waardoor het hongergevoel en het verlangen naar suiker toenemen.

Van sommige voedingssupplementen is aangetoond dat ze een ondersteunende werking hebben: groene thee (thermogenese en vetverbranding via catechines), omega-3 (insulinesensitiviteit en vermindering van ontstekingen), oplosbare vezels (langdurig verzadigingsgevoel en regulering van de bloedsuikerspiegel). Deze supplementen zijn geen vervanging voor een verandering van levensstijl en moeten worden besproken met een gezondheidsprofessional in geval van gelijktijdige medicamenteuze behandeling.

Overgewicht en reproductieve gezondheid: welke gevolgen?

Overgewicht verstoort de reproductieve hormoonhuishouding. Bij vrouwen verstoort het de ovulatie en verhoogt het het risico op PCOS en zwangerschapscomplicaties (zwangerschapsdiabetes, pre-eclampsie). Bij mannen vermindert de perifere omzetting van testosteron in oestrogenen door het vetweefsel de kwaliteit van het sperma. Een gewichtsverlies van 5 tot 10 % van het lichaamsgewicht volstaat vaak om een regelmatige menstruatiecyclus te herstellen en de vruchtbaarheid te verbeteren, zonder dat er andere ingrepen nodig zijn. De behandeling moet multidisciplinair zijn (endocrinoloog, voedingsdeskundige, gynaecoloog, afhankelijk van de situatie).