¿Qué es una úlcera varicosa y cómo se forma?
La úlcera varicosa (o úlcera venosa) es una llaga abierta crónica que no cicatriza, resultado de una hipertensión venosa crónica grave; corresponde al estadio C6 (úlcera activa) o C5 (úlcera cicatrizada) de la clasificación CEAP. Es la complicación más grave dela insuficiencia venosa crónica. Cualquier llaga en la pierna que no cicatrice en un plazo de 2 a 4 semanas debe ser evaluada por un médico. Los productos para el cuidado venoso están disponibles en las gamas «piernas pesadas» y «circulación venosa » de la tienda.
- Mecanismo fisiopatológico: varices y válvulas incompetentes → hipertensión venosa crónica → microinflamación crónica → extravasación de fibrina y glóbulos rojos → depósito de fibrina pericapilar (barrera a la difusión del O₂) → hipoxia tisular → necrosis cutánea → ulceración
- Localización y aspecto típicos: cara interna del tobillo (zona de Gaiter) — base ancha, bordes irregulares, fondo limpio, rosáceo o fibrinoso — rodeada de dermatitis ocre (hiperpigmentación ferruginosa) y lipodermatosclerosis (piel endurecida, de color marrón) — a menudo poco doloroso (a diferencia de la úlcera arterial)
- Factores de riesgo: insuficiencia venosa crónica avanzada no tratada (CEAP ≥ C3) — antecedentes de flebitis profunda (síndrome postrombótico) — inmovilización prolongada — obesidad — tabaquismo — diabetes (factor que dificulta la cicatrización)
Diagnóstico diferencial y complicaciones
- Úlcera venosa frente a úlcera arterial frente a úlcera diabética: la úlcera arterial (AOMI) es más dolorosa, tiene forma de troquel y se localiza en zonas distales (dedos de los pies, dorso del pie); la úlcera diabética se localiza predominantemente en la planta del pie (zona de presión); el diagnóstico diferencial es médico y se basa en la ecografía Doppler arterial y venosa; NUNCA se debe aplicar una compresión fuerte sobre una úlcera arterial (agravamiento de la isquemia)
- Complicaciones de las úlceras varicosas: infección bacteriana (erisipela, celulitis — fiebre + enrojecimiento extenso + dolor → antibióticos) — eccema de contacto con los tratamientos tópicos — malignización poco frecuente (carcinoma epidermoide de Marjolin sobre úlcera crónica) — amiloidosis secundaria — alteración importante de la calidad de vida
- Acudir inmediatamente al médico o al angiólogo si: cualquier herida en la pierna que persista más de 2 a 4 semanas — signos de infección (fiebre, enrojecimiento extenso, mal olor) — úlcera que se agranda a pesar del tratamiento — sospecha de úlcera arterial (dolor al acostarse, pie frío)
Tratamiento de las úlceras varicosas y apoyo venoso
El tratamiento de las úlceras varicosas se basa en una atención médica especializada: enfermera a domicilio para el cuidado de la herida, angiólogo para la evaluación vascular y la compresión. Estos complementos favorecen el bienestar venoso, pero no sustituyen a los cuidados profesionales de la herida.
- Compresión terapéutica de referencia: vendajes multicapa (estériles + absorbentes + compresión de 35–40 mmHg) aplicados por una enfermera; medias de compresión de clase 3 o 4 tras la cicatrización para prevenir recidivas — NUNCA se debe aplicar una compresión fuerte sin una evaluación vascular previa (riesgo de isquemia)
- Cuidados locales de la herida: limpieza suave con suero fisiológico — apósitos adaptados a la fase de la herida (hidrocoloide en heridas limpias, hidrofibras si hay exudado, carbón si hay infección) — bajo prescripción médica o de enfermería
- Bioflavonoides (diosmina, hesperidina): reducen la hipertensión venosa y la permeabilidad capilar — aceleran la cicatrización de las úlceras venosas en varios ensayos clínicos — deben tomarse como complemento del tratamiento médico
- Escina y vid roja: favorecen el tono venoso y reducen el edema periulceroso — en cápsulas — contraindicadas con anticoagulantes
- Prevención de recidivas: uso permanente de medias de compresión de clase 2-3 — actividad física regular (caminar 30 min/día) — tratamiento quirúrgico de las varices subyacentes (escleroterapia, stripping) — peso saludable — seguimiento regular por parte de enfermería o dermatología
