Waar komt slechte adem eigenlijk vandaan en hoe kun je die verhelpen?

Waarom hebben we een slechte adem en waar komt die geur vandaan?

Slechte adem (halitose) is in 85–90 % van de gevallen van orale oorsprong — in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn spijsverterings- of maagproblemen slechts in een klein deel van de gevallen de oorzaak. De geur is voornamelijk afkomstig van vluchtige zwavelverbindingen (VZV) — waterstofsulfide (H₂S), methylmercaptaan, dimethylsulfide — die worden geproduceerd door anaërobe Gram-negatieve bacteriën die zich voeden met eiwitten en dode cellen in de mondholte. Deze bacteriën gedijen op plaatsen waar geen zuurstof komt: de achterkant van de tong, de tandvleeszakjes en voedselresten tussen de tanden. Demondhygiëneproducten en tandenborstels die in de winkel verkrijgbaar zijn, vormen de basis van de behandeling.

• De tong — de eerste verwaarloosde bron: de achterkant van de tong is bedekt met een witachtige of geelachtige aanslag (bacteriële biofilm) — dit is de belangrijkste bron van CSV bij 50–70 % van de gevallen van halitose — de draadvormige papillen van de tong vormen anaërobe micronisjes die ideaal zijn voor zwavelproducerende bacteriën — het reinigen van de tong (met een tongschraper of zachte borstel) vermindert CSV met 40–75 % in 30 seconden
• Interdentale tandplak: de ruimtes tussen de tanden zijn ontoegankelijk voor de tandenborstel — anaërobe bacteriën fermenteren daar eiwitresten tot CSV — dit is de tweede belangrijkste bron — flossen of het gebruik van interdentale ragers één keer per dag verwijdert deze biofilm
• Parodontale zakken: bij parodontitis zijn de zakken tussen het tandvlees en de tandwortel diepe anaërobe reservoirs — onbereikbaar voor gewoon poetsen — bron van aanhoudende halitose die niet verdwijnt door dagelijkse mondhygiëne
• Xerostomie (droge mond): speeksel is het belangrijkste middel voor zelfreiniging van de mond — het verdunt de CSV’s, zuurstoft de mond en remt anaërobe bacteriën — medicijnen die de speekselproductie verminderen (antidepressiva, antihistaminica, diuretica, antihypertensiva) versterken de slechte adem — tabak verergert xerostomie eveneens
• Geurige voedingsmiddelen: knoflook (allicine wordt in het bloed opgenomen en via de longen uitgescheiden), ui, kerrie, kool — de geur is systemisch (niet alleen uit de mond) — verdwijnt vanzelf binnen 12–24 uur zodra de stoffen via de longen zijn uitgescheiden

Welke medische oorzaken kunnen aanhoudende halitose verklaren?

• Infecties en aandoeningen van mond en gebit: diepe cariës (rottend voedselresten in de tandholte) — mond- of tandabces (sterk ruikend anaëroob bacterieel pus) — stomatitis (infectie van het slijmvlies) — slecht onderhouden kunstgebitten (biofilm tussen het kunstgebit en het tandvlees) — peri-implantitis (infectie rond implantaten)
• Gastro-oesofageale reflux (GERD): maagzuur en gassen die H₂S bevatten stromen terug in de slokdarm — zure of scherpe ochtendadem — vaak erger in liggende houding en beter in staande houding — behandeld met PPI’s (protonpompremmers) op medisch advies
• Ongecontroleerde diabetes: fruitige adem of „renette-appel“-adem = teken van ketonlichamen — ketose (decompensatie bij type 1-diabetes of een strikt ketogeen dieet) produceert aceton dat via de longen wordt uitgescheiden — kenmerkende adem die zich onderscheidt van de gebruikelijke bacteriële halitose
• Nierinsufficiëntie: urineachtige of ammoniakachtige adem (niet-uitgescheiden ureum dat via de longen wordt uitgestoten) — teken van vergevorderd nierfalen — dringend medisch advies nodig
• KNO-infecties: chronische sinusitis met postnasaal druppelen — chronische amandelontsteking (amandelcryptes gevuld met „caseum“ — witachtige, geurige afzettingen) — vreemd voorwerp in de neus bij kinderen (altijd te veronderstellen bij halitose bij een kind)

Hoe kan slechte adem worden gediagnosticeerd en gemeten?

• Zelfdiagnose: de polsmethode — de binnenkant van de pols aflikken, 10 seconden laten drogen, ruiken — geeft gedeeltelijk de CSV weer — de ‘handkom’-methode — bedek mond en neus, adem uit, adem in — geeft een beter beeld van de algehele adem — de persoon zelf neemt zijn eigen adem slecht waar (olfactorische aanpassing) — bevestiging door de omgeving of de tandarts is vaak nodig
• Halimeter (meting van CSV’s): klinisch referentieapparaat — meet waterstofsulfide en methylmercaptaan in ppb (delen per miljard) — drempelwaarde voor halitose: > 75 ppb — maakt het mogelijk om onderscheid te maken tussen orale en extra-orale halitose — wordt gebruikt door tandartsen die gespecialiseerd zijn in halitologie
• Organoleptische test: beoordeling van de geur door een gekalibreerde onderzoeker (tandarts of mondhygiënist) — schaal van 0 tot 5 (0 = geen geur, 5 = ernstige halitose) — referentiestandaard ondanks de subjectiviteit ervan
• Wanneer een arts raadplegen: aanhoudende halitose ondanks strikte mondhygiëne (tandenpoetsen + tongschrappen + flossen) → tandarts (onderzoek naar parodontitis, cariës, infectiehaarden) — indien tandheelkundig onderzoek normaal → arts (onderzoek naar EGOS, sinusitis, nierinsufficiëntie, diabetes)

Welke oplossingen zijn er om slechte adem blijvend te verhelpen?

• Dagelijks de tong poetsen: plastic tongschraper of zachte borstel — over de rug van de tong van achteren naar voren — 5 tot 7 keer heen en weer — zonder overmatige druk (om misselijkheid te voorkomen) — ’s ochtends op een lege maag is het meest effectief (nachtelijke piek in de productie van CSV) — bewezen superieure werking ten opzichte van alleen tandenpoetsen
• Geschikt antibacterieel mondwater: met chloorhexidine (0,12–0,2 %) — bewezen effectiviteit tegen CSV, maar gebruik beperkt tot 2–4 weken (risico op vlekken en smaakstoornissen) — met zinkchloride (neutraliseert CSV’s chemisch) — met chloordioxide (oxideert zwavelverbindingen) — vermijd mondspoelingen op alcoholbasis (verergeren xerostomie)
• Propolis: antibacteriële eigenschappen tegen mondbacteriën die CSV produceren (waaronder Porphyromonas gingivalis) — mondspray of oplossing voor gebruik na het tandenpoetsen — natuurlijke aanvulling op mondspoelingen
• Speekselstimulatie: drink 1,5–2 liter water per dag — kauw op suikervrije kauwgom met xylitol (stimuleert de speekselproductie + antibacterieel) — vermijd waar mogelijk medicijnen die de speekselproductie verminderen (raadpleeg de arts voor alternatieven) — rauwkost en vezelrijke voedingsmiddelen stimuleren de speekselproductie mechanisch
• Kunstgebitten en implantaten: dagelijks reinigen met een speciale borstel + reinigend bruistablet — ’s nachts verwijderen en laten weken in reinigingsvloeistof — raadpleeg de tandtechnicus als het kunstgebit slecht past (plaatsen waar voedselresten blijven steken) — verzorgingsproductenvoor tandheelkundige hulpmiddelen zijn verkrijgbaar in de winkel