¿Qué es la gripe y cómo distinguirla de un síndrome gripal?
La gripe es una infección respiratoria aguda causada por los virus de la gripe A o B, que son muy diferentes de los rinovirus que provocan el resfriado. La distinción es importante porque la gripe puede provocar complicaciones graves en personas vulnerables, mientras que un síndrome gripal (infección por otros virus respiratorios) suele ser benigno. En la tienda encontrarás productos naturales para las afecciones invernales y del aparato respiratorio.
El signo distintivo de la gripe auténtica es su inicio repentino: una persona puede encontrarse perfectamente bien por la mañana y acabar postrada en cama por una fiebre de 39–40 °C por la noche. Este inicio «fulminante», con fiebre alta, escalofríos intensos, mialgias (dolores musculares) y cefaleas, es característico de la gripe. El resfriado o coriza se instala progresivamente a lo largo de 1 o 2 días, con síntomas nasales predominantes y poca o ninguna fiebre.
- Síntomas de la gripe: fiebre alta repentina (39–40 °C) — escalofríos intensos — mialgias (dolores musculares difusos) — dolores de cabeza — fatiga intensa e incapacitante — tos seca — congestión nasal moderada (menos marcada que en el resfriado) — inapetencia
- Diferenciación entre gripe, resfriado y COVID: resfriado (progresivo, síntomas nasales, sin fiebre o con fiebre leve) — gripe (repentina, fiebre alta, mialgias, fatiga intensa) — COVID-19 (variable, puede incluir pérdida del olfato o del gusto, síntomas gastrointestinales, evolución impredecible — se recomienda realizar una prueba diagnóstica en caso de duda)
- Duración: fase aguda de 5 a 7 días — fiebre de 3 a 4 días — el cansancio y la tos pueden persistir entre 2 y 3 semanas — la persistencia de un cansancio intenso tras 3 semanas debe motivar una consulta
- Transmisión: gotículas respiratorias (tos, estornudos) y contacto indirecto — muy contagiosa durante las 24 horas previas a la aparición de los síntomas y los primeros 5 a 7 días — estacionalidad: de octubre a marzo en Francia metropolitana
¿Cómo tratar la gripe y cuándo acudir al médico?
No existe ningún tratamiento curativo para la gripe disponible para la automedicación. El tratamiento se basa en el reposo, la hidratación (de 1,5 a 2 l al día —la fiebre aumenta las necesidades hídricas—) y los antipiréticos y analgésicos (paracetamol como primera opción, ibuprofeno con precaución). Los antibióticos son ineficaces contra los virus de la gripe; su prescripción solo está justificada si se confirma una sobreinfección bacteriana (neumonía, sinusitis, otitis). Los antivirales (oseltamivir — Tamiflu) se reservan para los pacientes con riesgo de complicaciones y deben iniciarse en las 48 horas siguientes a la aparición de los síntomas.
- Remedios naturales complementarios: miel en infusión tibia (calma la garganta y la tos); vitamina C (refuerza el sistema inmunitario); zinc (si se toma pronto, reduce la duración de los síntomas respiratorios); caldos de verduras o de pollo (hidratación + electrolitos + consuelo) — infusión de jengibre y miel (antiinflamatorio)
- Alimentación durante la gripe: dar prioridad a los alimentos fáciles de digerir — frutas ricas en vitamina C (naranjas, kiwis) — sopas y caldos — evitar los alimentos grasos o muy picantes — a menudo se tiene poco apetito, no hay que forzar la comida — la hidratación es más importante que la alimentación
- Señales de alarma que requieren acudir al médico: fiebre > 40 °C o recidiva febril tras una mejoría — dificultades respiratorias o falta de aire — dolor torácico — confusión o somnolencia anómala — ausencia de orina (deshidratación grave) — labios o uñas azulados — en lactantes: cualquier fiebre, rechazo a alimentarse
- Personas con riesgo de complicaciones: mayores de 65 años — lactantes menores de 6 meses — mujeres embarazadas — personas con obesidad — personas con EPOC, asma, diabetes, insuficiencia cardíaca o renal, inmunodepresión — acudir al médico ante los primeros síntomas
¿Cómo prevenir la gripe y limitar el contagio?
La vacuna antigripal anual es la medida preventiva más eficaz — los virus de la gripe mutan cada año, de ahí la necesidad de una vacuna anual adaptada a las cepas circulantes. Se recomienda y está subvencionada para las personas de riesgo (mayores de 65 años, con enfermedades crónicas, embarazadas y profesionales sanitarios). Su eficacia contra la infección oscila entre el 40 % y el 70 %, pero reduce significativamente las hospitalizaciones y las muertes entre las personas mayores y vulnerables.
- Medidas de protección: lavarse las manos durante 20 segundos con jabón o gel hidroalcohólico — pañuelos desechables de un solo uso — llevar mascarilla si se presentan síntomas (protección de las personas del entorno) — ventilar regularmente los espacios (15 minutos dos veces al día) — evitar las aglomeraciones en época de epidemia si se es vulnerable
- Reforzar la inmunidad como medida preventiva en invierno: dormir lo suficiente (de 7 a 9 horas —la falta de sueño multiplica el riesgo de infección—); realizar actividad física moderada de forma regular; llevar una alimentación rica en vitamina C, zinc y vitamina D; y controlar el estrés crónico
- Convalecencia: reanudar progresivamente las actividades tras la desaparición de la fiebre — no forzar la vuelta prematura (riesgo de recaída y complicaciones) — la fatiga postgripal puede durar de 2 a 3 semanas — el descanso y la hidratación siguen siendo prioritarios
