Wat is valeriaan?
Valeriaan (Valeriana officinalis) is een Europese geneeskrachtige plant die van oudsher bekend staat om zijn kalmerende en slaapbevorderende eigenschappen. De werkzame stoffen – valepotriaten, valereenzuren, flavonoïden en lignanen – zitten vooral in de wortels.
Het gebruik ervan is al sinds de oudheid gedocumenteerd en wordt door het Europees Geneesmiddelenbureau (EMA) erkend voor de verlichting van lichte mentale stress en slaapstoornissen. Het werkt in op het GABA-systeem in de hersenen en bevordert ontspanning zonder dat er bij gebruikelijke doseringen sprake is van uitgesproken slaperigheid overdag. Voor de fytotherapie in het algemeen zijn er aanvullende bronnen beschikbaar.
Welke erkende voordelen zijn er?
Valeriaan wordt traditioneel gebruikt om:
- Het inslapen te vergemakkelijken: een verkorting van de inslaaptijd is door verschillende studies aangetoond
- De slaapkwaliteit te verbeteren: minder nachtelijk wakker worden, diepere slaap
- Het kalmeren van nervositeit en lichte mentale stress
- Onrust, prikkelbaarheid en spierspanningte verlichten
- Het begeleiden van hormonale veranderingen (menopauze, premenstrueel syndroom)
De effecten zijn cumulatief: ze treden op na 1 tot 2 weken regelmatig gebruik, in tegenstelling tot chemische slaapmiddelen met onmiddellijke werking. Voor slaap en stress in het algemeen zijn er specifieke hulpmiddelen beschikbaar.
In welke vormen is het verkrijgbaar?
Er zijn verschillende toedieningsvormen beschikbaar:
- Kruidenthee van wortels: 1 theelepel op 250 ml licht kokend water, 10 minuten laten trekken, ’s avonds 1 tot 2 kopjes (de uitgesproken smaak is kenmerkend)
- Capsules met droog extract: ’s avonds 300 tot 600 mg voor de slaap, 1 tot 2 keer per dag 150 tot 300 mg tegen stress
- Tabletten met gestandaardiseerde extracten van valereenzuren voor een reproduceerbare dosering
- Moedertinctuur of hydroalcoholisch extract: 30 tot 50 druppels in een beetje water (gecontra-indiceerd bij kinderen)
- Combinaties met passiebloem, citroenmelisse, meidoorn of escholtzia voor een synergetisch effect
Een standaardkuur duurt 2 tot 4 weken, met een pauze van 1 week. Voor passiebloem, citroenmelisse enmeidoorn bestaan over het algemeen specifieke bronnen.
Welke voorzorgsmaatregelen moeten in acht worden genomen?
Valeriaan blijft een krachtig kruid dat alleen in de juiste context mag worden gebruikt:
- Zwangerschap en borstvoeding: gebruik is gecontra-indiceerd zonder medisch advies
- Kinderen: gebruik wordt afgeraden bij kinderen jonger dan 6 jaar; voorzichtigheid en advies van een apotheker zijn geboden bij kinderen tussen 6 en 12 jaar
- Autorijden en het bedienen van machines: wees voorzichtig aan het begin van de kuur, mogelijk vertraagde reflexen
- Interacties met geneesmiddelen: versterkt de werking van kalmerende middelen, slaapmiddelen, anxiolytica, antidepressiva, sedatieve antihistaminica en opioïden (medisch advies verplicht)
- Alcohol vermijden tijdens de kuur (versterkend effect)
- Beperkte behandelingsduur: niet langer dan 4 weken zonder pauze
- Mogelijkebijwerkingen: slaperigheid overdag bij hoge doseringen, lichte spijsverteringsklachten aan het begin van de kuur, zelden hoofdpijn
Bij gebruik volgens de aanbevolen dosering en gedurende de aanbevolen periode leidt het gebruik niet tot lichamelijke afhankelijkheid. Voor nervositeit enangst in het algemeen bestaan er specifieke hulpmiddelen.
Hoe kunt u het in uw dagelijkse routine integreren?
Om optimaal van de werking te profiteren:
- Slaap: 30 minuten tot 1 uur voor het slapengaan innemen
- Stress: 2 innames verspreid over de dag (na de maaltijden)
- Kuren van 2 tot 4 weken, met inachtneming van pauzes
- Bijbehorendeslaaphygiëne: regelmatige slaaptijden, een koele slaapkamer, schermen 1 uur voor het slapengaan uitschakelen
- Regelmatigelichaamsbeweging en beperking van cafeïne na 14.00 uur
- Hartcoherentie of meditatie als aanvulling bij stress
Valeriaan blijft een tijdelijke ondersteuning en ontslaat u niet van de plicht om de onderliggende oorzaken van stress of slapeloosheid te achterhalen. Bij klachten die langer dan 4 weken aanhouden, bij overweldigende angst of uitgesproken somberheid is een medisch consult noodzakelijk. Uw apotheker blijft een waardevolle gesprekspartner om de meest geschikte vorm aan te bevelen, interacties te identificeren en u de eerste weken te begeleiden, als aanvulling op de juiste medische begeleiding. Voor linde in het algemeen zijn er specifieke bronnen beschikbaar.
