Un pelaje brillante es el reflejo de una queratina bien estructurada, una cutícula lisa y una piel bien nutrida con ácidos grasos esenciales. La pérdida de brillo suele indicar un desequilibrio nutricional, una patología cutánea subyacente o una carencia de micronutrientes. Las causas más frecuentes son una alimentación pobre en omega-3 y omega-6 (desequilibrio de la barrera lipídica cutánea), una carencia de zinc (cofactor de la síntesis de queratina), de biotina (vitamina B8), en vitamina E (antioxidante de la fibra capilar) o en hierro —la anemia ferropénica reduce la oxigenación de los bulbos pilosos, lo que provoca un pelaje apagado y una pérdida de pelo difusa. Los champús nutritivos y los complementos de fitoqueratina actúan de forma sinérgica: los primeros actúan en la superficie, mientras que los segundos nutren la fibra desde el interior.
Los comprimidos de fitoqueratina (queratina vegetal hidrolizada + biotina + zinc + azufre orgánico + aminoácidos sulfurados) son los complementos más completos para mejorar el brillo en profundidad. El retinol (vitamina A en forma activa) regula la diferenciación celular de los folículos pilosos; su carencia provoca hiperqueratosis folicular y un pelo apagado y quebradizo. El ginkgo biloba mejora la microcirculación capilar en el cuero cabelludo, aumentando el aporte de nutrientes a los bulbos pilosos: un principio activo complementario poco conocido pero eficaz para el crecimiento capilar.
Los champús nutritivos para un pelaje brillante combinan varias familias de principios activos filmógenos:
La caléndula (flavonoides y triterpenos) se incluye a menudo en los champús nutritivos por sus propiedades calmantes sobre el cuero cabelludo y su contribución al brillo del pelaje.
El ginkgo biloba (flavonoides, ginkgólidos y bilobalida) es conocido sobre todo por sus propiedades vasodilatadoras y antioxidantes. En fitoterapia animal, mejora la microcirculación cutánea: una mejor vascularización del cuero cabelludo supone un mayor aporte de oxígeno y nutrientes a los bulbos pilosos, lo que se traduce en un crecimiento capilar más vigoroso y un pelaje más denso y brillante. Esta acción es complementaria a los principios activos nutricionales directos (biotina, hierro, aminoácidos azufrados). Los animales de edad avanzada se benefician especialmente de este enfoque, ya que su circulación cutánea periférica se reduce de forma natural con el paso del tiempo.
Las necesidades nutricionales básicas (ácidos grasos, biotina, queratina) son idénticas independientemente del pelaje. En cambio, los champús tópicos pueden diferenciarse: las fórmulas para pelajes oscuros (extractos de nuez de galleta, café y mora) realzan los pigmentos eumelánicos negros y evitan los reflejos rojizos. Las fórmulas para pelajes blancos y claros (pigmentos ópticos azulados) mantienen la luminosidad sin que se amarille. Los pelajes bicolores o tricolores se benefician de los champús universales nutritivos. La vitamina B9 (ácido fólico) es un cofactor de la renovación celular de los queratinocitos, y suele combinarse con la biotina en las fórmulas completas para aportar brillo al pelaje.
