Nervositeit is een toestand van onrust of bezorgdheid die vaak wordt veroorzaakt door de verwachting van een toekomstige gebeurtenis (sollicitatiegesprek, examen, spreken in het openbaar) of door een opeenstapeling van dagelijkse spanningen. In tegenstelling tot pathologischeangst blijft nervositeit doorgaans een tijdelijke, adaptieve reactie op een herkenbare situatie, hoewel het bij chronische stress een blijvend karakter kan krijgen. Fysiologisch gezien komt dit tot uiting in een activering van het sympathische zenuwstelsel met afgifte van adrenaline, wat kenmerkende lichamelijke symptomen veroorzaakt:
Nervositeit is meestal het gevolg van een combinatie van factoren: veeleisende werksituaties, sociale of familiale druk, persoonlijkheidskenmerken die gevoeliger zijn voor stress, en voedingstekorten die de nerveuze tolerantiedrempel verlagen — waarbij een tekort aan magnesium het vaakst een rol speelt. Ook ervaringen uit het verleden en individuele gevoeligheid beïnvloeden de intensiteit van de reactie op objectief gezien vergelijkbare situaties.
Nervositeit verstoort vaak de slaap: moeilijk in slaap vallen door piekeren, 's nachts wakker worden, een lichte en weinig herstellende slaap. Deze vicieuze cirkel houdt zichzelf in stand — slaaptekort vermindert het vermogen van de prefrontale cortex om angst te reguleren, wat de nervositeit de volgende dag versterkt. Om deze invloed te beperken, wordt aangeraden om na 14.00 uur geen cafeïne meer te drinken, een rustgevende routine voor het slapengaan in te voeren (gedimd licht, geen schermen) en een rustige en koele slaapomgeving te creëren.
Magnesiumbisglycinaat (300 mg/dag) is het middel bij uitstek: als cofactor bij de synthese van GABA vermindert het direct de neuromusculaire overprikkelbaarheid die ten grondslag ligt aan het trillen en hartkloppen als gevolg van nervositeit. Valeriaan (EMA: bewezen werkzaamheid — valereenzuur) heeft een GABA-erge, angstremmende en licht kalmerende werking, die bijzonder geschikt is bij avondlijke nervositeit met inslaapproblemen. Passiebloem (EMA: bewezen gebruik — anxiolytische flavonoïden) is effectief tegen nervositeit met een angstcomponent, zonder gewenning of overmatige slaperigheid — in de vorm van kruidenthee of als gestandaardiseerd extract.
In de aromatherapie ondersteunen verschillende etherische oliën de kalmering van de zenuwen via de reukzin of via verdunde aanbrenging op de huid:
Verdun etherische oliën altijd met een plantaardige olie voordat u ze op de huid aanbrengt (maximaal 1 tot 2%). Bij chronische, ernstige nervositeit of wanneer deze het dagelijks leven aanzienlijk verstoort, is het raadzaam medisch of psychologisch advies in te winnen om te beoordelen of er mogelijk sprake is van een onderliggende angststoornis.
