Migraña: serotonina, magnesio, vitamina B2 y tratamiento de fondo

¿Qué es la migraña y en qué se diferencia de un dolor de cabeza?

La migraña es una enfermedad neurológica crónica y recurrente, que se distingue de las cefaleas tensionales por su fisiopatología, sus síntomas y su gravedad. Afecta aproximadamente al 15 % de los adultos (con una prevalencia mayor en mujeres, en una proporción de 3 a 1) y constituye la tercera causa mundial de discapacidad según la OMS. A diferencia de las cefaleas tensionales (dolor bilateral, sensación de presión, intensidad leve a moderada), la migraña se caracteriza por un dolor unilateral pulsátil de intensidad moderada a grave, que se agrava con la actividad física y se asocia a náuseas, fotofobia y fonofobia. La migraña con aura (visual, sensitiva o motora) refleja una depresión cortical invasiva (DCI), una onda de despolarización neuronal que se propaga lentamente por la corteza, y afecta al 25-30 % de las personas con migraña.

¿Cuáles son las cuatro fases de una crisis de migraña?

Una crisis de migraña típica se desarrolla en cuatro fases sucesivas:

• Fase prodrómica (entre 12 y 24 horas antes): signos precursores — bostezos repetidos, irritabilidad, rigidez cervical, antojos alimentarios específicos, mayor sensibilidad a la luz.
• Fase de aura (de 20 a 60 minutos): síntomas neurológicos transitorios y reversibles: escotomas centelleantes, fosfenos, parestesias progresivas en una extremidad.
• Fase dolorosa (de 4 a 72 horas): dolor pulsátil unilateral, náuseas, vómitos, hipersensibilidad sensorial. La alodinia cutánea se instala progresivamente si la crisis no se trata rápidamente.
• Fase de recuperación o posdromo (de unas horas a 2 días): fatiga intensa, dificultades de concentración, sensibilidad persistente a los estímulos.

¿Qué papel desempeña la serotonina en la migraña?

La serotonina (5-HT) ocupa un lugar central en la fisiopatología de la migraña. Antes de la crisis, los niveles aumentan; durante la fase dolorosa, caen bruscamente, lo que desencadena una vasodilatación de las arterias meníngeas y una liberación de CGRP, mediador proinflamatorio central del dolor migrañoso. Los triptanos —tratamientos de referencia para las crisis— son agonistas de los receptores 5-HT1B/1D que inducen una vasoconstricción meníngea e inhiben la liberación de CGRP. El triptófano, precursor de la serotonina, y el 5-HTP (5-hidroxitriptófano) se están estudiando como apoyo nutricional para mantener niveles estables de serotonina entre crisis.

¿Qué complementos alimenticios previenen las migrañas?

Varios complementos cuentan con un nivel de evidencia suficiente para la prevención de las migrañas:

• El magnesio (de 400 a 600 mg/día de citrato): reduce la frecuencia de las crisis en un 41 % frente al placebo en varios ensayos aleatorizados. Recomendado por la Sociedad Francesa para el Estudio de las Migrañas y las Cefaleas.
• La vitamina B2 (riboflavina, 400 mg/día): mejora el metabolismo mitocondrial de las neuronas y reduce la frecuencia de las crisis en un 50 % en los pacientes que responden al tratamiento, según el estudio de Schoenen et al.
• La coenzima Q10 (300 mg/día): cofactor de la cadena respiratoria mitocondrial, reduce la frecuencia de las migrañas en un 47,6 % frente al placebo en el estudio de Sandor et al. (2005).
• Los omega-3 EPA/DHA: reducen la producción de CGRP y de los mediadores proinflamatorios implicados en la sensibilización de los nociceptores meníngeos. Metaanálisis recientes confirman una reducción de la frecuencia y la duración de las crisis.

Migrañas catameniales: ¿qué relación tienen con las hormonas femeninas?

Las migrañas catameniales (relacionadas con el ciclo menstrual) representan aproximadamente el 60 % de las migrañas en las mujeres. Suelen aparecer en los dos días previos y los tres días posteriores a la menstruación, como respuesta a la caída de los estrógenos. Esta hipoestrogenia desencadena una vasodilatación de las arterias meníngeas y una liberación de prostaglandinas proinflamatorias. Las migrañas catameniales suelen ser más prolongadas, más intensas y menos sensibles a los triptanos que el resto de migrañas. El magnesio (que debe tomarse a partir de 10 días antes de la menstruación), los omega-3 y la vitamina B6 (cofactor de la síntesis de serotonina) pueden reducir su frecuencia. La anticoncepción hormonal y los tratamientos de fondo convencionales requieren asesoramiento médico especializado.

¿Cómo reducir la duración y la intensidad de un ataque de migraña?

Durante un ataque, hay varias medidas no farmacológicas que pueden reducir su intensidad:

• Descanso en una habitación oscura y silenciosa: la fotofobia y la fonofobia hacen que los estímulos sensoriales resulten especialmente dolorosos.
• Compresa fría en la nuca: reduce la vasodilatación de las arterias meníngeas y alivia el dolor pulsátil.
• Presión sobre los puntos de acupresión (LI4, entre el pulgar y el índice): puede reducir el dolor mediante la activación de las vías inhibitorias descendentes.
• Hidratación abundante: los vómitos y la sudoración asociados a las crisis intensas provocan deshidratación, lo que agrava y prolonga la crisis.

Los medicamentos para la crisis (triptanos, antieméticos) deben tomarse lo antes posible durante la fase dolorosa para lograr la máxima eficacia. Un retraso en el tratamiento superior a 2 horas se asocia a una eficacia reducida y a un mayor riesgo de recurrencia.