Hoofdpijn verlichten: stress, kruiden en micronutriënten

Stress en spierspanning: mechanismen achter hoofdpijn

Hoofdpijn is vaak de lichamelijke uiting van chronische spierspanning of langdurige stress. De mechanismen:

• Cranio-cervicale spierspanning: stress activeert het sympathische zenuwstelsel, wat een reflexmatige samentrekking van de spieren rondom de schedel (temporale spieren, kauwspieren, suboccipitale spieren) veroorzaakt. Deze spanning drukt op de bloedvaten in de hoofdhuid en leidt tot spanningshoofdpijn.
• Vasospasme: cortisol en catecholamines veroorzaken een vernauwing van de hersenslagaders, gevolgd door een pijnlijke reactieve verwijding — het mechanisme achter post-stresshoofdpijn (weekendhoofdpijn).
• Bruxisme: emotionele spanning uit zich in het op elkaar klemmen van de kaken, waardoor de kauwspieren en slaapspieren overbelast raken, wat leidt tot de kenmerkende ochtendhoofdpijn.

Vermindert rhodiola hoofdpijn die verband houdt met chronische stress?

Rhodiola rosea moduleert de reactie op chronische stress — het directe mechanisme achter terugkerende spanningshoofdpijn. De rosavines en salidroside:

• Verminderen de afgifte van cortisol via de HPA-as, waardoor de door cortisol veroorzaakte vasospasmen, die hoofdpijn uitlokken, worden verminderd.
• remmen MAO-A en MAO-B: ze behouden serotonine en dopamine, neurotransmitters die de pijngrens van de trigeminuszenuw bepalen.

Gerandomiseerde studies tonen een significante vermindering van de fysieke symptomen van stress (waaronder hoofdpijn) aan na 2 tot 4 weken. Voorzorgsmaatregel: vermijd gebruik in combinatie met MAO-remmers.

Valeriaan en slaap: preventie van nachtelijke hoofdpijn?

Een aanzienlijk deel van de ochtendhoofdpijn houdt verband met slaapstoornissen (apneu, bruxisme, slapeloosheid). Valeriaan (Valeriana officinalis) verbetert de kwaliteit van de diepe slaap door de werking van GABA te versterken. Meta-analyses bevestigen de werkzaamheid ervan op de slaap en lichte angst na 2 tot 4 weken, zonder dat er sprake is van bewezen gewenning. Door de slaapkwaliteit te verbeteren, vermindert het indirect de frequentie van ochtendhoofdpijn die verband houdt met nachtelijke overactiviteit van het sympathische zenuwstelsel.

Helpt sint-janskruid bij hoofdpijn die voortkomt uit een depressie?

Een derde van de mensen met een lichte tot matige depressie meldt chronische hoofdpijn als bijbehorend symptoom. Sint-janskruid (Hypericum perforatum) remt de heropname van serotonine, dopamine en noradrenaline. Cochrane-meta-analyses bevestigen dat de werkzaamheid ervan vergelijkbaar is met die van tricyclische antidepressiva bij lichte tot matige depressie. Belangrijke voorzorgsmaatregelen: CYP3A4-inductor (vermindert de werkzaamheid van anticonceptiva, antistollingsmiddelen en immunosuppressiva), gecontra-indiceerd bij gebruik in combinatie met SSRI's (serotoninesyndroom), tijdens de zwangerschap en borstvoeding. Medisch advies is absoluut noodzakelijk als er een behandeling gaande is.

Spelen ijzer en vitamine E een rol bij hoofdpijn?

Twee micronutriënten die vaak over het hoofd worden gezien bij terugkerende hoofdpijn:

• IJzer: subklinische ijzertekortbloedarmoede (laag ferritinegehalte zonder duidelijke bloedarmoede) vermindert de zuurstoftoevoer naar de hersenen en de aanmaak van dopamine, twee mechanismen die in verband worden gebracht met chronische hoofdpijn. Studies tonen een verbetering aan na het verhelpen van het tekort. Een ferritinebepaling wordt aanbevolen bij onverklaarbare terugkerende hoofdpijn, met name bij vrouwen.
• Vitamine E: de tocotriënolen beschermen de membranen van de endotheelcellen in de hersenvaten tegen oxidatieve stress. Voorlopige studies tonen een gunstig effect aan op menstruatiemigraine die verband houdt met schommelingen in het oestrogeengehalte.

Helpt ubiquinol bij hoofdpijn van mitochondriale oorsprong?

Ubiquinol (de gereduceerde vorm van CoQ10) optimaliseert de mitochondriale ademhalingsketen van de hersenneuronen. Uit klinische onderzoeken (Sandor, 2005) blijkt dat 300 mg CoQ10 per dag of 100 tot 150 mg ubiquinol de frequentie van migraine na 3 maanden met 47% vermindert ten opzichte van een placebo. De endogene synthese ervan neemt tussen de 20 en 80 jaar met 50 % af, en statines verminderen deze nog eens met 30 tot 50 % — dit moet in de gaten worden gehouden bij patiënten die statines gebruiken en last hebben van hoofdpijn.