¿Qué es el ámbito hepático y por qué el hígado es fundamental para nuestra salud?
El sistema hepático hace referencia al conjunto de funciones, patologías y cuidados relacionados con el hígado, un órgano de entre 1,2 y 1,5 kg que desempeña más de 500 funciones metabólicas. Para conocer patologías específicas, consulta nuestras páginas sobre trastornos hepáticos, hepatitis y cirrosis. Nuestra gama de complementos detox apoya de forma natural la esfera hepática.
- Metabolismo central: transformación de los nutrientes (hidratos de carbono → glucógeno, lípidos → lipoproteínas, aminoácidos → urea); regulación de la glucemia; almacenamiento de las vitaminas A, D, E, K, B12 y hierro
- Desintoxicación: filtración de 1,5 l de sangre por minuto — metabolismo de los medicamentos (citocromos P450) — transformación del alcohol (acetaldehído → acetato) — conjugación de la bilirrubina para su eliminación por vía biliar
- Producción de bilis: 500–1 000 ml/día — almacenamiento en la vesícula biliar — emulsificación de las grasas + absorción de las vitaminas liposolubles A, D, E y K
- Inmunidad hepática: células de Kupffer (macrófagos residentes del hígado) — primera línea de defensa contra los agentes patógenos entéricos — producción de proteínas del complemento (C3, C4) + proteínas de fase aguda (PCR, fibrinógeno) — un hígado enfermo = inmunidad debilitada
- Coagulación: síntesis de todos los factores de coagulación (I a XIII, excepto el VIII) — el TP/INR refleja directamente la función hepática — insuficiencia hepática → riesgo de hemorragia grave
Enfermedades del sistema hepático y señales de alarma
- Esteatosis hepática (NASH): acumulación de grasa en los hepatocitos — relacionada con el sobrepeso, la diabetes tipo 2 y el síndrome metabólico — primera causa mundial de cirrosis en aumento — reversible en una fase temprana mediante la pérdida de peso y una alimentación adecuada
- Hepatitis virales: A (vía fecal-oral), B (sangre/vía sexual), C (sangre) — la hepatitis C se cura en más del 95 % de los casos con los modernos medicamentos antivirales de acción directa (AAD) — se recomienda la detección del VHC una vez en la vida (entre los 18 y los 75 años)
- Cirrosis: fibrosis hepática irreversible — hipertensión portal → ascitis + varices esofágicas + encefalopatía hepática — trasplante de hígado en fase terminal
- Carcinoma hepatocelular (CHC): cáncer primario de hígado — casi siempre se desarrolla en un hígado enfermo (cirrosis, esteatosis avanzada) — cribado semestral mediante ecografía + αFP en todos los pacientes con cirrosis — quinto cáncer más frecuente a nivel mundial
- Señales de alarma (consulta urgente): ictericia (piel y ojos amarillos) — ascitis (abdomen hinchado + aumento rápido de peso) — heces descoloridas + orina oscura — fatiga extrema + confusión (encefalopatía) — dolor en el cuadrante superior derecho (HCD) permanente — cualquier resultado anómalo y repetido en los análisis hepáticos
Sustancias naturales y alimentación para reforzar la función hepática
- Cardo mariano (silimarina 150–300 mg/día): hepatoprotector de referencia — estabiliza las membranas de los hepatocitos + estimula la regeneración + antioxidante — beneficioso en la esteatosis, las hepatitis leves y las sobrecargas por medicamentos o alcohol
- Cúrcuma biodisponible (curcumina + piperina, 500–1 000 mg/día): antiinflamatorio hepático — inhibe el NF-κB y el TNF-α — datos clínicos positivos en la EHNA — contraindicado en caso de cálculos biliares conocidos
- Té verde (EGCG, galato de epigalocatequina): potente antioxidante hepático — datos epidemiológicos sobre la reducción del riesgo de CHC — 3–5 tazas al día o extracto estandarizado de 400–500 mg al día — precaución: en dosis muy elevadas, se ha descrito hepatotoxicidad paradójica (casos raros)
- Café (2–4 tazas al día): reducción del 40 % del riesgo de cirrosis — reducción del riesgo de CHC en un 40 % — mecanismo: inhibición de la fibrosis hepática por los polifenoles del café — el beneficio depende de la dosis hasta 4 tazas al día
- Alimentación hepatoprotectora general: verduras crucíferas (brócoli, col, sulforafano — activación de la fase II de desintoxicación) — frutos rojos (antocianinas) — frutos secos (vitamina E) — aceite de oliva — reducir la fructosa industrial (principal factor lipogénico hepático) — consulta nuestra gama de productos adelgazantes y detox
Seguimiento, prevención y análisis hepático
- Análisis hepático de referencia: ALAT + ASAT (citólisis) — GGT + PAL (colestasis) — bilirrubina total y conjugada — albúmina + TP/INR (función hepática) — hemograma + plaquetas — a realizar anualmente si existen factores de riesgo
- Poblaciones que requieren seguimiento: diabetes tipo 2 — sobrepeso/obesidad (IMC > 25) — consumo > 2 copas de alcohol al día — hepatitis B o C crónica — medicamentos hepatotóxicos de uso prolongado (MTX, amiodarona, estatinas, paracetamol > 2 g/día en caso de hepatopatía)
- Vacunación: se recomienda la vacuna contra la hepatitis B para todos los lactantes + vacunación de recuperación para adultos no inmunizados (profesiones de riesgo, viajeros) — hepatitis A para viajeros a zonas endémicas — vacunas disponibles en nuestra gama de productos sanitarios
- Alcohol: la OMS recomienda < 10 copas a la semana — abstinencia total si se diagnostica una hepatopatía — la esteatosis alcohólica es totalmente reversible al dejar de beber
- Seguimiento del paciente cirrótico: ecografía + αFP cada 6 meses (detección de la HCC) — EOGD cada 2-3 años (varices esofágicas) — control semanal del peso y la circunferencia de la cintura (ascitis) — dieta baja en sal + restricción hídrica en caso de ascitis
