Droge ogen zijn het gevolg van instabiliteit of onvoldoende traanvocht — de dunne, uit drie lagen bestaande laag die het hoornvlies bedekt en beschermt. Er zijn twee belangrijke mechanismen: het watertekort (onvoldoende productie door de traanklieren, vaak na het 40e levensjaar, vooral tijdens de menopauze) en verdamping (versnelde verdamping door een stoornis van de Meibomklieren, vaak bij schermgebruikers en dragers van contactlenzen). De meest voorkomende uitlokkende factoren zijn blootstelling aan beeldschermen (afname van het knipperen van 15-20 naar 3-7 keer per minuut), airconditioning, het dragen van contactlenzen, bepaalde medicijnen (antihistaminica, antidepressiva, bètablokkers) en hormonale veranderingen.
Borage-olie (Borago officinalis), die rijk is aan gamma-linoleenzuur (GLA, 22-26 %), is het best gedocumenteerde voedingsmiddel tegen evaporatieve droge ogen. Het GLA is een voorloper van PGE1 — een ontstekingsremmende stof die de afscheiding van de traanklieren stimuleert en de kwaliteit van de lipidenlaag van de traanfilm verbetert. Gerandomiseerde klinische studies (Barabino et al., 2003; Kokke et al., 2008) tonen aan dat een suppletie van 360 mg GLA per dag de symptomen van droge ogen significant vermindert en de breektijd van de traanfilm na 3 maanden verbetert. Bij vrouwen in de menopauze vormt de werking ervan op de traanklieren een nuttige aanvulling op de hormonale behandeling.
Retinol (vitamine A) is onmisbaar voor de integriteit van de caliciforme cellen van het bindvlies, die het mucine produceren waaruit de binnenste laag van de traanfilm bestaat. Een tekort leidt tot squameuze metaplasie van deze cellen — zonder voldoende mucine hecht de traanfilm zich niet meer aan het hoornvlies en wordt deze instabiel. Oogzalf met vitamine A is de standaardbehandeling voor ernstige keratitis sicca. Bij orale inname zorgt een inname van 700 tot 900 µg ER/dag voor het behoud van de integriteit van de oogslijmvliezen. Subklinische tekorten komen vaak voor bij mensen met een restrictief dieet en bij ouderen.
Een verhoogd cortisolgehalte remt de afscheiding van de traanklieren door de productie van lacrimale prolactine te verminderen en de vasoconstrictieve sympathische banen te activeren. Magnesium vermindert chronisch cortisol — een tekort hieraan, dat zeer vaak voorkomt (60 % van de Franse volwassenen volgens INCA-studies), verergert indirect droge ogen bij patiënten die onder intense stress staan. Bij een dosering van 300-400 mg/dag bisglycinaat of glycerofosfaat verbetert het effect ervan op de slaapkwaliteit ook het nachtelijke herstel van de traanklieren.
De keuze hangt af van de gebruiksfrequentie en de gevoeligheid voor conserveermiddelen. Het benzalkoniumchloride in flessen met meerdere doses is cytotoxisch voor het hoornvlies- en bindvliesepitheel bij meer dan 4 tot 6 toedieningen per dag — dosispakketten zonder conserveermiddel hebben altijd de voorkeur voor frequente gebruikers en gevoelige ogen. De viscositeit bepaalt de verpakkingsvorm: een gel met hyaluronzuur met een hoog molecuulgewicht (Hylo-Lipid, Vismed) voor ernstige droogheid, een lichte oplossing voor milde tot matige vormen. Op de pagina’s ‘oogcomfort’ en ‘vermoeide ogen’ vindt u de producten en supplementen die bij elk profiel passen.
